— И он действительно может это сделать, — закончила я.

У Антверлена младшего и вправду были связи в Лондоне. И не только из-за того, что его семья числилась в списке самых богатых по версии Форбс, но и потому, что там находился пансион, в котором парень долгое время обучался. Алек провёл свои лучшие годы в Англии. Точнее, лучшие «до знакомства с Милой», по его словам.

— Но Лина никогда на это не согласится, — пояснила Мила.

— Я так понимаю, что о причинах спрашивать бесполезно? — подняла бровь Нина.

— Абсолютно, — ответила я, не отрывая взгляда от собственной тетради.

— Тогда расскажи о своём бывшем. Кто он?

Я напряглась. Не уверена, что хочу посвящать Нину в такие подробности своей личной жизни. Мы, конечно, помирились, но еще не были так близки. С другой стороны, у меня не было причин обманывать её или попросту скрывать имя Никиты.

— Знаешь… — начала я, но затем почувствовала, как под столом меня что-то пнуло. Точнее, кто-то.

Я украдкой взглянула на Милу, та еле заметно покачала головой. Сила её взгляда заставила меня поколебаться, а затем и вовсе довериться дружеской интуиции.

— Знаешь, это не важно, — в итоге ответила я. — Мила права, было глупой идеей даже вспомнить о нём.

— Но кто же тогда остаётся? — тяжело вздохнула соседка и принялась теребить прядь своих розовых волос.

Я подперла голову рукой и стала осматривать зал библиотеки, словно он мог дать ответ на мой вопрос. Ровно в ту секунду, когда мой взгляд остановился на крайнем слева стеллаже из-за него вышел Айван. Я резко выпрямилась.

Девчонки вновь уставились на меня, затем проследили за моим взглядом.

— Нет! — интонация, с которой Нина это произнесла, была точной копией той, что выдала Мила пять минут назад.

— Почему? — спросила я, не отрывая взгляда от юноши.

Было непривычно видеть его вне тренировочного класса. Сейчас Айван был одет в синие брюки и широкую рубашку оттенка песчаной бури, отчего его кожа казалась более загорелой. Он держал в руке листочек и по нему пытался найти какую-то книгу.

— Я же тебе говорила, — прошептала соседка.

— Ты сказала, что я должна держаться от него подальше, но не назвала причины. И честно, я не понимаю, что такого ужасного может случиться.

— У него проблемы с полицией или наркотиками? — внезапно вставила Мила

Мы уставились на неё, подняв брови.

— А что? Если нет, то не вижу никаких проблем.

— Нет, у него нет проблемы с полицией и наркотиками, — сухо ответила Нина.

— Тогда не понимаю, в чём сложность, — развела руки в стороны я. — Он шикарно танцует! У них с Люсиндой всё получается с первого раза, так что им даже не нужны дополнительные репетиции, Хелена и так ставит их в пример каждый урок. А вот мне позарез нужен партнёр. И если это будет один из лучших учеников нашего класса, то так даже лучше.

— Лина, пожалуйста, не делай этого.

— Почему? — повторила я свой вопрос.

— Я не могу рассказать, — умоляюще застонала она. — Но поверь мне, это ужасная затея!

Я серьёзно посмотрела на девушку. Она сейчас не шутила? Ставкой была моя карьера и обучение в академии, а она продолжала играть в эти игры?

— Ветрова, если ты через пять секунд не назовёшь вескую причину, то я встаю с места. Пять, четыре…

— Лина, ну пожалуйста!

— …Три…

— Ну зачем мне тебя обманывать

— … две…

— Я же желаю тебе только добра.

— … одна.

Больше не обращая внимания на соседку, я встала из-за стола. Нина даже попыталась зацепиться за мою юбку.

— Солмей остановись! Ты об этом пожалеешь.

Я отмахнулась от её предостережения, словно от комара. Мне было всё равно на страшные тайны Айвана Каспара, речь шла о моей судьбе в Академии. Если мне нужно будет встать в пару с самим дьяволом, чтобы остаться в стенах этого учебного заведения, я сделаю это.

Чтобы чувствовать себя увереннее, я на ходу распустила волосы и разгладила складки на платье. А затем предала себе самый милый вид на свете. Когда расстояние, разделявшее меня с парнем, превратилось в сущие пару метров, он оторвал взгляд от полки и…

Погодите, он что, уходит?! Ну уж нет!

Придав себе ускорения, я перегородила ему путь.

— Привет, Айван, — улыбнулась я.

Мы вместе шагнули вправо, потом влево. Парень глубоко вздохнул и посмотрел на меня сверху вниз. Только сейчас я заметила, что ростом ему по плечо.