— Целителя позвать?

— Давай — я осмотрел красную, покрытую волдырями руку, если бы перчатка доспехов была материальная, то есть если бы ее нельзя было просто развеять а приходилось бы реально стаскивать, боюсь кожа с руки слезла бы вместе с перчаткой — ничего опасного, судя по всему, но неприятно.

Линда убежала за целителем, который остался внизу, а я, убедившись что дело сделано, создал новую арку звездных врат, проверил символы, убедившись что адрес врат правильный и стал ждать, напрягая мышцу воображения и убеждая себя и мир вокруг в работоспособности портала. Врата активирует один из воронов в столице, надо вывести войска.

Мои ребята не должны были продвигаться слишком далеко вперед. По приказу им нужно было лишь обстрелять замок и сымитировать продвижение, после чего рассредоточиться по зданиям не пересекая условного круга отмеченного на карте. После того как отгремит взрыв, бойцы, кто уцелеет, должны были покинуть строения и по заранее изученному маршруту, отступить под шумок. В оговоренной точке старший отряда развернет арку.

Я понимал что ребят может зацепить. Если щиты окажутся слабее чем я думал, и зона поражения выйдет за расчетные пределы, им не поздоровится. Но даже если щиты замка устоят, будут обрушения зданий и пожары… Надеюсь хоть кто-то да уцелеет.

Спустя почти пол часа, после того как целитель прогнал сквозь меня пару манокристаллов лечебной магии, врата наконец активировались. Получилось. Как минимум часть бойцов отошла. Но это еще не конец, все только начинается.

Пока штурмовой отряд, понесший пусть и небольшие но потери, прибывал сквозь арку врат, я подозвал офицера охраны.

— Барона в расход — я указал взглядом вниз, имея в виду подвал в котором мы заперли владельца дворца — семейство и слуг тоже. Бойцов собираем во дворе и уходим. Трупы солдат этого, как его — я пощелкал пальцами вспоминая имя, но не вспомнил — ну, соседнего лорда, у которого сова на гербе, ну ты понял… Так что с трупами? Добыли?

— Так точно — кивнул офицер — два дня назад. Смогли захватить семерых. Они живы, держим там же, в подвале.

— Убейте, только так чтоб казалось что в бою пали, ну и как-нибудь живописно разбросайте по дворцу. Слуг тоже в расход.

— Что дальше? — поинтересовалась Линда когда я отпустил ворона — думаешь сработает?

— Это был кнут. Теперь покажем пряник.

— Как паровой каток — покачал головой Дезмонд с высоты башни наблюдая за накатом имперских штурмовиков. Он буквально вчера наблюдал работу асфальтоукладчика, который я «изобрел» решив что закатывать альдийские дороги в некое подобие асфальта, которое у меня получилось сварить из доступных компонентов, намного быстрее чем мостить их булыжником, и все еще находился под впечатлением от работы многотонной самоходной повозки.

— Немного похоже согласился я почесав шрам под отросшей щетиной, с некоторых пор я начал отпускать бороду — кригговцы отошли?

— Ушли порталом — кивнул Дезмонд — у Линды хорошо получается его держать. Когда меня научишь?

— Со временем — уклончиво ответил я.

— Не доверяешь мне?

— Ты не при чем — я покачал головой — но технологии утекают. Я слышал о несчастном случае, кто-то из студентов Альдийской академии пытался самостоятельно создать портал.

— Слухи ходят — пожал плечами Дезмонд — кто-то видел, кто-то кому-то рассказал, любопытные пытаются повторять.

— Пацан созда мясорубку с турбонаддувом — покачал головой я, и когда Дезмонд непонимающе взглянул на меня, пояснил — совместил мясорубку с катапультой. Лекций про искривление пространства ему никто не читал конечно же, так что он сделал как понял. Его портал перемещал вещество буквально по миллиметру — получал материю которая в него поступала, отрезал миллиметр за миллиметром в реальном времени и как большая невидимая катапульта швырял каждый миллиметр отдельно, к выходу из портала… Хоть бы мышь какую-нибудь забросил сначала, зачем сразу руку-то совать?

— Неприглядное было зрелище — согласился Дезмонд.

— Поэтому никто технологию пока не узнает. Нам все равно не нужно столько порталов.

— Мы могли бы устраивать налеты, нанося мгновенные удары со всех сторон, а ты мог бы взрывать города! До меня дошли слухи о том как ты уничтожил императорский замок.

— Я не собираюсь взрывать города. Убийство гражданских мало чем помогает на линии соприкосновения.

— Каждый гражданский, это потенциальный солдат — не согласился со мной Дезмонд.

— Ладно, неважно, я решение принял. Ценные войска отвели, ты тоже уходи, а я возьму это мясо — я кивнул вниз, туда где разворачивалась эпичнейшая битва — и поведу его в контратаку.

— Они же там все и полягут.

— Ну не все — я пожал плечами оглядев с высоты своих свежесобранных бойцов. Не солдаты а ополченцы, максимум отряды какой-нибудь территориальной обороны, или вспомогательные войска. Они нужны только для того чтобы прикрыть отвод ценных отрядов — кто-то да уцелеет, мне же надо как-то за собой всю имперскую массу тащить.