— Там же тупик! — Воскликнула брюнетка, потянув парня в обратную сторону.

— Да нихрена! — Торн выругался, дёрнув девушку в нужную сторону. — Я знаю, что там можно пройти! Не спорь, твою-то бабушку!

К вящему облегчению парня, та и правда не стала спорить, хоть в её глазах и промелькнуло эхо сомнения. И Торн её прекрасно понимал. Просто объяснять сейчас не мог: берёг дыхание и пытался худо-бедно соблюдать тишину. Сердце парня колотилось, словно бешеное, а ему самому мерещилось, словно за ними по пятам несётся даже не та тучка-убийца, а самый обычный ноктюрн-гуманоид.

Вспоминая, каких трудов ему стоило размозжить череп не угрожающей ему твари, считай что неподвижной, Торн понимал, насколько малы его шансы в бою против уже сформировавшегося мутанта, даже самого простого.

Тут нужно было что-то из оборудования ООБ, но откуда оно у простого водителя, дальше тщетных попыток вступить в стройные ряды элиты не ушедшего?

«Вот как знал, надо было ещё тогда соглашаться идти в учебку ООБ, пусть даже простым бойцом…». — Промелькнула мысль перед тем, как парень распахнул накренившуюся дверь ничем не примечательного старого подъезда.

Формально эта улица и правда была тупиковой, заканчиваясь архитектурным комплексом, изюминкой которого являлась стелла, усеянная именами Героев-Первопроходцев — первых исследователей нокт-областей, своими жизнями купивших шанс для человечества. Вот только скрывался среди местной застройки один интересный секрет из тех времён, когда предпочитали строить красиво, но не обязательно функционально.

И в юности Торн с друзьями успел излазать тут всё сверху донизу, и потому многое знал об аляповатой застройке времён старой цивилизации.

«Лишь бы они не заколотили эти двери нахрен»…

Подъезд встретил незваных гостей полумраком и влажным, пропахшим отсыревшей штукатуркой воздухом. Тут было тихо, так что Торн без лишних сантиментов двинулся дальше, к лестнице. И почти сразу на глаза ему попались распахнутые двери квартир… и трупы. Двое мужчин и женщина, все со следами начавшихся активных мутаций и пулевыми отверстиями в головах.

Очевидно, что тут с самого начала был кто-то, пристреливший несчастных, что б не мучались.

— Какой ужас… — Тихо пролепетала девушка, в то время как Торн, вслушиваясь в окружающую их тишину, припал на одно колено рядом с трупами. — Что ты делаешь?!

— В туфлях без каблуков ты долго не пробегаешь. Да и с каблуками тоже. — До белизны сжимая челюсти процедил парень, стягивая кроссовки с ног трупа женщины. — Надевай.

К чести безымянной актрисы, она не стала закатывать истерик или возмущаться. Посипела тихонько, да скинула туфли, начав примерять «обновку». И, к облегчению Торна, уже начавшего присматриваться к обуви оставшихся мертвецов, те ей подошли.

— Тот же размер. — Хмуро бросила брюнетка.

— Отлично. Пойдём, нечего тут задерживаться…

Миновав несколько пролётов, на которых, к счастью, не оказалось более никого и ничего, они вышли на последний этаж. Тут действительно присутствовала ведущая на чердак дверь: запертая мощным навесным амбарным замком, но при этом трухлявая и покосившаяся.

— Покарауль. — Засучив рукава, парень осмотрел препятствие, оценив бесперспективность попыток сбить замок. Зато петли не казались таким уж непреодолимым препятствием, и он действительно легко снял с них покосившуюся дверь: не понадобилось даже ничего ломать. Та сама давно уже пыталась «выйти из пазов», и сейчас ей потребовалось всего лишь помочь. Как и в его детстве, выход на крышу «закрыли» чисто формально. — Давай, не бойся. Тут грязно, но никого живого точно нет…

С живыми, впрочем, Торн погорячился, так как на чердаке обнаружилась масса пауков и облезлый, тощий кошак, с укором уставившийся на незваных гостей. В его больших чёрных глазах парень разглядел немой укор, и отчего-то ему стало совестно.

— Ну прости, блохастый. Дай секунду… — Вернувшись к двери, Торн потратил лишнюю пару минут, чтобы приладить ту к проёму, отчасти тот перегородив.

— Ты правда думаешь, что сейчас самое время заботиться о котиках? — Совершенно нейтрально, даже с каким-то интересом спросила девушка, к лицу которой начал возвращаться прежний румянец.

Всё-таки психика человека — очень гибкая штука, иначе бы прямоходящие обезьяны давно вымерли.

— Если какая-нибудь хтонь вылезет на лестничную клетку, лучше будет, если она нас так сразу не заметит. — Спокойно заметил Торн, понимая, что он просто оправдывается.

Ну не хотелось ему, чтобы кота сожрали исключительно из-за снятой с петель двери. Ноктюрны в большинстве своём, всё же, хищники, и совсем скоро они это «осознают». А так, глядишь, животинка ещё побегает…

— Ну-ну. И куда нам отсюда? Ты же не решил просто пересидеть?..