Сзади взвыла сирена и полицейская машина понеслась вслед.

— Ещё немного, ещё чуть-чуть, — пропел под нос строчку из песни.

Наверняка со стороны я выглядел как безумный: волосы всклокочены, глаза навыкате и бормочу что-то непонятное.

Здравая часть мозга твердила, что даже окажись я на территории Тумановки, погоня никуда не денется. Наоборот, там меня проще будет поймать. Ну право слово, не бежать же в горы. Я не пещерный человек, чтобы выживать в дикой местности.

На очередном повороте Ford занесло, и я не успел справиться с управлением, улетев в кювет. Спасибо, что не перевернулся. Треснулся башкой о лобовое стекло и взвыл от боли, но жалеть себя было некогда. Услышал, как стукнула дверка полицейской машины.

Как же всё неудачно сложилось.

Бежать.

Посмотрел на темнеющие впереди деревья. Может удастся затеряться в лесу, а там — глядишь, потихоньку выберусь к Тумановке.

— Стой! Стрелять буду! — послышался крик капитана.

Прозвучал первый выстрел: предупредительный, в воздух.

Следующий будет по мне.

Прыгнул вперед, пытаясь скрыться среди листвы деревьев. Может пройдет по касательной?

Послышался звук очередного выстрела, и я понял — не успеваю. Времени хватило только на то, чтобы развернуться и встретиться лицом к лицу со своей смертью.

Картина, представшая перед моими глазами, заставила застыть в оцепенении и открыть от изумления рот.

В пяти сантиметрах от моей физиономии в воздухе застыла пуля. Она не двигалась, но я чувствовал напряжение, с которым она пыталась прорваться сквозь вязкое марево. Казалось, словно что-то насильно удерживало её на месте. Легкое гудение со стороны пули нарастало с каждой секундой, а в следующее мгновение, свинец, застывший в воздухе, вспыхнул фиолетовым всполохом и прямо на глазах пылью осыпался на землю.

— Охренеть, — пробормотал я онемевшими губами, — Что здесь происходит?

Перевел взгляд на ДПСника, стоящего в нескольких метрах и крутящего головой из стороны в сторону. Капитан определенно точно не видел моего местоположения.

Неужели способность включилась?

Прислушался к себе.

Да, точно, так и есть, но помимо всего прочего, было что-то еще. Я не мог понять, что именно, но совершенно отчетливо ощущал, что мы с Устимовым находились по разные стороны границы.

— Какой еще границы? — прокричал мозг, не желая мириться с сюрреалистичностью происходящего.

Решил проверить. В случае опасности снова врублю отвод глаз.

Сбросил невидимость, готовый в любой момент применить способность и дать стрекача.

Устимов как стоял, озираясь вокруг, так и остался. На лице парня проступила досада и раздражение.

Интересно, а почему он остановился и не попытался зайти в лес?

В голове молнией вспыхнула мысль:

Может потому, что не может? Или, просто-напросто, потому что не видит этого самого леса, на границе которого я сейчас нахожусь?

— Бред, — фыркнул вслух и замер, но от ДПСника не последовало никакой реакции.

Значит, он меня не услышал.

— Эй, капитан! Я здесь! — на свой страх и риск прокричал я, пытаясь проверить возникшую в голове теорию.

Устимов даже не шелохнулся, лишь зло сплюнул на землю и развернувшись на сто восемьдесят градусов, зашагал прочь, матерясь и чертыхаясь.

Устало привалился к стволу ближайшего дерева и съехал по нему вниз. Всё происходящее не укладывалось в рамки моего понимания.

— Хе-х. Во что интересно я влип?

«А ведь капитан не удивился происходящему», — понял отчетливо. Он был раздосадован, недоволен, но и только. Значит: либо что-то знал, либо уже сталкивался с чем-то подобным.

Разглагольствовать о происходящем не было времени. Я опасался, что лес не станет скрывать меня вечно, а Устимов запросто мог вернуться с подмогой и прочесать местность.

Пора было двигаться дальше, но сначала вернуться к машине и забрать вещи. Хорошо, что капитан успел отдать мне документы, прежде чем понял, кто я такой.

Подождал несколько минут и осторожно шагнул вперед.

— Млять! — прорычал глухо, наткнувшись на невидимую стену.

Попробовал еще раз… и еще… Бесполезно.

Глубоко в груди начал зарождаться истерический смех. Сбежать от полиции, избежать тюрьмы за преступление, которое не совершал, только для того, чтобы оказаться запертым каком-то мистическом лесу…

Ну уж нет, не дождетесь. Должен быть выход, если не здесь, то где-то в другом месте.