Наняв несколько новых учёных среди людей и сариномов, Кселай распорядился скопировать лабораторию по исследованию энандоров, но переделать её под исследование всевозможных способностей сариномов. Этим он преследовал сразу несколько целей: 1) изучить, на что вообще могут быть способны сариномы, 2) узнать пределы своего дара, 3) найти способ раскрывать особенности полукровок без их риска для жизни. И это вдохнуло немного энтузиазма в действия Кселая, ведь это очередная прекрасная цель, которая может длится бесконечно и поможет множеству его собратьев. Помимо этого, он распорядился об открытии её одного отдела, который будет заниматься изучением магии рун. Он должен был не только изучать, какие рунические слова к каким эффектам приводят, и стараться выявить как можно больше закономерностей, чтобы, поняв эти принципы, можно было составлять рунические слова в любом месте и в любое время, но также этот отдел должен был искать среди миров и другие примеры рун, чтобы собрать полный алфавит. Кселай был уверен, что эти странные магические символы были подарены богами с какой-то определённой целью, и он хотел выяснить, с какой именно. Возможно, в них найдётся способ возвращения к жизни или вообще воззвать к вехойтамам и спросить их о чём-нибудь.

И в этот период времени из разных миров начали приходить беженцы с рассказами о том, что багровое воинство начало новый военный марш по мирам и безжалостно завоёвывает их один за другим. Поначалу это казалось каким-то абсурдом, ведь один раз воинство Атрака уже свершала свой поход, потом его окончило, и вот спустя 150 лет снова начало. Зачем им было это делать снова? Но чем больше людей из разных миров приходило, тем больше все удостоверялись, что это не ошибка. Но на Зомарту никто не беспокоился по этому поводу. Ведь все надеялись, что и в этот раз Первейшие смогут всё уладить. Кселай же не оставлял своих тренировок, поэтому полагал, что в случае нападения сможет выстоять против воителей в красных доспехах. И всё же он решил усложнить занятия, чтобы не просто поддерживать себя в боевой форме, но и стараться ещё интенсивнее развивать навыки. Он начал приглашать опытных мастеров различных направлений, чтобы узнать как можно больше о боевых искусствах не только с оружием, но и рукопашного боя. И чем больше Кселай учился у них, тем больше замечал различные ошибки во всех направлениях. Его разум саринома в совокупности с даром помогал сопоставлять и сравнивать методы всех школ. Многие из них наряду с практическими применениями навыков и законов физики также содержали и традиции, введёнными когда-то давно и перекочевавшими спустя века в современность. Например, странные боевые стойки или различные поклоны перед и после боя. Другие же копировали элементы поведения животных и птиц в попытке предать своему искусству изящность или стиль, но это было нелепо, ведь человеческое тело сильно отличается от любых живых существ, поэтому то, что для одних может быть вполне естественно, гуманоиду окажется абсолютно неудобно.

Поэтому, познав как можно больше рукопашных техник, Кселай попытался выкинуть из них лишние элементы, а из лучших составить свой собственный стиль. И вот самые важные выводы, которые он сделал в результате своих исследований: самый лучший боец должен быть непредсказуем, поэтому не должно быть заученных техник атаки; на врага нужно смотреть расфокусированным взглядом, чтобы видеть его как размытую цель, а не как личность; удары нужно наносить по максимальной короткой траектории и как можно более простыми действиями, ведь чем дольше движение и сложнее приём, тем легче его прервать; а самое главное – в бою нужно как можно меньше думать и натренировать своё тело так, чтобы только действовать. Ведь для того, чтобы сделать действие, нужно пустить мысль из мозга сразу в мышцы, а для того, чтобы подумать, мысль нужно сначала перенаправить из одной части разума в другую и только потом превратить это в действие. Так что для того, чтобы не заучивать действия, а тренировать именно реакцию и активность, Кселай разработал программу, которая должна будет генерировать случайные непредсказуемые события, а Кселай должен реагировать на них. После этого он почувствовал, что занятия по рукопашному бою, а также тренировки битвы с оружием и стрельбы стали намного интереснее и практичнее.

