Позади меня развернулась арка звездных врат, не сразу активированная как обычно, с уже открытым гипертоннелем, а пока пустая — замысловатое металлическое кольцо, с символами по периметру. В этот самый момент где-то там, за много миль отсюда, открыт точно такой же портал. Линда держит его с самого начала штурма, и я знаю точный адрес этих конкретных врат. Спасибо На Делю что надоумил, хотя я и сам мог бы догадаться — еще в самом начале когда мы только экспериментировали со звездными вратами, когда я пытался обучить создавать их своих воронов, пара гипертоннелей взаимно пересеклись. Я этот момент помню. Мне бы стоило еще тогда обратить внимание на этот феномен и я обратил, вот только думал я тогда не в ту сторону и постарался наоборот, сделать все чтобы подобного больше не допускать. Сейчас же гипертоннели созданные мной и Линдой, должны были пересечься.

Повинуясь усилию воображения, один за другим зажигались символы, выстраивая адрес врат. Сверкнув голубым светом, и превратив в сверкающие искорки парочку крупных камней из манообоймы в перчатке, гипертоннель развернулся в металлической арке. Сработало. Если бы на стороне Линды было что-то не так с вратами, то портал бы не открылся. Теперь главное чтобы Линда не потеряла концентрацию — все может испортить невовремя пролетевшая мимо ее носа пылинка. Вряд ли конечно она уронит врата если чихнет, но риск все равно сохранялся. Я не представлял куда попаду если арка со стороны Линды закроется пока я буду в гипертоннеле.

Прежде чем шагнуть в портал я ударил телекинетическим импульсом в стену, отколов кусок штукатурки, полоснул по нему крест накрест тонким лучом лазерного резака, высекая крестик, и швырнул в портал. Погасил врата — эта штуковина односторонняя. Если портал активировал я — то вход с моей стороны. Теперь надо чтобы портал активировала Линда.

Погасшая металлическая арка безжизненно поблескивала полированными гранями, а я изо всех сил напрягая воображение убеждал сам себя и окружающий мир что эта железяка не арт-объект а рабочий межзвездный тоннель. Еще раз сверился с бумажкой, на которой была нарисована очередность замысловатых символов, и убедившись что адрес верен, кивнул сам себе. Должно сработать.

Когда портал наконец раскрылся — Линда почему-то затратила на его открытие сильно больше времени чем я — на лестнице уже слышался топот множества ног. Стража меня заметила.

Из развернувшегося в металлической арке гипертоннеля вылетел кусок штукатурки. Я подобрал его, и повертел в руках. Отыскал вырезанный на нем крест, убедился что это именно тот самый кусок, и проход работает. Через пару мгновений портал погас. Линда погасила врата со своей стороны. Ну что же, все получилось. Пора.

Набрал нужный адрес, снова активировав портал, который как я теперь был уверен, работает и ведет куда надо. Воплотил доспехи, дождался пока на лице захлопнется забрало шлема и светофильтры погрузят все во тьму, вытянул вперед руку, и закрыл глаза, отыскав в памяти все видимые мной записи ядерных взрывов. Между пальцами засверкали вспышки фотонов, где-то там, на границе реальности и воображения, дробились атомы и разлетались протоны, сталкиваясь с нематериальными но уже почти реальными ядрами соседних атомов, вызывая цепную реакцию.

Щелчком пальцев отправил в полет сияющий сгусток — почти материальное плутониевое ядро, воображаемые споры ядерных грибов, и настолько плотно спрессованный сгусток магической энергии, что он стал почти видимым. Зерно ядерного взрыва окруженное мерцающей синей пыльцой распавшихся манокамней сорвалось с моих пальцев, и я, уже ощущая на лице радиационный ожог, провалился спиной вперед в портал звездных врат.

Вывалился в комнате на вершине башни, в загородном дворце, одного из местных лордов в двух десятках километров от центра столицы, на мгновение замер, растянувшись на полу и даже с каким-то внутренним удивлением не дождался ударной волны ядерного взрыва из врат. Оно впрочем понятно — врата исчезли едва я прошел сквозь них, а даже если бы они и остались воплощенными, их бы уничтожил взрыв. Ах да, взрыв.

Вскочил на ноги и бросился к окну, оставляя на деревянном паркете тлеющие следы, раскаленными металлическими сапогами бронекостюма. Отдернул штору, которая тут же расползлась в руках — перчатки тоже оказались раскаленными едва ли не до красна и забегал взглядом по горизонту. Башня высокая, но города отсюда все равно видно не было, слишком далеко, разве что где-то на границе видимости можно было различить тонкие черточки самых высоких башен столицы.

Несколько секунд ничего не происходило и я уже подумал что у меня не получилось, но вдруг, горизонт сверкнул. На мгновение вечер стал рассветом — показалось что из-за горизонта вот вот выползет солнце, но оно не появилось. Просто где-то далеко, за границей видимости, словно бы сверкнул вспышкой гигантский фотоаппарат. Ударной волны на таком расстоянии не будет, щит дворца ее поглотит, так что я и не думал ее дождаться, но спустя несколько мгновений после вспышки, пол под ногами едва заметно вздрогнул. Сработало.

— Как все прошло? — Линда шагнула было ко мне, но тут же отступила назад — от тебя жар валит.

— А, черт — я развоплотил раскаленные доспехи и пощупал стремительно опухающее лицо. Излучением шарахнуло нормально. Светофильтры спасли глаза, хотя яркие пятна до сих пор мерцали где-то на периферии зрения, большую часть света поглотила броня, раскалившись до красна, но системы охлаждения отработали штатно. Досталось пальцам — перчатки охлаждались не так хорошо как остальная часть брони, снова пострадало лицо ну и какие-то радионуклиды видимо сквозь доспехи тоже прошли.