– Обязательно сможем. Итак, я не снимаю с повестки дня всех остальных вопросов. А именно – поиск учителей для общеобразовательных школ и прочие вопросы. Включая кораблестроение. Речной флот нам необходим.

– Но вы займётесь железом? Мы в этом мало понимаем.

– Да, лорд Бард, я займусь этим делом лично. И с кузнецами переговорю.

* * * * * * * *

Средневековое получение железа было своеобразным. Только у гномов были хорошие печи для выплавки железа – у других народов изготовление металла было развито на уровне средневековья.

Производство железа составляет около килограмма на человека в год – это не просто мало, это… чудовищно мало. И практически всё оно уходит на изготовление различных военных изделий.

Сыродутная металлургия – даже если потребности местами покрывают другие металлы – бронза, медь, олово, и другие – всё равно слишком мало. Я немного знал о пудлинговании – пришлось обложиться литературой и читать, читать, читать.

И в итоге чтения я выбрал себе задачу – постройка мартеновской печи. В натуральную величину, способную проработать достаточно долго, и при этом – снабжённую магией для создания огня. Вырубать лес было невозможно – он принадлежал эльфам, а копать уголь… ближайший уголь, поставлявшийся в Эребор – находится под контролем гномов и они явно не будут рады конкуренту.

Поэтому я взялся за мегапроект – постройку мартеновской печи. Она работала на природном газу, или в данном случае – на магии рун, газ поступает в зону плавки и плавит и окисляет железо одновременно.

Чтобы изготовить всё это – пришлось применять магию и не только – ещё трансмутацию руд и металлов – превращая руды в железо и железо – в сталь, придавая ей нужную форму. Иначе у меня не было бы просто металла для изготовления самого здания и обвеса печи – такого как подвесные ковши-тигли, перевозящие расплавленный металл.

Объём ванны мартеновской печи был мал – всего две с половиной тонны. Но это была вполне рабочая печь, которая могла плавить – скорость производства тоже уступала методу регенерации воздухом, но зато сам процесс был намного более управляем, а качество получаемого металла – значительно выше.

Сама же печь… Может показаться, что сталелитейная печь – это какая-то чудовищно технологически сложная конструкция – но нет. С точки зрения технологий она была проста как печь для пиццы – разница только в том, как это всё устроено – мартеновская печь это печь из нескольких рабочих зон – то есть сначала сама печка – сверху – это ванна. Сбоку от неё – между двумя кожухами печи – воздушные каналы, через которые поступает горячий воздух, а исходит он снизу – через сгорание газа.

Я представил себе это так – если поставить кастрюлю на газовую плиту – то кастрюля будет греться снизу огнём, а горячий воздух будет подниматься вдоль её стенок и улетать в потолок – в мартеновской печи этот воздух находится в специальном кармане внутри печи, и не улетает «в потолок», а входит через воздушный канал между кожухом и течёт в рабочую зону – в ванну с расплавленной сталью. Под печью есть клапана, которые регулируют поток воздуха и происходит регенерация – то есть воздух входит с одной стороны, газ через другой вход, трубу, и под печью они проходят по определённому пути. Воздух – в рабочую зону, где он окисляет железо, лишая его углерода, и уходит уже раскалённый воздух – обратно в систему с клапаном.

Если так посмотреть – новшеств тут не так много – а самый сложный механизм – это клапан. Всё остальное – это не супертехнология, а просто определённый паттерн укладки огнеупорного кирпича. Определённая архитектура.

На то, чтобы правильно выложить эту печь – ушло немало времени, а ещё я хотел защитить кирпичи магией от огня – существовали огнеупорные заклинания, которые многократно увеличивали огнеупорность материала. Именно их я и наложил на кирпичи, а потом и на всю печь.

Сами кирпичи изготовить было тоже той ещё задачкой – но вполне решаемой – нужные материалы были в земле, осталось только добыть и сформировать. Магией я похоже тут овладел на качественно новом уровне!

Итого – рядом с Дейлом появилась большая постройка. И снова Гарри-Смауг работает по-стахановски – идти к кузнецам, и долго объяснять, как работает печка, как её нужно обслуживать, как лить в ней железо и сталь – как науглероживать, как выплавлять чугун – они то базис и так, без меня знают – но есть же ещё проблема покупки железных руд.

Мляяя….

* ** * * **

Тихий летний денёк. Ветерок дует в морду, солнышко приятно греет, а уж какие красивые виды открываются здесь, в Шире! Я наколдовал себе коня – из ближайшей коряги, и сев на него, тихо ехал по лесу – наслаждаясь неожиданно приятным делом – я ехал к Хоббитам. Покачиваясь в седле, разглядывая кроны огромных деревьев и их могучие стволы – лес тут был пустым – не дикий бурелом, а огромные, толстые стволы деревьев, которые не терпят конкурентов и поэтому между ними было свободное ровное пространство, а не дикая чаща с кучей другой растительности.

Птички сладко пели в кронах деревьев, лето было в самом разгаре. Я покачивался в седле и наслаждался погодой. А заодно в дороге читал отчёты, которые мне нужно прочитать. Да, таков удел премьер-министра – отчёты в основном были не радостные о том, что всё хорошо – а о проблемах. Бюрократия только начинала развиваться, и люди жили в феодализме – то есть государство не вмешивалось в жизнь людей так сильно, как это делали мы – поэтому в большинстве случаев все ремесленники и крестьяне сами решали свои проблемы – кто как, мы своим вмешательством сделали, пожалуй, намного больше пользы, чем вреда – так например, затея с сельским хозяйством взлетела вертикально – огромная земля была распахана, лошадей для пахоты мне пришлось трансфигурировать – но они были намного сильнее обычных лошадок, так ещё и обладали абсолютной выносливостью – двигались силой магии и не уставали вообще, пахали быстро и хорошо.