Также Кселай решил модернизировать свой меч – он придумал покрыть его тончайшей сеткой комбидного модукса, которая будет почти незаметна и никак не помешает его рубящим свойствам, но при этом придаст ещё больше прочности основной конструкции. Для этого по всей площади поверхности металла вытравили канавки, расположили там частицы комбидного модукса и активировали их, так что модукс стал неотъемлемой частью основного материала. Тоже самое он проделал с Лур’Оларом и Сэйа’Фуром, так что эти пистолеты стали несокрушимы и прослужат целую вечность. Всё это Кселай делал с расчётом на то, что когда-нибудь может случится битва, и он не хотел, чтобы что-либо подвело его в самый ответственный момент. Помимо всего этого, Кселай так же заготовил карманный компьютер, в котором хранил все возможные данные, начиная от научных теорий, заканчивая различными словарями древних языков. Этот компьютер он всегда носил с собой, на случай если придётся срочно покинуть родной мир. Также он задумался на тем, что ещё ему может пригодиться в других мирах. Например, респиратор, если вдруг он окажется в мире с неподходящим составом воздуха. Набор выживания с различными ножами и воспламенителями, чтобы можно было добыть огонь, окажись он в дали от цивилизации. И много чего ещё заготовил Кселай. Всё это он поместил в наплечные сумки, которые хранил в трёх местах: в личном кабинете, у себя дома и недалеко от одной из лабораторий, стоявших посреди города. Всё это было необходимо, чтобы в любой момент можно было добраться до сумки, схватить её и покинуть опасную местность.

Жизнь снова начала словно плыть по течению: днём работа, вечером тренировки, в свободное время продумывание различных теорий и изучение чего-то нового. Но уж так устроен мир, что он всегда разрывается между порядком и хаосом, поэтому и размеренному существованию Кселая тоже вскоре пришёл конец – случилось вторжение ратардов и ваурдов. Когда внезапно вопреки любым прогнозам прогремело короткое землетрясение, многие учёные сейсмологи были озадачены. Когда прогремело второе, все смогли выявить место эпицентра. И когда где-то на горизонте произошла красная вспышка, все жители ближайших городов поняли, что это началось. Множество репортёров тут же бросились, чтобы запечатлеть это с безопасного расстояния, поскольку все знали, что приближаться к багровому воинству опасно. Воители разделились на два отряда: один направился в столицу людей, другой в столицу чародеев. Они не просто знали, где они оказались, но ещё и основательно подготовились, поскольку шли прямо, никуда не сворачивая, и сокрушая всё, что окажется у них на пути. Хотя использование фангальных данных было запрещено, Кселай посчитал, что вторжение воинственно настроенных пришельцев – это то самое исключение, когда их применение дозволено, а поскольку ситуация развивалась стремительно, отправлять различные запросы для получения разрешения было некогда. Поэтому настроив 2 устройства, чтобы следить за обоими отрядами, Кселай созвал всех, кого можно, и стал внимательно наблюдать за тем, что будет происходить. Спустя некоторое время на встречу багряному воинству выступили Первейшие с отрядом чародеев. Множество репортёров снимали это со всевозможных углов, чтобы запечатлеть каждое мгновение, и комментаторы уверяли население, что сейчас, как и сотни лет назад, Первейшие решат этот вопрос, и вновь наступит мирное время.

Однако переговоры затянулись. Как выяснилось, на этот раз войска Атрака вёл не великий Победоносец, именуемый Датарол, а новый предводитель – Дракалес, его приемник и наследник царства войны. И в отличии от своего отца он не собирался останавливаться на словах, что оба народа объединяет одно общее предназначение. Он сказал, что этот мир не готов к Великой Войне, что ждёт впереди, поэтому у них только 2 варианта: либо сдаться под власть Атрака, либо принять бой и доказать, что они способы дать отпор любому врагу. Надеясь на многовековой опыт чародейства, огромное количество волшебников и достижения науки, Первейшие приняли вызов и пообещали, что дадут отпор непобедимому воинству. После этого они исчезли, вернувшись на свои посты, а отряды магов отправились в ближайшие города, через которые должны пройти войска в красных доспехах, чтобы приготовить их к боевым действиям и самим возвести различные барьеры и заготовить магические ловушки. Кселай тоже решил вступить в бой, ведь не зря он столько времени тренировался и подготавливал свои разум и тело. Но учёные и чародеи стали его отговаривать, аргументируя это тем, что он один из глав корпорации, и его потеря недопустима. На что Кселай отвечал, что если они победят, то он уцелеет, а если проиграют, то багряное воинство всё равно разрушит всё, так что от корпорации ничего не останется.

