— А как же трактирщик?

— Не напоминай мне об этом ублюдке, неуч. Это загадка, на которую даже я не сумел найти ответа. Я не знаю, почему он до сих пор жив и какие силы заставляют его сохранять один и тот же возраст на протяжении многих лет…

Не знает Гелад, но зато знаю я. Из-за привязки НПС к таверне и отсутствию соединения с внешним миром, у трактирщика произошел сбой программы, вот он и живёт себе один в симбиозе с постройкой, как неотъемлемая её часть. Но архимагу этого, конечно, знать не следует.

— Уважаемый Гелад. Меня закинуло сюда порталом хаоса и мне очень бы хотелось выбраться. Ни вы ни я не знаем, когда придёт тот самый «достойный», маг и появится ли вообще. Так почему бы нам не объединить усилия? У вас есть знания и опыт, а у меня желание убраться отсюда подальше…

— Нет, — покачал головой старик, — я не базарный торговец и не дипломат. Я маг. Если хочешь сказать что-то или предложить, говори прямо.

Вначале, мне показался голос старика очень суровым. Таким же, как в тот день, когда я пытался пробраться сквозь потолок. Однако позже я заметил, что его сморщенное лицо больше не выглядело злобным и теперь он смотрел на меня с лёгкой усмешкой на губах. Что ж, хочешь честно, скажу честно.

— Я хочу узнать больше о магии. Не просто, чтобы выбраться отсюда, а чтобы я мог называть себя магом по праву. Пожалуйста, научите меня, мастер.

Слова дались мне с некоторым трудом. Пришлось наступить на горло собственной гордости, но, должен признать, после того, как я произнёс эти слова на душе стало намного легче.

— Как тебя зовут? — спросил он впервые.

— Ренат Шер.

— Я уважаю искренность, Ренат, — сказал старик и, выдержав длинную паузу, добавил, — хорошо. Даже если из тебя не выйдет толку, попытаться стоит. Я научу тебя.

Скрытое задание: Гелад Быстрорукий — выполнено!

Награда: Опыт + 15 000!

Задание: Ученик архимага — получено!

Обучитесь магии у Гелада Быстрорукого!

Награда: скрыто

Подсказка к выполнению: Добейтесь того, чтобы Гелад признал вас настоящим магом!

Так это было скрытым заданием?! Система не перестаёт удивлять меня. Впрочем, так даже лучше. Уже давно я хотел изучить магию НПС как следует, чтобы иметь возможность пользоваться ей на полную катушку во всех ситуациях даже, когда интерфейс отказывает и по праву называться магом. И теперь мне, наконец-то, выпала такая возможность! И не просто прокачаться в Лесу Вечности наедине с учебниками, а перенять знания из рук настоящего архимага!

— Спасибо!

— Я бы на твоём месте так не радовался, — усмехнулся Гелад, — показывай свои книги, ученик. Посмотрим, насколько глубока та яма невежества, из которой мне придётся тебя вытаскивать…

Потянулись дни моего обучения у великого архимага Гелада Великолепного, как он сам себя называл и, должен признаться, что наличие полноценного учителя, который мог объяснить любую непонятную тонкость и подсказать правильное исполнение того или иного магического действия — просто незаменимо. Узнав о том, как я пытался изучать всё сам по книжкам или вместе с джинари, старикан лишь посмеялся, похвалил за рвение и сказал, что я могу со спокойной душой забыть о тех временах, ибо наступает пора получения реальных знаний. Однако, вопреки моим ожиданиям, начали мы не с освоения магической азбуки и не с методов конструирования заклинаний а с банальной и, как выяснилось позже, самой основной вещи. Маны.

— … без маны не было бы никакой магии, она лежит в основе всех магических учений и для тебя, как мага, умение добывать эту ману из окружающего мира, пожалуй, самое основное. Как ты правильно заметил, чистая энергия, которую легко усваивает наше тело, выходит только из магических источников. Именно поэтому в их близи мы так быстро восстанавливаемся. Многие, к слову, отрицают наличие грубой маны, витающей в воздухе, особенно внизу, где нет такого сильного магического фона. Они просто думают, что маны вокруг слишком мало и поэтому она восполняется так медленно, только за счёт их тела. Ты же, побывав в Мирроре, уже знаешь, что это правда и что самая главная проблема в восстановлении маны заключается как раз в методах очистки. Способов существует множество. Кто-то просит божество, кто-то прогоняет ману через растения, как некоторые эльфийские маги, но я научу тебя тому, которым пользовался сам. Знаешь, где быстрее всего очищается мана? — хитро прищурился Гелад. Желание угадывать у меня пропало сразу же.

— Нет.

— Внутри твоего тела. Смешиваясь с твоей собственной маной, грязная очень быстро переходит под твой контроль, но вот загвоздка. Тело не пускает её внутрь до того, как очистит от всего лишнего.

— А что это «лишнее»?

— Хороший вопрос. По правде говоря, никто толком не знает. Я склоняюсь к теории, что это отпечаток силы самого мира вокруг нас, или самой жизни, который мы неспособны усвоить. Но вернёмся к восстановлению. Есть лазейка. Ты уже знаешь, что можешь выпустить немного маны в окружающий мир и впитать её обратно, примерно так же, как во время прерывания заклинаний, только без преобразования. Если смешать свою ману с «грязной» в нужной пропорции, то можно обмануть защитный механизм и впитать её обратно. Твой внутренний «фильтр» даст сбой и смесь из грязной и чистой маны беспрепятственно попадёт в тело.

— Но разве это безопасно? Не зря же мы очищаем её перед поглощением…

— Да, опасно, — подтвердил Гелад, — и поэтому тело бросит все свои ресурсы на очищение маны точно так же, как если бы это был яд. Это опасный способ, особенно если втянуть много маны за раз, что может привести к очень печальным последствиям. Воспринимай это, как алкоголь. С небольшим его количеством ты способен справиться, от большого будет тяжелое утро и закружится голова, но перебор может привести к тяжелому отравлению или даже смерти, — назидательно сказал Гелад.