Выкупить нам их, конечно, пришлось по полной цене, так как только такие суммы покрывали долги данных обществ перед Государственным банком и рядом коммерческих финансовых учреждений, тогда как столько они в реальности уже не стоили. Но подобное положение вещей нас полностью устраивало, поскольку развязывало руки в плане снабжения того же ХПЗ всеми типами потребного стального сортамента и чугунного литья.

Отныне нам только и оставалось, что наложить лапки на несколько рудников железной и марганцевой руды в ближайшем Криворожском рудном районе, после чего можно было вовсе не бояться того, что произошло в 1899 году, когда все поставщики подобных материалов совместно принялись давить на машиностроительные заводы России, угрожая тем срывами поставок потребного сырья.

Вскоре мы обещали стать в этом плане совершенно самодостаточными, вслед за чем уже можно было начинать подумывать и о создании автомобилестроительного завода, который мог бы стать экономически эффективным. Ну или хотя бы не убыточным. Пусть даже не в первые пару лет своего существования, а в перспективе.

Что ни говори, а примерять на себя роль пророка в родном отечестве действительно выходило очень трудно. Больно уж многие силы по всему миру желали остановить промышленное развитие Российской империи, ради чего в полной мере использовали любовно взращённую пятую колонну и собственные немалые финансовые возможности, не говоря уже о революционерах всех мастей.

Полагаю, что повествовать о том, как мы долго и муторно ехали на Дальний Восток, не имеет смысла. Продвижение наше было донельзя скучным и печальным. И этим всё сказано.

Мы ведь не являлись каким-то там экспрессом, что мог проделать этот путь за 11 дней. Такие ныне пускали лишь для проезда высшего командования, а также приближённых к ним лиц. Мы же являлись обычным военным составом, как и все прочие идущие ныне в ту сторону. И, как поговаривали уже ставшие опытными в этом деле железнодорожники, ехать нам предстояло месяц-полтора, никак не меньше. Заторы на Транссибе ныне были страшные.

При этом ни поесть нормально, ни попить, ни, простите, нужду справить возможным не представлялось. Холодина опять же была постоянная! На дворе-то уже вовсю правил балом октябрь месяц, когда мы, наконец, выдвинулись в путь.

И пусть пока до зимних холодов дело не дошло, буржуйка, имеющаяся в нашей продуваемой всеми ветрами теплушке, даже сейчас вообще не справлялась со своей задачей. Точнее говоря, вблизи она жарила так, что аж шинель начинала дымиться, но стоило только отойти от неё шага на два-три, как на источаемое ею тепло не оставалось даже намёка.

Не спасала положение ни войлочная обивка стен вагона, ни двойной, утеплённый прослойкой из опилок, пол. Лишь взятый в дорогу самовар и мои личные запасы чая, которым я не жмотился делиться с сослуживцами, позволяли нам не околеть. Плюс всё это время я не расставался ни со свитером, ни с шерстяными носками.

И это, блин, мы едем! Гвардия! Нам ещё всё самое лучшее из имеющегося так-то предоставили! Остальные части, как я понял, перебрасывались вовсе в обычных товарных вагонах, лишённых даже таких улучшений. Разве что буржуйку с деревянными нарами им точно так же предоставляли, поскольку это было стандартное армейское имущество, что повсеместно хранилось на складах, как раз для переброски войск по железной дороге.

Да! Гвардия ехала на войну! Но не вся, не вся! Можно даже было сказать, что её меньшая часть, если не мизерная.

Так, дабы не умалять достоинство генерал-майора великого князя Романова Сергея Михайловича, к нашему мотострелковому полку ещё летом временно прикрепили четыре лейб-гвардии стрелковых батальона и лейб-гвардии сапёрный батальон, которых также посадили на грузовики. В результате получив мотострелковую бригаду. Плюс для ведения разведки к нам прикомандировали лейб-гвардии Уральскую казачью Его Величества сотню, шефом которой значился сам монарх — типа он с нами. И на этом всё! Воюйте, как хотите и ни в чём себе не отказывайте!

Почему всё? Да потому что, во-первых, ситуация в столице с каждым днём становилась всё более и более напряжённой из-за активной работы агитаторов от революционеров всех мастей, а, во-вторых, ставить означенного великого князя на гвардейскую дивизию было пока рано.

Очки же перед гражданами страны требовалось нарабатывать именно императорской фамилии, вот и ограничились именно такими силами, дабы никого иного не ставить на командование гвардейским соединением. Хотя, положа руку на сердце, следовало сказать, что лучше бы послали на Дальний Восток чуть ли не всю гвардию. А то дела там, особенно на сухопутном участке фронта, складывались не ахти. Да и на море всё было уже не столь радужно, как после откровенно провального для японцев мая месяца.

В целях установления контроля над Жёлтым морем адмирал Того уже в июле всё же дал генеральное сражение Макарову, собрав для этого в единый кулак все свои боеспособные силы. А это было 10 современных броненосных кораблей, против 7 русских. И пусть из них лишь 3 являлись эскадренными броненосцами 1-го класса, это вовсе не означало наличия преимущества у российской стороны. Не просто же так в некоторых источниках броненосные крейсера японцев кое-кто характеризовал не иначе, как броненосцы 3-го класса. Ведь они действительно куда больше были заточены на участие в эскадренном сражении, нежели на ведение крейсерских операций.