Явившись туда, где ожидалось ближайшее вторжение, Кселай увидел то, чего никогда не было: на улицах и зданиях стояло множество орудий различных направлений, начиная от стандартных огнестрельных пулемётов, заканчивая эмбронитовыми излучателями, а также щитов и других средств обороны. Людей спешно эвакуировали, уводя по дорогам и телепортируя по несколько человек за раз. Маги создавали какие-то купола и манипулировали эфиром. Кселай даже понимал, какие именно чары они творят, и ему казалось, что противостоять такой мощи не сможет никто. Зачем волшебники так усердствуют? Войска же противника надвигались стройным маршем. И когда они оказались достаточно близко, чтобы их можно было разглядеть, дар Кселая помог ему определить, что это не одно воинство, а два разных. Доспехи их и были почти идентичны, но вот шлема давали понять различия: у одних были открыты лица, и можно было разглядеть, что они состояли из разных народов: и людей, и эльфов и ещё кого-то. Другие же носили различные маски, на которых изображались лица, и ни одна маска не была похожа на другую: одна могла выглядеть как разъярённое лицо, другая как просто металл с прорезями для глаз и рта, третья состояла из трёх лиц – одно спереди и 2 по бокам. И вот определить, кто скрывался под этими масками было уже нельзя. Все они были высоки. Кселай не самый высокий среди жителей Зомарту, но выше среднего, и даже так любой из воителей в красном превосходил ростом Кселая на 2 головы. Все они были широкоплечи, что говорит об их превосходной физической подготовке, а судя по лицам тех, у кого их можно было разглядеть, кожа их была черна, как уголь, а глаза полностью оранжевы без каки-либо зрачков или радужки. Доспехи целиком закрывали их, не оставляя ни одной прорези, а материал, из которого они изготовлены, Кселаю не помогал определить даже его дар. Но о его примерных свойствах он мог что-то понять. Так, например, было ясно, что по прочности он не уступал комбидному модуксу, но если модукс был серебристым, то броня Атрака была красного цвета с чёрными вкраплениями, образовывающими различные узоры. Оружие этих воинов не было однообразным – каждый был со своим уникальным, иногда даже непонятным вооружением, что означало, что у них не будет единой тактики, к которой можно подготовиться, следя за другими.

И вот, когда войска подошли достаточно близко, они вступили в бой. Одними мощными рывками они за мгновения преодолевали расстояния в десятки метров и взбирались на стены, сокрушали мелкие постройки и разрывали чародейские силовые поля. Это было сложно себе вообразить – волшебники долго соединяли эфириалатовые потоки в мощные и прочные структуры, а тут какой-то воин с физическим оружием сводил все старания на нет. Пули отскакивали от доспехов этих воинов, словно горох, лазеры отражались и наносили больше вреда окружающему миру, а от эмбронитового излучения они умудрялись уворачиваться, хотя для этого необходимо двигаться неимоверно быстро, а реагировать и того быстрее. Любое оружие и любая защита были бессильны против этих быстрых, сильных и неуничтожимых войск. Красные воины сносили башни и орудия, раскидывали тех, встречал их лицом к лицу, а тех, кто испугался и отступал, они нагоняли в один рывок и безжалостно убивали. Хотя некоторые из тех, кого ратарды и ваурды откидывали в сторону, калечились, а в редких случаях даже умирали, всё же большинство из них выживало и лишённые сил не могли вернуться в строй, чтобы продолжать давать отпор. Кселай старался стоять до последнего и стрелять из обоих своих пистолетов. Когда же войска подошли слишком близко, Кселай вынул Ксай и включил плазменный резак. От обеих попыток нанести удар противник ловко увернулся и быстрым, а, самое главное, неуловимым движением отбросил Кселая в сторону. С трудом доползя до выпавшего неподалёку меча, Кселай встал на ноги и попытался вновь ввязаться в бой, но тут рядом появился один из чародеев его компании, схватил Кселая и переместился в зал заседаний глав корпорации.