По «улицам» города я прошествовал к центру города, расположенному не на озере, а на острове посреди озера – изначально, видимо, это и было поселение, но потом разрасталось мостками во все стороны и вместо улиц тут была открытая вода, люди передвигались на многочисленных лодках.

Я прошествовал мимо торговцев, которые с надеждой смотрели на меня – надеждой, что кто-то купит их товар. Мимо детей – которые работали в рыбном порту и грузили рыбу. Это заставило меня вмешаться – когда я шёл мимо рыбного порта, большая сеть с рыбой, подвешенная на кране, сорвалась – перетёрся канат, и она начала падать на ребёнка. Работал тут мальчик – лет десяти на вид, не старше – и до столкновения с тонной рыбы в сетке оставалась доля секунды – когда я выкинул руку и подхватил сетку, не дав ей упасть и задавить несчастного. Он от испуга отпрыгнул в сторону и упал в воду – мне пришлось подойти и достать его из воды.

– Ты не поранился, дитя?

– Н… нет, – он поёжился.

– Точно всё в порядке?

– Да, добрый господин. Спасибо, господин!

– Не за что. Береги себя.

Я отпустил ребёнка – который тут же убежал. А у меня возникло всё больше вопросов к людям озёрного города. Или точнее – к его руководству. Оно было ужасным! Даже то, что я помнил из книжки – это то, что бургомистр или как его там – обрюзг, разжирел, и буквально превратился в худшего городничего по-гоголю, даже стократ хуже канонического, у классика.

Поэтому у меня возникла гениальная идея – а собственно, почему бы не сместить его к чёртовой матери? Взять за шкирку и вышвырнуть, или превратить в статуэтку и поставить на столе? Я, мать его, волшебник! Моя сила огромна даже без драконьего пламени – никто не посмеет мне перечить.

Решено. Вива Ля Революсион! Да здравствует революция! Какой там месяц, не октябрь случайно?

* * * * * *

Бургомистр поднял глазёнки – заплывшие жиром. Когда его стража буквально вышибла головами дверь и упала рядом. Я вошёл в его кабинет по-хозяйски.

– А неплохо ты тут отстроился, а?

– Кто вы такой? – раздался его гневный и властный голос.

– Познакомимся. Я будущий хозяин этого кабинета. Смауг, – сделав усилие, я поменял глаза на драконьи, и пустил струйку дыма из носа, – а если ты чем-то недоволен – то выбирай между утоплением в местной луже или сожжением в пламени дракона.

– С… смауг? – он рухнул на колени, – не губите!

– Вот так легко поверил? Интересно, с чего бы это?

– Так вы же дракон, – он был туп.

Я скользнул на поверхностные мысли этого гада и понял, что он почувствовал что называется «ауру» дракона – очень властную и сильную. Ого, тут и такое есть!? Но остальные мысли были только об одном – бежать, скрыться, с награбленным обязательно. Поэтому убивать я его не стал – взмахнул рукой и превратил в… Золотую чернильницу, и поставил на стол.

– Теперь от тебя в этом кабинете будет хоть какая-то польза.

Стражники, наблюдавшие это – и превращение бургомистра в чернильницу, отступили. Я повернулся к ним.

– Вы. Теперь я хозяин этого города. И я не потерплю нарушений в своём царстве. Кто пользуется в народе авторитетом?

Мне назвали несколько фамилий. Среди которых было погоняло «Бард Лучник». То ли звали его так, то ли просто дворовая кличка – не знаю, но Бард Лучник. Его я помнил.

– Позовите Барда, я хотел с ним поговорить. Быстро. А вы двое… Обливиэйт!

Уже через полчаса в управу зашёл Бард – точнее его позвали и привели почти под конвоем. Он был недоволен, но стражники были непреклонны. Они подчинялись. Я встретил его в кресле бургомистра, разглядывая многочисленные бумаги бывшего правителя города – они были в ужасном состоянии, и как видно – вести отчётность он умел не очень хорошо. Точнее отвратно.

– Бард Лучник?

– Это я, – вышел передо мной мужчина, крепкий, красивый, лет тридцати, просто кинозвезда. Генетика что ли? Потомок эльфов?

– Будем знакомы, я Смауг, – я встал и бросил отчёты на стол, – мне сказали, что ты пользуешься у людей авторитетом?

– В некотором роде, – он вёл себя очень осторожно.

– В некотором роде или да?

– Да. А что?

– Мне нужен как раз такой человек. Бард, как ты смотришь на идею объявить себя правителем этого города и его народа?

– Что? – он был немного ошарашен.

– Я говорю – хочешь быть правителем этой горстки населения? – сложил я свои драконидные пальцы в замочек и улыбнулся ему, – ты вроде бы пользуешься популярностью в народе.

– Я… – он завис на мгновение. Было видно, что я немного огорошил Барда, – Что значит правителем?

– Королём, бургомистром, да хоть папой римским – это не имеет значения, – я взмахнул рукой и дверь захлопнулась, а перед столом возникло большое красивое кресло, – садись, у меня есть к тебе дело.