Вова сидел как на иголках. Вроде и недалеко Женя пошел, однако же одному находится в деревне, где мертвую тишину нарушает только треск пожара, пожирающего с огромной скоростью деревянную дачку, было реально страшно. Он уже начал жалеть, что поддался этой дурацкой идее разделиться, но это было логично. Рисковать сразу двоим было нельзя. Один должен находиться в «резерве» и бдеть.

И Вова бдел. Глядел в оба в зеркала, по сторонам, и именно поэтому смог заметить мута.

Уже начало вечереть, небо быстро темнело, но пожар разгорался все больше. В доме провалилась часть пылающей кровли, выбросив в небо фонтан искр. И бросив отсветы везде, где до того лежали тени, высветило крадущуюся под забором на расстоянии уже метров в десять от «ГАЗели» фигуру.

Мут мгновенно застыл, но Вова уже заметил его. Вскинув СКС, он навел перекрестие прицела на ту область, где у твари предположительно была башка, и открыл огонь.

Пули 7.62x54 способны без особых проблем пробить полметра кирпича, а уж башку твари — тем более. И Вова видел, как выпускаемые им одна за другой пули ложились точно в цель.

Вот только вместо того, чтобы упасть на землю тушкой и не отсвечивать, тварь зашипела, как кубло гадюк, и рванула в укрытие. Расстояние между домом и забором мут пересек быстрее, чем за секунду, прыгнул с разгона, пробивая своим телом непрочную дверь и вкатился в дом, преследуемый поспешной и не слишком точной стрельбой Вовы.

Из десяти пуль в тварь попало всего три, но они причинили на самом деле куда больше ущерба, чем показалось самому стрелку-Вове. Первые три выстрела были бы смертельны, но Вова не учел длину шеи монстра, поэтому одна пуля ударила в мясо над позвоночником, вырвав огромный кусок и заставив монстра зашипеть и пригнуться. Это же и спасло его от неминуемой гибели, когда вторая пуля, шедшая на пяток сантиметров выше первой, угодила в доску, а не в голову монстра.

Третья просто прошла рядом, зацепив, порвав шкуру, а следующая и вовсе прошла мимо, потому что мут уже бросился прочь, стараясь побыстрее уйти с линии огня.

Так что следующие быстрые выстрелы ушли в молоко, разнося за спиной монстра щтакетины, тоненькую молодую яблоньку, и прошили насквозь пересохшие бревна, из которых состоял сруб дома. Лишь одна смогла-таки настигнуть монстра, когда мут на секунду застыл, выбивая дверь. Тут же в его левую лапу вонзилось очередное стальное жало, превратив еще секунду назад конечность, которую мут использовал как оружие, в бесполезно висящий кусок мышц и костей.

Женя

Я подошел к углу здания и осторожно выглянул из-за него. Черт, как же мне сейчас не хватало того самого тепловизора, стоящего на АУГе. Он-то и днем работал отлично, а сейчас тем более. Даже если кто-то спрятался — я бы его засек.

Но чего нет, того нет…

А еще подумалось мне, что я кретин. На кой черт я взял с собой этот недоделанный револьвер? Есть ведь нормальный пистолет, чего с ним не пошел?

Видать не только руку повредил, но и башкой ушибся — соображаю туго.

Как бы там ни было, а засады я не обнаружил, зато нашел машину.

Стояла она с распахнутой водительской дверцей, и от нее шел к сарайчику странный след, как будто что-то или кого-то тащили, ну, или кто-то полз.

Была там кровь или нет — на грязной мокрой земле я разглядеть не мог. И вот вопрос: что дальше? Тачка даже на вид вполне себе в порядке. И это хоть и не джип, но и не голимый союзный «таз», от которых меня откровенно тошнит.

И что делать? Выйти «внаглую» как-то боязно. Уж больно открытое место. С другой стороны тзомби тачку не водят, а если меня кто-то поджидает, то он ведь должен как-то контролировать ситуацию, наблюдать за мной? Но наблюдателя не видно.

Я сделал шаг, и камушки под ногой тихонько зашуршали, заставив меня поморщиться. Вот и демаскировался.

Однако от сарая вдруг послышался чей-то жалобный голос.

— Здесь есть кто-то? Помогите! Прошу, помогите! Я ранен! И я безоружен!

Я замер, раздумывая, как поступать дальше, а голос продолжил молить о помощи.

Все же, мы с Вовой еще не успели оскотиниться даже несмотря на все случившееся, поэтому проигнорировать зов о помощи я не мог.

Тем более голос был слабым, звучал с надрывом, так что я решился. Быстро вышел из-за своего укрытия, наведя ствол револьвера на дверной проем. Доброта добротой, но я не настолько наивен.

В глубине сарая я увидел нечто, походившее на человеческий силуэт.

Лежал он под стенкой, в окровавленной одежде. Оружия я не заметил, а потому…

Я быстрым рывком пересек открытое место и прижался к стене возле приоткрытой двери. Перехватил поудобнее револьвер, держа его у пояса, и резко шагнул внутрь, оборачиваясь направо-налево. Но никто не стоял за дверьми.

Не убирая револьвер, я подошел к телу. Молодой паренек лет двадцать на вид. Лицо землистого цвета, глаза запали, руки лежат безвольно, никакого оружия в них нет.