Гилу требовалось гораздо больше для перехода, и я сильно сомневаюсь, что у него получится перейти на этом задании. Зато он сможет набраться реального опыта и прокачать навыки.

Помимо Та’ар я получил образец виспера в «Создателе Конструктов».

Создание одного конструкта виспера стоит целых 100 Та’ар. И судя по тому, что я видел, эта цена сильно завышена. Реальную угрозу для владеющего второго порядка представляют только заражённые особи. Обычные висперы гораздо медлительнее, и их тела довольно хрупкие. Инга справлялась с такими висперами, используя лишь стрелковое оружие. Пусть и модифицированное, но всё же оно не способно пробить защиту заражённых.

Висперы вели себя совсем не как остальные хищники, с которыми мне доводилось встречаться раньше. Стоило попасть в логово таких хищников, как они сразу же пытались навалиться всем скопом и уничтожить вторженца, не считаясь с потерями.

Висперы действовали иначе. Они устраивали засады, подготавливали ловушки, и после первого десятка убитых перестали лезть на рожон, сменив тактику. Но и так трио чистильщиков не оставалось без работы. Мне они периодически подбрасывали слабых особей.

И вот после того, как мы разобрались с очередной засадой, в которой оказалось семнадцать висперов, причём трое из них были заражёнными, которые смогли изрядно потрепать Диего, командир отдал приказ остановиться.

Гея составляла карту улья с того момента, как мы в него вошли. И сейчас она показывала, что мы находимся рядом с огромной пещерой или чем-то в этом роде. Как раз на её пороге и остановились.

— Мы практически у цели, — продолжил Томбо. — И сейчас необходимо быть максимально осторожными. Теперь нам предстоит столкнуться с изгоями и отбить у них нашу цель. А затем эвакуировать её в Силиум.

Гея показала мне карту Гело и выделила на ней поселение с таким названием. Оно находилось на равном расстоянии между городом и бывшим Небесным Светочем, на самой границе владений, контролируемых владеющими Закатного.

— Что значит «эвакуируем»? — спросил Гил. — Словно у нас спасательная операция, а не захват матки висперов.

— Всё верно, нам поручили миссию по спасению важного союзника. Все вопросы потом. Сейчас начнётся самая важная часть нашей миссии. Мы не знаем, какие меры безопасности предпринял Гефест и кого оставил охранять нашу цель. Гил, Икар, вы сразу поймёте, кого нужно спасать, и как только увидите, то максимально быстро поместите цель в защитный саркофаг.

— Саркофаг? — на этот раз удивился я, глядя на клетку.

— Саркофаг. Я работала над ним почти год. Когда цель окажется внутри, вы всё поймёте, — заявила Инга, создавая перед собой ростовой щит из звёздной стали. Такой же появился в руках Келлиле и у Томбо. А вот Диего обзавёлся вторым мечом, и вокруг его ног заплясало свечение Та’ар. Все повреждения у него уже были исцелены.

Я создал сразу три десятка нулёвок, чтобы не отставать от остальных, но на этот раз подошёл к клетке и встал рядом. То же самое сделал и Гил. Раз на нас лежит задача спрятать в защитный саркофаг матку, то мы её выполним.

Последовала команда вперёд, и через полминуты мы оказались в огромной биолаборатории, где нас уже ждали и встретили плотным огнём из игольников, импульсников и даже плазмометов, но щиты братьев Мбване и Инги отлично справлялись с любыми дальними атаками.

— Фиксирую энергетическое поле, которое распространяется на весь отряд. Какая-то составная техника. Раньше даже не слышала о подобном, — произнесла удивлённая Гея.

Но это было не последнее, чем нас удивил отряд Томбо. Дальше в дело вступил Диего, чья скорость оказалась феноменальной. Та’ар-свечение, которым были окутаны его ноги, оказалось навыком, который позволял мечнику передвигаться, игнорируя физические законы. По-другому объяснить его скорость было нельзя.

Несколько минут потребовалось Диего, чтобы наш обстрел полностью прекратился. Мы же продолжали двигаться вглубь пещеры. И теперь в дело пошла пехота, которой оказались сразу два десятка заражённых висперов. Благо, что все они были первого порядка. Но чтобы справиться с ними, в дело вступили братья, оставив защиту на Ингу.

В руках Томбо и Келлиле появились огромные молоты, которые с лёгкостью пробивали защиту висперов, превращая их в переломанных кукол. Всё вокруг было залито голубоватой кровью, а мы продолжали двигаться дальше, разглядывая колбы с чудовищными экспериментами Гефеста.

— Вот же больной ублюдок, — бросил Гил, когда мы проходили мимо капсулы, в которой плавало отвратительное существо, явно продукт скрещивания человека с виспером. От последнего имелись две пары лап-лезвий, жёсткие крылья и фасетчатые глаза, всё остальное тело было человеческим.

И вот таких экспериментов кругом было предостаточно. Причём в большинстве случаев они проводились на детях.

Гефест выращивал гибридов в буквальном смысле этого слова. Вносил генетические изменения ещё в эмбрион. А некоторым устраивал пересадку органов висперов. Всё это мне рассказывала Гея, которая смогла проникнуть в базу данных этой лаборатории и получить доступ ко всей информации, даже касающейся охранных мер, что здесь были задействованы.