Этот короткий разговор с Ниной состоялся примерно в середине занятия. Когда оно начало подходить к завершению, я поняла, что сильно ошиблась. Этой грымзе не нужно уметь никакого особого чутья, она просто потребует от нас невозможного.

Стоило нам променять станок на работу в партере, как началось настоящее испытание. За каких-то пять минут я не просто покрылась испариной — вся спина на моём балетном купальнике промокла от пота, по лбу стекали одинокие струйки. Слава Великим силам, они еще не начали застилать глаза.

— Нет, ну она издевается, — выдохнул Денис, очутившись рядом со мной. — Мы что, готовимся к войне?

— Уверена, даже в армии не так жестко, — хихикнула Нина.

— Ещё раз, — прогремел голос Хелены.

Кристофер глубоко вздохнул, но всё равно поспешил занять своё место, Саша стойко двинулся следом.

— Скажи, мы еще можем взять курс по французскому? Я уж десять минут не могу понять, что она от нас требует, — проныла моя розоволосая подруга.

— Надеюсь, это риторический вопрос, потому что ответ тебя не порадует.

На самом деле я полностью разделяла панику Нины, ведь я тоже оказалась в тупике, столкнувшись с непониманием нескольких терминов.

— И что делать?

Я кивнула в сторону первой группы. Люсинда, Анабель, Айван и Саша впереди, Денис, Кристофер и какая-то девушка сзади.

— Что делать? Да по-старинке, — улыбнулась я. Нам никак нельзя терять боевой настрой и сдаваться. — Просто смотри, как делают они, и постарайся повторить.

В ответ Нина покачала головой, видимо, принимая такой ответ. Мы обе уставились на ребят, которые уже начали связку. Нет, ну они точно чокнутые!

— Сегодня же пойдём в библиотеку за учебником терминологии, — отстранённо заявила Нина.

— Сто процентов.

Музыка поменялась. Настала наша очередь. Я встала самой крайней в первом ряду.

На самом деле, мне нравилось занятие Хелены. Несмотря на всю сложность, оно было очень интересным и плодотворным, а эта женщина заставляла выжимать из себя все соки. Но что лучше — она заставляла меня злиться. Нет, не на неё — на саму себя. За то, что многого не понимаю, за то, что многое не могу выполнить физически. Да, у кого-то опустились бы руки, но нас с Милой с детства объединяла одна черта — мы любим трудности. Мы никогда не сдаёмся. Мы не позволяем им себя сломить.

Все эти решительные речи, звучащие в моей голове, так сильно завладели мной, что я, ненароком отдавшись эмоциям, перепутала последний прыжок. Однако моя замена оказалась даже эффектнее. Оставалось надеяться, что миссис Дамески не воспримет это как проявление высокомерия. Никто не любит выскочек — это факт.

— Последний раз, только парни, — раздалась очередная команда, а я облегчённо вздохнула. Отползя и привалившись к стене, я стала молча наблюдать за выстроившимися ребятами. К пятому разу они все должны были хорошо запомнить связку, а значит — сейчас нас ждёт эффектное зрелище.

Я не прогадала. Мальчики начали двигаться практически в идеальном синхроне, словно команда репетирующая месяцами. Но мой взгляд приковали к себе Айван и Саша, они оба стояли в центре, оба выделялись на фоне остальных своей смуглой кожей, оба выглядели и двигались великолепно. Вот они — два лидера.

Когда упражнение подошло к концу, девчонки закричали и захлопали, а парни засияли как новенькие сервизы. Все они начали обмениваться одобрительными комментариями и хлопками по спине, словно только что выиграли футбольный матч.

Я вскочила на ноги, чтобы подойти к ребятам ближе и лично сделать парочку комплиментов.

— Это было так круто, — прокричала я идущему навстречу Денису.

— Спасибо, — засмеялся он, кладя руку мне на плечо. Вот оно — счастье в чистом виде.

Мы оба обернулись к Саше, тот стоял всего в паре шагов от нас. Я уже было собралась окликнуть его, но меня остановила странная ситуация. Айван протянул руку Саше для хлопка, но тот замешкался. Прошли, как минимум, три секунды, прежде чем он ответил. Айван широко улыбнулся, а я не могла понять — искренне это или нет. Этот парень… он так хорошо скрывает свои эмоции.

Великие силы! Только сейчас я поняла, что не могу прочитать его! Для меня это было в диковинку, ведь обычно я хорошо чувствовала других людей. Одного взгляда хватало, чтобы понять — расстроен человек или счастлив, даже когда они пытались скрыть свои чувства — для меня те были словно на поверхности. Но не с Айваном, этот парень…

— Ты что сдурел? — яростный шепот Кристофера отвлёк меня от размышлений. Оказалось, ребята и Нина уже собрались рядом.

— А что такого? — развёл руками Саша.