— Я пока не готов отъезжать из оазиса, мне нужно закончить дела…

— Мы уже видели последствия тотального пожара, в воздухе летает огромное количество агрессивных компонентов. Бактериальная субстанция продолжает мутировать, такое количество заразы будет опасным даже для человека в технодоспехах пятого уровня. Под угрозой даже сам технооазис. Поэтому принято решение запечатать комплекс на весь текущий год. Процедура предусматривает откачку воздуха и дополнительное зарывание в землю всех входов в бункер. Вам предписано покинуть территорию комплекса в течение этого дня.

— Эм… — Брум попытался собраться с силами, чтобы ответить. — Я хочу новые уровни, я хочу продолжить игру в другом месте.

— Все остальные технооазисы тоже под защитой, обстановка спокойная, биологические угрозы становятся редкостью, нападения диких банд прекратились. Ваши услуги более не востребованы.

— Неужели больше некого убивать? Но ведь осталась ещё разведка, у нас куча неисследованных территорий на севере, где скрываются поселения с ценными ресурсами, у нас есть ещё далёкие технооазисы, которые перестали выходить на связь. Туда так никто и не отправился.

— Сейчас ваше задание — это вернуть ресурсы и инструменты из технооазиса 13 в Акрополис. Ситуация развивается непредсказуемо и слишком быстро, в регионе стали появляться пылевые бури, смерчи и кислотные дожди, которые вывели из строя наши тяжёлые транспортники, мы не можем больше рисковать ценной техникой. Все наши военные базы в данном секторе получили приказ об эвакуации наземным путём. Вам предстоит собрать дронов, ховеркар, оружие и топливные элементы в броневик. Вы же понимаете, что электрические компоненты крайне ценны для Акрополиса? Они содержат редкоземельные элементы, которые очень трудно добыть в текущих условиях.

— Да, конечно, но мне нужно больше времени на подготовку экспедиции.

— Нет. Это ваш последний день в технооазисе 13.

— Мне нужны таблетки Ультраскип!

— Они были нужны для выполнения старого задания, чтобы вам было легче проходить одни и те же «уровни». Сейчас в этом нет необходимости.

— Если честно, то я употреблял их слишком много и без остановки, ради этого я даже залез в складские запасы. Что будет если я резко брошу пить этот препарат?

— Исследования проводились только для коротких курсов приёма. В вашем случае побочные действия неизвестны. Вы не должны были употреблять Ультраскип постоянно, нужно было делать перерывы.

— Да, я знаю.

— Почему вы вышли за рамки инструкций?

— Я уже не помню, но у меня осталось твёрдое впечатление, что так нужно.

— У вас ещё остались вопросы?

— Только один: игра закончилась?

— Формально нет, но уровни вокруг вас — да. До встречи в раю, мистер Брум.

*** За занавесом ***

Брум спустился в самые дальние углы складских помещений технооазиса 13. Он светил фонариком на ящики и внимательно читал бирки на них.

— Сколько же тут строительных материалов и топлива… Сколько же удобрений… Сколько деталей и инструментов. И все НЗ, ничего нельзя трогать до дня очищения, — Брум взял в руки ящик с мощной радиостанцией. — Так и представляю эту картину, как просыпаются выжившие из криокапсул и начинают звонить друг другу: «У вас есть хоть что-то кроме этих соевых бобов?!». Что-то не верится, что тут всё сбалансировано.

— Грузы?

— Нет, Санчо, у нас самодоставка.

— У нас что?

— Мы доставляем сами себя к лекарствам. Но, конечно, вначале их нужно найти. Где-то тут должны быть ящики с красным крестом. Или типа того.

— Сэр, мы их прошли в самом начале.

— Там уже нету Ультраскипа, поэтому ищем дальше! Эх… — взял в руки тяжеленную коробку.

— Что-то случилось, сэр? Вам нужно доставить этот груз?

— Нет, просто ностальгия. Это горный велосипед. У нас есть холмы, горы, пустыни, пересечённая местность и куча горных велосипедов с мотиками. Но ничего нельзя трогать, это всё на новый год! Как было бы круто прокатиться на мотике по горам и пострелять по зомби на ходу или кинуть коктейль Молотова.

— Вы не можете этого сделать? Вам нужно доставить мотоциклы к горам?

— Я не могу этого сделать, потому что тут печать НЗ — Неприкосновенный Запас. Если я нарушу приказ, то получу штраф в тысячу очков опыта и в сто очков голды. Блин, когда я служил в обычной армии, я мог нарушить любой приказ ради веселья, так как все их наказания было легко пережить. А тут жаба душит!

— Сэр, я нашёл красный крест.

— Молодец, Санчо. Вот тебе срочная доставка, принеси этот ящик.

— Сэр, да, сэр, — робот схватил пустой деревянный ящик и притащил к ногам Брума, который замер на месте, — что-то не так, сэр? Вы не хотите принять груз?

— Нет, всё нормально, доставка успешно завершена, — Брум не хотел разочаровывать робота, — ты сделал всё правильно…

Брум увидел, что за этим ящиком на стене виднелись надписи, сделанные чёрным угольком, он посветил на них фонариком и увидел предупреждение: «Не пей Ультраскип!». Он подошёл поближе и стал убирать другие ящики, чтобы увидеть продолжение: «Ультраскип заберёт твой разум!», «Это ловушка!», «Ультраскип уничтожает душу», «Брось Ультраскип». Почерк постепенно менялся и становился всё более размашистым, как будто автор сходил с ума. В конце, в самом углу, было выдолблено последнее сообщение: «Лучше продолжай пить Ультраскип». Внизу, прямо на полу, лежал старый лист формата А4. Брум вздохнул, у него было плохое предчувствие, но он всё равно поднял послание из глубин прошлого: