Это было познавательно и запутанно. Мне уже хотелось вздремнуть.

– Хорошо, но все это не делает нас реинкарнированными богами, - заметила я.

– Персефона была богиней весны. Она создала жизнь из бесплодной смерти зимы.
– Она посмотрела на Джулиана.
– А ты не ушел в забвение?

– Я был в лимбе, - пробормотал он.

– Лимб находится в подземном мире. Пройти в него может только вампир с кровью Аида.
– Она сделала паузу, посмотрев на каждого из нас по очереди.
– Вместе вы повернули колесо, переписали правила жизни и смерти, вернули законы магии к их истокам. Твой дар - жизнь, его - смерть. Свет и тьма. Бесконечный круг.

– Ого.
– Я не могла придумать, что еще сказать.

Несколько месяцев назад я была студенткой колледжа, которая пыталась закончить школу и работала на двух работах. А теперь я стала чертовой богиней? Может ли мир быть еще более странным?

– Я не понимаю, - призналась я.
– Почему мы вернули магию? Почему мы сняли проклятие?

– Наш вид был уничтожен, - напомнила она мне яростным шепотом, ее глаза метнулись к Джулиану, как будто он был вампиром, который лично сделал это.
– Искоренен, или они так думали. Спроси себя, почему? Сирена была ключом к снятию проклятия. Тот, кто проклял магию, позаботился об этом — позаботился о том, чтобы она была связана с божественными дарами Аида и Персефоны.

– Но, если бы не было сирен, его нельзя было бы снять.
– У меня снова свело живот, пока я обдумывала ее слова.
– Вампиры не хотели, чтобы магия пробудилась. Почему?

Что-то похожее на гордость промелькнуло в ее глазах, когда она сказала:

– Теперь ты задаешь правильные вопросы.

ГЛАВА 20

Лисандр

Почему я решил остаться? С того ужасного вечера при дворе прошло несколько дней, и ни одна из королев после этого не давала аудиенции. Более того, Тея с тех пор скрывалась вместе с Джулианом. Моя семья покинула двор, но была вынуждена остаться в Венеции, поскольку началась подготовка к соединению светского сезона и последних недель Карнавала в нечестивый союз. Один из моих братьев то и дело появлялся в городе, прямо нарушая приказы матери.

Но ничего не происходило, и мое пребывание здесь оказалось бесполезным.

По крайней мере, когда созывался двор, можно было подраться. Вместо этого я практически поселился в библиотеке двора - значительном, хотя и вызывающем клаустрофобию, месте.

В воздухе витал приятный аромат старых книг, и я вдыхал его, устраиваясь на своем месте со свежей стопкой. Значительная часть моих исследований проводилась в библиотеке, в поисках подсказок, спрятанных в старых книгах, которые никто не удосуживался читать на протяжении многих лет. Это исследование давало очень мало результатов, но когда они появлялись, информация могла оказаться бесценной. Но, несмотря на имеющиеся при дворе архивы, я не нашел ничего, кроме нескольких загадочных упоминаний о заклинании, связывающем королев с троном. Ничего о проклятии или его происхождении. Ни единого упоминания об оружии, убивающем королеву, которое хотел найти мой отец. Я не мог не задаться вопросом, не было ли это упущение преднамеренным - возможно, кто-то не хотел, чтобы я нашел эту информацию.

Но недостаток информации был не самой неприятной проблемой, с которой я столкнулся. Дело было даже не в том, что я остался ради брата. И не в том, что я не доверял никому при дворе. Я знал, что им нужны союзники, но Джулиан был занят Теей. Жаклин постоянно уходила на какие-то секретные задания. Хотя Камилла была моей сестрой, я определенно не доверял ей. Все это раздражало.

Больше всего меня занимал вопрос, когда я смогу встретиться с единственным человеком, который меня здесь интересовал.

Шли дни, и я понял одно. Лия избегала меня.

Это не должно было иметь значения, особенно с учетом нашей договоренности остаться врагами. Она отвлекала внимание и была предана двору. Это определенно относило ее к категории недосягаемых. Проблема заключалась в том, что она без проблем появлялась в моих снах, обычно обнаженная, и всегда привлекала внимание моего члена, прежде чем разбудить меня. Я не был таким жалким с подросткового возраста. Даже тогда.

Но это ничего не значило, потому что Лия не испытывала такого же влечения. Это было совершенно ясно, и даже если бы было иначе, оставался вопрос ее клятвы.

Я отодвинул свое древнее кресло назад, его ножки заскрипели по мраморному полу, и уставился на то, что мне удалось извлечь из прочитанного. Я пролистал несколько заметок, которые сделал о пророчестве, - упоминания, найденные в разных книгах. Загадочные обрывки, которые я никак не мог собрать воедино. Самая длинная из них была похожа на загадку.

Связать три короны.

Занять три трона.

Пожертвовать тремя королевами.

Трое навечно связаны.

Трое навечно свободны.

Мало что можно было из этого понять. Я собрался скомкать записку - еще один тупик, - когда над столом мелькнула тень. Подняв глаза, я увидел Лию, проходившую мимо высоких окон. Она остановилась и заглянула внутрь.

Я сжал кулаки, словно надеясь предотвратить неизбежный прилив крови к члену. Неужели это будет происходить каждый раз, когда я ее увижу? Не похоже, что меня ждет какое-то облегчение, учитывая ее клятву королевам и ее - откровенно ненужный, если хотите знать мое мнение, - обет целомудрия. Может быть, дело было в том, что я увидел ее, а может в том, я покончил с этой игрой между нами, но мне надоело сидеть одному в этой гребаной библиотеке, пытаясь разгадать смысл древней пророческой загадки, зная, что она где-то рядом.