Девушка, наконец, немного пришла в себя и смогла вылезти из комнаты, постепенно возвращаясь к своему обычному поведению, с готовностью делилась всеми свежими слухами, гуляющими среди учеников и которые она успела каким-то образом выцепить за столь недолгий срок, как вернулась к жизни.

Айден не знал, что такого случилось с девушкой, что она взяла себя, наконец, в руки, отойдя от потери Кушара, но результат был налицо. Элара вернулась в жизнь секты и с утроенными усилиями стала налегать на тренировки, при этом не забывая и про общение со всеми старыми знакомыми.

Война фракций практически полностью сошла на нет. Группы культистов почти перестали встречаться в Долине, а все стычки с ними происходили только рядом с крупнейшими осколками, и то в основном с ними сейчас воевали храм Порядка и павильон Гор.

Первые, потому что мстили за уничтожение своего лагеря, а вторые из-за нескольких дальних осколков, которые горная фракция уже считала своей собственностью.

Прямо как относительно недавнее столкновение Айдена с группой храма Порядка рядом с осколком хранительницы.

После того случая у него, к слову, и появилось понимание, что все так называемые «светлые фракции» Внешних земель по своей сути мало чем отличаются от тех же культистов. Разве что использовали в своём развитии проверенные техники, не влияющие на голову и разум.

Ещё одной громкой новостью стало постепенное возвращение в секту старейшин и мастеров с грузом собранных со Звёзд сокровищ. И последнего было действительно много.

В один миг рынки Оплота наполнились новыми артефактами, причём некоторые из них можно было считать весьма приличного качества, что обычно оседали в сокровищницах фракций.

И это напомнило Айдену о его решении пробиться в число внутренних учеников. Теперь, когда старейшины начали возвращаться, можно было думать о том, как это провернуть. И тут у него было два варианта.

Первый и самый очевидный — стать личным учеником одного из старейшин, либо высших мастеров секты. У всех без исключения сейчас уже были личные ученики, но это совершенно точно не значит, что они не могут взять второго или даже третьего новичка себе на обучение.

Второй вариант получить доступ во внутренний двор, а там уже и в столь желанный архив был потруднее — стать внутренним учеником без мастера. Сделать это можно было только через личные достижения.

Например, выиграть турнир или пройти в одиночку тренировочный массив, заняв первые три места. В общем, совершив какое-то значительное достижение, доказав тем самым свою исключительность.

Оба варианта вполне реальные, но придётся постараться. И это вновь вернуло Айдена к мысли, что ему есть ещё куда расти в плане личной силы. И это, мягко говоря.

Как там говорила хранительница? Хочешь, чтобы всё было по-твоему? Стань сильнее и измени мир под себя. Амбициозно, но чем не достойная цель, вместе с поиском друзей? Особенно после того, как Айден узнал, как и почему умер его отец.

Ну и где-то в эти же дни к нему и другим членам группы наведался лидер с новостью о том, что Долина стала безопаснее и пора бы продолжить приостановленное обучение будущих искателей секты. Так что через пять дней им предстоял очередной рейд туда, только на этот раз уже всего на три дня. На всякий случай.

И без учеников свободных мастеров, которых на этот раз уже никто пускать в Долину не собирался. Состав самой группы из-за этого ограничился Айденом, Эларой и Лоданом.

Что можно было сказать об этой вылазке? То, что на этот раз Айден благоразумно оставил камень-артефакт на территории секты в специально подготовленном месте. Одного звездопада ему было более чем достаточно.

Во время же самого рейда, что удивительно, не случилось ничего опасного или важного. Как-то Айден уже привык, что стал настоящим магнитом для неприятностей, а тут всё прошло на удивление ровно и легко. Они посетили ещё одну старую Звезду, неподалёку от главного лагеря, которая упала ещё несколько лет назад и была основательно так вычищена.

Из примечательного можно было разве что упомянуть встречу Айдена со старым знакомцем. Тем самым мастером, который скинул его прямиком на эмблему дракона в старом осколке со Свалки.

Сама встреча произошла в главном лагере, где сразу несколько усиленных групп отдыхали после глубокой вылазки в центральный регион Долины. Там, кстати, становилось крайне опасно, большинство местных опасных тварей уже вернулись к своим лежбищам и логовам, и так свободно, как в первые дни после Звездопада, уже было не погулять.

Лодан вместе с Эларой как раз подготавливали себе временное жилище, обустраиваясь на новом месте, когда рядом появилась группа мастеров секты. Прямо сказать, неприятные люди, которые тут же решили начать выяснять отношения.