— Мужчины, — расстроилась Зина. — Уж мы бы этому князю показали, где раки зимуют, а эти лодыри договариваются! Ладно, что уж теперь… Милость Миры безгранична, и сегодня она послала нам квашеную капусту с перловкой.

— Так чего вы пришлепали-то? — спросила Зина, когда с кутежом — по миске каши на человека да по кружке кислого кваса — было покончено.

Даня осоловело помотал головой, вспоминая — а и правда, чего это они тут?

— Так за книжками же, — напомнила Поля.

— Так за ними же, — обрадовался Даня.

— Вот уж чудики так чудики, — подивилась Зина. — За всяким к нам ходят: кто-то родных у Миры отмолить, кто-то сокровищницу ограбить, кто-то жриц поохмурять. Но чтобы за книжками — такого и не припомнишь слету. И что за грамота вам нужна? Еще скажите, что не карты с кладами.

— Про проклятия, — сонно пояснил Даня, — вернее, чтоб от них. У меня жена страх как читать любит, не успеешь отвернуться — а она уже глаза об разные буквы ломает.

— Наследница первой жрицы, что ли? — небрежно уточнила Зина. — Было-было такое предсказание, что явится однажды. Так бы сразу и сказали, чего только голову морочите! У меня торба с нужными книжками уже года два как приготовлена, сильна была Мира в пророчествах, но с деталями, особенно с датами, у нее было так себе.

— Еще и пророчество, — обреченно пробормотал Даня. — Уж кто бы сомневался.

Поля устало привалилась головой к его плечу.

— Давайте с пророчествами завтра, — попросила она, — а лучше совсем никогда. Просто заберем торбу и помчимся наконец итров на ГЭС двигать, а то так мы никогда не доедем.

— Не хотите, значит, знать свое будущее? — хохотнула Зина.

— Ни за какие коврижки, — хором ответили они.

Рассвет был нежным, наполненным яркими красками, он превращал верхушки гор в самоцветы.

Поля смахнула с глаз непрошеные слезы — от невообразимой красоты этого мира у нее перехватывало дыхание.

Под колесами стелилась дорога, неровная, извилистая, ухабистая. Даня крутился по правую руку, пытаясь разобраться с картами и направлениями. И болтал, болтал без умолку, заставляя Полю улыбаться: и как в одном человеке столько слов только помещается. В багажнике валялась огромная сумка с пыльными томами — как излечивать людей от проклятий. Поля собиралась прочесть их от корки до корки, а там уж что получится.

— Не жалеешь? — спросил он, и ей не нужно было уточнять, о чем. О пророчестве, которое они отказались услышать.

Зачем?

Какая разница, что там написано и предсказано. Они вольны прожить свою жизнь, как им вздумается.