— Ну что… как тебя там? — скептически пронаблюдал за этим Каги.

— Весс, — подсказал Пепел и, вспомнив кое-кого, мстительно добавил: — Дени Весс.

— Весс, да, — не стал спорить собеседник. — Говорить мы, как я понимаю, будем не о комнате для тебя?

— Почему же? — хмыкнул парень. — Прекрасная тема и живо меня интересует. Как я уже намекнул, предпочитаю что-нибудь поближе к душевой или кухне. А еще лучше и то, и другое разом. Есть такие?

Каги поморщился, глядя на это представление, достал из кармана пузырек с лекарством и выложил на стол перед собой:

— Матушка, говоришь, делала? Да?

— Н-ну… — Дари почесал нос. — Можно и так сказать.

— Что ресса Эрселин просила мне передать?

— Ничего, — резко сменил тон Пепел. — Это мы просили ее помочь.

— Вы? — заламывать бровь Каги умел мастерски и попользовался своим умением без зазрения совести.

— Ретенауи. Знаете же, кто она теперь?

— А ты там каким боком?

— Тем же, что и вы будете. Помогаю.

— Уверен? Что я буду?

— А что, нет?

— Да кто ты?.. — и вдруг, приглядевшись повнимательнее к лицу парня, сделал для себя неожиданное открытие: — Мальчик, а ты ведь старше, чем кажешься. Много старше. Демоны! Ведомство Ретена, да? Небось, и завтрашние похороны тоже ваших рук дело?

Пепел усмехнулся, в очередной раз гордясь мастерством папеньки. Да уж, умел тот не только сам меняться до неузнаваемости, но и других толково научить, как это делать. Пара малозаметных штрихов гримом, немного вложенной за щеки ваты, а выглядит он сейчас как минимум лет на пять моложе. И пока тщательно не присмотришься, хрен это просечешь. Но отвечать дворецкому не стал, тем более на вторую часть вопроса. Лишь еще раз многозначительно хмыкнул.

— Что тебе нужно? — Каги тоже сменил, наконец, тон.

— Попасть в кабинет вашего Шорга. Желательно на часок, но вообще — как выйдет.

— Там у дверей охрана.

— Знаю. А еще знаю, как Эрс смогла отсюда улизнуть.

— Та-ак… — дворецкий ощутимо напрягся.

— Господин Каги, — Пепел решил, что пришло время зайти с козырей. — В городе измененный.

— Та-ак… — повторил тот, словно его заклинило на этом слове.

— И у ведомства, которое вы тут всуе помянули, есть основания думать, что найти его помогут бумаги Шорга.

— Где он?

— Измененный

— Ну не Шорг же! — судя по реакции, новости Каги здорово разволновали.

— Знать бы еще… Возможно, обошлись и без посещения кабинета главы вашего рода. Так как, поможете?

— А разве мы это уже не обсудили?

— Ага. Но славно, господин дворецкий, что вы это тоже понимаете.

— В полночь, — после небольшого раздумья распорядился тот. — Род будет в нижней часовне, прощаться с наследником, на весь этаж останется лишь пара охранников. Минут двадцать у тебя будет. Может, чуть больше.

— Годится, — кивнул Пепел.

— Тогда приготовься и жди. Твою комнату я тебе сейчас покажу, а ночью, когда придет время, постучу вот так. Запомнил?

— Обижаете, — на самом деле Дари ни капли не обиделся. — Стучите, ресс. И да откроется вам… В смысле, буду готов.

Господин декан уже в четвертый раз проходил в темноте мимо подозрительного заведения на Зеленой улице и все никак не мог решиться туда войти. Или постучать. Или хотя бы просто заглянуть в любое из остекленных окон первого этажа. Нюх упорно твердил — еще рано, хотя логика отказывалась понимать почему. Но поскольку интуиции своей Рагден Валент доверял гораздо больше, чем логике, то вот уже с полчаса наслаждался прохладой летнего вечера и ароматами цветущего вдоль заборов шиповника, с независимым видом прохаживаясь по тускло освещенному тротуару. И не очень понимая, что же делать и на что решиться — шляться так всю ночь он точно не планировал.

Но пятый заход все прояснил.

В тот момент, когда декан уже примеривался к двери, чтобы все-таки постучать, в круг света от фонаря перед входом, не особо скрываясь, вышли несколько одетых в темное фигур — Валент едва успел отпрыгнуть в тень, чтобы не попасться им на глаза.

И сразу же выяснилось, что нюх ищейку не подвел — стук, которым заколотили в створку, был явно условным. Да и на тот открыли далеко не сразу, а лишь после коротких и тихих переговоров — до прижавшегося к стене декана донеслось лишь несколько слов. Но когда дверь, поскрипывая, все-таки начала открываться, он понял, что час настал и провернул свой любимый трюк — слился с окружающим пейзажем. В данном случае — с потянувшейся внутрь заведения небольшой компанией, которая и внимания не обратила на то, что увеличилась на одного человека — все-таки в подобных вещах Рагден был большой мастак.

Оказавшись внутри, Валент отстал от коллектива столь же незаметно, как до этого к нему примазался и решил заняться самостоятельным изучением местности. С независимым видом прошелся по длинному коридору, начинавшемуся от входной двери, наткнулся на лестницу куда-то наверх и призадумался.

Перед уходом Рагден очень подробно и с пристрастием расспросил Шоралта на предмет того, что тот успел запомнить в притоне, но с прискорбием выяснил — почти ничего. Днем, когда ресс сюда приходил, дальше главного зала жральни — это первая дверь направо — его просто не пустили. А ночью, когда они с ним в итоге и оказались в одной полицейской крысовозке, парень был слишком растерян и почти слеп, после нескольких дней в полной темноте. Так что помочь Валенту сориентироваться сейчас его куцые сведения никак не могли. Придется пользоваться другими методами.