Бандит, загораживающий дверь, даже не понял, что случилось, когда покатился по полу от парализующего удара в основание черепа. Остальные — тоже. Зато все узнали шагнувшего через порог.

— Вечер добрый. Я не опоздал?

На мгновение воцарилась тишина. Бандиты растерянно и заинтересованно рассматривали того, кого считали покойником. Но быстро опомнились.

— А, так ты и в самом деле оклемался, — буркнул Стив. — То-то я не возьму в толк, чего она все время блеет о братце? Ну, ничего, это поправимо.

Ловким движением он выхватил пистолет из плечевой кобуры, и две пули выкрошили штукатурку там, где секунду назад была голова Веста.

Молниеносное исчезновение Смаяла так ошеломило бандита, что когда мичман буквально материализовался перед самым его носом, у Стива не хватило духу еще раз нажать на спуск. Видимо, обостренным чутьем на опасность главарь бандитов понял, что имеет дело с силой, которую лучше не злить.

Те братки, что охраняли вход в магазин, соображали медленнее и оружие вынуть успели, но — стрелять не стали. Вряд ли они были снайперами, а на таком расстоянии вероятность попасть в босса, была не меньшей, чем шанс поразить врага.

— Во что за манеры у людей… — неодобрительно покачал головой Климук, буравя главаря взглядом. — Чуть что: крики, стрельба, мордобой… Нет, спокойно обсудить проблему, поискать консенсус.

Повернулся к амбалу.

— Хлопец, ты девушку поставь на место. Уронишь, я рассержусь.

Здоровяк посмотрел на главаря.

— Поставь, Шкаф… — кивнул тот. — Но не отпускай… Похоже, интересный разговор намечается?

Уна, как только коснулась пола, отскочила в сторону и схватила с прилавка разделочный тесак. У бандитов ее действия вызвали только усмешку, но поскольку главарь промолчал, то и они от комментариев воздержались.

— Не сегодня… — Вест демонстративно зевнул. — Такой длинный день, столько событий, а я еще даже не ужинал. Давай, завтра?

— Завтра, так завтра… — неожиданно покладисто согласился Стив. — Поскольку ты жив, Вилли, к сестрице твоей у меня вопросов нет. Но наша тема все еще не закрыта. Согласен?

Поверженный браток застонал, заворочался, приподнялся и сел, опираясь на руки.

— Что случилось?

— О!.. Кстати, это как раз Бугай поленился тебя вчера пристрелить. Не зря говорят, что всякий добрый поступок должен быть наказуем. Парни, заберите страдальца, мы с ним еще потолкуем о дисциплине. И… пождите меня в машине.

Бандиты подхватили товарища и быстро выскользнули за дверь.

— Если ты о долге, — Стив ждал ответа, и Климук не стал тянуть, — то считай, все решено.

— Вилли, дружище, знал бы ты, как я люблю слушать такие приятные и умные слова, — главарь бандитов демонстративно поставил пистолет на предохранитель и убрал в кобуру. — Похищения, пытки, убийства так утомляют. У меня же куча возможностей провести с удовольствием не только этот вечер, а чем приходиться заниматься?.. Мы точно договорились?

— Да.

— Смотри, не разочаруй меня. Клянусь стабильностью курса биржи, очень бы не хотелось начинать все с начала.

— Сказал уже.

— Верю… — Стив повернулся к Уне. — Детка, я надеюсь, ты не в обиде? Что поделать, у взрослых такие игры, а ты сегодня едва не перешла в старшую лигу.

— Вали уже…

Мужчина дернул щекой, но взял себя в руки и весело рассмеялся.

— Прах меня подери! Я, наверно, впервые в жизни жалею, что у вас есть возможность заплатить по счетам. Но, ничего. Как говорится, жизнь продолжается!.. Увидимся.

Стив послал девушке воздушный поцелуй, круто развернулся и вышел на улицу. Успев сосредоточиться, в последний момент Вест, уловил отрывок его мысли.

«Надо глянуть на помойку. Что-то в этой истории не пляшет. Смаяла словно подменили! А главное — взгляд! Не щенка и даже не пса — волка! Бред, конечно, а вдруг? За поимку шпиона ирийцев можно поднять очень неплохие деньги. И по понятиям не западло фраера залетного полиции сдать, и бонус зачтется».

— Чего и следовало ожидать, — пробормотал Вест. — Как он сказал? «Каждое доброе дело не остается безнаказанным»? Интересная формулировка, надо запомнить… Ты как? — он шагнул к прилавку, за которым держала оборону Уна.

Девушка по-прежнему крепко сжимала выставленный перед собой тесак. До побелевших костяшек.

— Они точно ушли?.. — голос Уны звенел на той опасной ноте, что предшествует истерике.

Вместо ответа Климук широким жестом обвел пустой магазин.

Девушка закрыла глаза и привалилась к стене. Нож выпал из ослабевших рук и глухо лязгнул о плиту пола. Уна вздрогнула, прикрыла рот ладошкой и метнулась к двери. Быстро, срывая кожу на пальцах, продела в петли запорную металлическую полосу и опустила защелки. Потом подбежала к окну-витрине и в три рывка опустила жалюзи. На какое-то мгновение в магазине воцарился хмурый полумрак, но уже секунду спустя, тихим пистолетным выстрелом щелкнуло реле, и над прилавком загорелся аварийный фонарь.