— А чем это таким вкусным пахнет? Не уж-то свежую партию зёрен прислали? Вы прям как знали, что я зайду. Премного благодарен за вашу заботу о бедном искателе. А то у меня совсем нет времени насладиться напитком богов. То сюда бегу, то туда опаздываю.

С каждым словом я всё ближе подходил к турке.

— Ой, хватит ныть. Наливай себе. Всё равно не отстанешь.

— Да вы просто душка, — расплылся я в своей самой доброй улыбке. Я вообще в последнее время часто улыбаюсь. И, как я мог заметить, в такие моменты людям при общении со мной становится как-то полегче, что ли.

Налив себе кружку и вдохнув аромат, я зажмурился от удовольствия.

— Кофе, как же прекрасен сей божественный напиток, — сказал я и сделал маленький глоток.

— Зачем пришёл? — проворчал Лео. Но так, больше для проформы.

— Есть пара вопросов, в которых нужна ваша помощь. Только сперва, нате вот, держите, — протянул я ему коробочку.

— Что это? — отставив кружку с кофе, он взял её и начал тщательно осматривать.

— А вы принюхайтесь, — он тут же это сделал.

— Хм, пахнет вкусно. Что-то не припомню ничего похожего, — почесал он бороду, а затем вновь принялся принюхиваться.

— Сразу проясню, тут всего грамм двести. Не более. Его не продают, а только угощают… Скажем так, весьма особых гостей. Охраняется лучше, чем кристаллы. Я и то за все свои старания удостоился лишь одной малюсенькой чашечки.

— И как он тебе?

— Вкусно, однако кофе мне ближе к сердцу. Это, кстати, вам благодарность от Кагами-сама, мать Ичиро Токугава. За крем, что вы мне дали. Он творит чудеса. Она лет на пятнадцать помолодела. Кстати, там внутри листок, как правильно заваривать.

— Так, Арти. Раз ранее пил, значит, обойдёшься, — Леонард встал и убрал чай в сейф. Поставив коробку рядом со шкатулкой, в которой он хранил особые зёрна кофе. Поскольку у него были и те, коими он угощал редких гостей.

Сев в кресло и сделав глоток, он вопросительно уставился на меня.

— Первое, хотел уточнить, как там дела с Акито?

— Да никак пока. Всего день прошёл, а тебе хочется результатов. Мы тут не волшебники если что.

— Тоже верно. Поторопился я.

— А что по поводу наставника Коула? Что с ним?

— Это тебе лучше к Фиде, она более подробно расскажет. Мы же, в свою очередь, имею в виду алхимиков, сделали всё, что в наших силах. Экспериментальные разработки передали, но всё тщетно. «Вита» приготовили усиленную с примесью новых трав — увы, безрезультатно. В какой-то момент отчаялись и дали эликсир омоложения, подумав, что он усилит и омолодит тело.

— И как?

— Да никак, — с явной злостью на себя ответил он. — Да, он стал выглядеть чуть моложе, да только лучше ему не стало.

— А Хельга? У неё не спрашивали?

— Спрашивали. Мы же не снобы какие. Ради спасения члена ордена и с врагом подружимся.

— Могу ли я зайти к нему? У меня появились некоторые умения, может статься, я сумею ему помочь.

Леонард ухмыльнулся: — Уж против точно не будем.

— Хорошо, сегодня же наведаюсь в гости. Тогда следующий вопрос. Вы упомянули, что подготовили для меня кристаллы.

— Есть такое, — не стал он отрицать очевидное. — Хочешь начать?

— Да. Времени осталось не так много. А я до сих пор на третьей стадии застрял.

— Что ж, допивай и пошли, а то 8 часов накапало, а я ещё даже не приступил к делам.

Минут через двадцать мы спускались в подвал замка, где было расположено одно из хранилищ. Поздоровавшись с охранником, стоявшем у двери, мы вошли внутрь. Так-то он здесь не нужен. Поскольку особых ценностей, кроме золота, тут нет. Кристаллы в ордене надолго не залёживаются, перерабатываясь в эликсиры да мази. Но как наказание для проштрафившихся — это место идеально. Стоять 12 часов в одиночестве то ещё удовольствие.

Мы подошли к шкафу и встали возле него. Чувство, позволяющее мне определить кристаллы, захлестнуло с головой. Энергией от шкафа фонило непомерно.

— Чего замер как истукан? Я, что ли, буду таскать? — деланно возмутился Лео.

Покачав головой, я открыл шкаф и присвистнул.

— Твою налево! Сколько же здесь?

— Много, — довольный произведённым на меня эффектом, произнёс старейшина.

Я взял первый попавшийся. Поставил на стол, стоящий за нашими спинами, и открыл его. Он был доверху набит накопителями. Все как на подбор, ярко-зелёного цвета и при этом весьма насыщенны энергией. Не удержавшись, схватил первый попавшийся и тут же закинул в рот.