Время за раздумьями и подготовкой плана пролетело незаметно. На улице рассвело и город начал постепенно оживать. Вот в коридоре послышались шаги, в двери щёлкнул замок и в помещение кто-то вошёл. Я дождался, когда замок щёлкнет второй раз (лишние свидетели разговора мне совсем не нужны) и отправился встречать хозяина здешних мест, предварительно переделав защитный покров-мантию обратно в пальто — не хватало мне для полного счастья, чтобы учёный с испуга морфировал в Ящера.

– Добрый день, доктор Коннорс, не могли бы вы уделить мне несколько минут своего времени?

***

Курт Коннорс почти бежал в свою лабораторию — образец, что предоставил ему Человек-Паук был удивительным — это существо могло работать с клетками на таком уровне, который даже и не снился современным учёным. Если получится сделать на его основе препарат... это будет грандиознейшим прорывом в медицине — позволит отращивать потерянные органы, проводить сложнейшие операции... и исправлять ошибки генетического кода. Возможно это даже поможет раз и навсегда избавиться от последствий его давней ошибки, что теперь преследует его в кошмарных снах.

Вот, наконец-то лаборатория. Быстро отключив сигнализацию с двери, доктор открыл замок и зашёл внутрь, не забыв запереть за собой дверь — он очень не любил, когда его отвлекали от исследований, а уж от таких — тем более. Но не успел он дойти до своего рабочего места, как навстречу ему вышел молодой человек в длинном кожаном пальто.

– Добрый день, доктор Коннорс, не могли бы вы уделить мне несколько минут своего времени?

Курт несколько опешил — как в его лаборатории (сигнализацию которой он отключил всего минуту назад) оказался этот лощёный тип?

– Что вам здесь нужно? Я вызову охрану! – док поймал себя на мысли, что за последние два дня произносит эту фразу уже во второй раз. Незнакомец улыбнулся.

– Повторяетесь, доктор, или это у вас стандартное приветствие? – Курт слегка расслабился, о том, что он уже произносил эту фразу знали всего два существа — он и Человек-Паук, к тому же это объясняло, как этот парень попал на верхний этаж немаленького здания.

– Так вы от Паука? Надеюсь, у него всё в порядке и он избавился от своей маленькой проблемы? – доктор решил на всякий случай удостовериться в информированности своего гостя — подставлять Спайдермена или подставляться самому ему очень не хотелось.

– Не волнуйтесь, костюм больше не представляет опасности. Но я к вам зашёл по несколько иному делу. Хотя, позвольте для начала представиться — Майер. Вальтер Майер, – всё также улыбаясь представился парень.

– Что же, друзья Человека-Паука — мои друзья. Чем я могу вам помочь, мистер Майер? – учёный выглядел заинтригованно — не каждый день к нему в лабораторию доставляли людей (как-то двусмысленно фраза получилась, ну да ладно) столь экстравагантным способом.

– Думаю, мы могли бы помочь друг другу, доктор, – внезапно его плащ принял форму делового костюма, словно... словно был живым!

Коннорс отшатнулся — если вы пару дней назад изучали живое существо, что может свободно менять свою форму, а потом к вам непонятным образом заходит парень в живом костюме... несложно сложить два и два. Впрочем, Курт был человеком неглупым и осознавал, что если бы чел... существо желало его смерти, он был бы уже мёртв.

– Что вам нужно? – уже куда менее дружелюбно спросил бывший полевой хирург.

– Жить, – последовал ответ уже совершенно серьёзного Майера.

Доктор был в замешательстве. Он ожидал чего угодно — от требований выдать информацию о Человеке-Пауке до взятия себя в заложники... но никак не этого. Осторожность боролась в нём с любопытством учёного… любопытство победило.

– Поясните... пожалуйста.

Вальтер тяжело вздохнул и сел прямо на пол.

– Что ж, я сюда пришёл за помощью, так что слушайте… Очнулся я в каком-то заплеванном подвале. С ужасно больной... хм... головой и дикой мешаниной из воспоминаний в сознании. Но я всё-таки осознавал себя, как цельную личность. Двигаться я мог с большим трудом, но всё-таки попытался выбраться из той дыры и мне это удалось... хотя фобию перед лестницами я, кажется, всё-таки заработал, – парень поморщился, явно вспоминая не самые приятные минуты своей жизни. – А потом в меня наступил какой-то бродяга... тогда-то и случилось ЭТО — я… нет, уже не я просто поглотил и подогнал его тело под себя. Я всё чувствовал, но ничего не мог сделать. В своё оправдание могу только сказать, что у него был цирроз печени и повреждена нервная система — без меня он бы прожил не больше месяца. Но самое страшное началось потом, появились резкие перепады настроения… да и до сих пор оно у меня меняется, пусть уже и не так резко. Но это ещё не конец истории — когда я шёл по ночному городу, меня попытались ограбить... тогда-то ОН и пробудился… монстр, он просто перебил всех нападающих и, кажется кем-то из них закусил... Очнулся я на какой-то крыше, весь в крови. Из мешанины воспоминаний, нашел ваше лицо... вы ассоциировались с другом... мне... мне не к кому больше обратиться, вы поможете мне?

Коннорс слушал исповедь этого сущ... нет, всё-таки человека, они были очень похожи: в каждом из них жил монстр, вот только этот парень не имел его жизненного опыта, не прошёл через ад войны... да что говорить, он вообще жизни толком не видел. В учёном шевельнулась жалость к парнишке, но чем ему можно помочь?

Тем временем, Майер, видя сомнение на лице своего визави, продолжал:

– Я знаю, что мой организм представляет большую ценность для изучения и готов помочь вам с исследованиями, только прошу — помогите мне.