Спустя три десятка метров я наткнулся на выбоину в каменной кладке и вцепившись за спасительную выщерблину повис на одной руке, отдыхая. Яркой вспышкой мой мозг озарила идея и я, развернувшись, со всей дури ударил левой рукой по краю кладки. С третьей попытки, чуть не сорвавшись, я выбил из кладки неровный кусок камня, что подскакивая на неровностях желоба, полетел вниз, а я получил еще одну ступеньку. Уцепившись уже за две выщерблены, я принялся наносить удары по стене ногами.

Спустя несколько минут, я как паук в своей паутине, раскорячился, вися вниз башкой. В этой позиции оказалось куда удобнее выбивать камни, а проведя пару экспериментов я покинул край желоба переползая к центру спуска. Камни дна желоба так же достаточно быстро выбивались из кладки и крутой спуск превращался в крутую лестницу, по которой полз башкой вниз здоровенный матерящийся металлический паук.

Не знаю сколько прошло времени, мне казалось, что это были часы, когда я отпустив крайний уступ, сполз на пологий участок желоба. Напившись тонизирующей жидкости, я поднялся на ноги и на подгибающийся ногах пошел ко второму спуску, где в трупах своих собратьев по-прежнему копался Жужа. Как оказалось дрон занимался каннибализмом, отрывая конечности своих мертвых собратьев он копался во внутренностях и когда я подошел ближе повернул ко мне свою морду, перепачканную желтой жидкостью что заменяла им кровь.

– Ну что брат Жужа, тоже любишь пожрать своих собратьев? Ты мне напоминаешь одного моего знакомого ящера, тот очень любит на завтрак сожрать чью-то руку или ногу.

Жужа повернув на бок перепачканную морду посвистел как-то осуждающе и вернулся к своему занятию. Что ж, я не осуждаю. Спуск все же меня вымотал, а подойдя к краю желоба я не весело присвистнул, так что даже жук прервал свое занятие и опять уставился на меня. Я и раньше понимал, что до поверхности достаточно далеко, но только сейчас осознал, что мне предстоит преодолеть еще восемь таких спусков.

Проведя инвентаризацию, я пришел к выводу что на отдых у меня нет времени. В запасах костюма было еще три литра питательной жидкости и две плитки концентрированной сухой пищи с весьма неприятным запахом. Нужно экономить еду, а то где я теперь ее найду, не буду же я, как Жужа жрать его собратьев. Как говаривал мой друг Витька, сначала работа потом пиво. Правда он же, говорил, что пиво не сколько не мешает работе, но это уже весьма спорное утверждение.

Спуск на второй ярус пошел легче, я попробовал стрелять в камни из плазменной винтовки, но к моему разочарованию заряды плазмы бессильно стекали по поверхности желоба, не нанося урона. Лазерная турель на плече тоже не дала результата, она просто не воспринимала поверхность как цель и тупо крутилась на плече. Убрав ее в выемку брони, я снова приступил к спуску, на сей раз начав разбивать камни пятками железных ботинок. Преодолев чуть больше половины спуска, я все же не удержался и слетел вниз, пролетев метров семьдесят на спине и затормозив только на середине пологого отрезка.

Элза доложила о незначительных повреждениях, и я расслаблено полежал минут десять, отдыхая. Местный источник света по-прежнему ярко светил с высоты и слепил глаза даже с фильтром шлема. Мимо, топоча промчался Жужа что спустился вслед за мной, планируя на своих мелких крылышках. Мне показалось или он стал чуть большего размера?

Поднявшись, я побрел к очередному спуску, как вдруг, меня окутала тьма, я аж присел от неожиданности. Я оказался в сплошной темноте, ни единого источника света, только сильно размытый серебристый свет вдали на горизонте, там, где высились крепостные стены. Задрав голову вверх, я не увидел местного светила, оно погасло так быстро словно, выключили свет в комнате. Я пощелкал налобным фонарем и не добившись результата, попытался припомнить, как далеко я нахожусь от спуска. В такой кромешной тьме спускаться вниз равносильно смерти.

Я лег на спину, подложив под голову правую руку и решил вздремнуть, все равно другого выхода не видел. Рядом в темноте что-то завозилось, и я напрягся в ожидании атаки неизвестного противника. Знакомый свист позволил расслабится, Жужа повозившись и посвистывая улегся рядом и замер.

– Отдохни Сергей, - голосок Эльзы, раздавшийся в ухе, был тих, - я настроилась на сенсоры дрона, мы контролируем периметр. Я разбужу если что-то произойдет.

– Спасибо.

– Алиса, что там было с навыками? Я так быстро получил уровень?

– Да, если противник не известен мне, то ты получаешь удвоенный опыт, до тех пор, пока он не будет изучен. В следующий раз, постарайся взять образец ДНК у любого убитого неизвестного противника. Мне требуются данные для анализа. Слизни, атаковавшие тебя в зачет, не идут.

– Почему это?

– Я получила образцы, когда ты подвергся кислотному урону, часть плоти попала тебе в носоглотку и я растворила ее, проведя анализ. Ничего, впрочем, интересного. Обычная биоинженерия, ментальное воздействие в том туннеле оказывали не слизни, а оборудование, спрятанное в стенах.

– То есть пока я задыхался, ты проводила исследования? А помочь было не судьба?

– И чем я должна была тебе помочь? Я тебя предупредила о губительном шёпоте чужого сознания, а кислота тебе ничем не грозила если бы ты не снял шлем. Анализ показал её способность разъедать только кожные покровы и ткани тела, с броней костюма, она при всем желании не справится. Если бы не ментальное воздействие, ты мог бы спокойно там пройти.

– Ну почем ты об этом говоришь только сейчас, когда я уже столько преодолел? Сказала бы раньше, я бы попытался прорваться по туннелю.