Меня замутило. Я не ослышалась? Она и вправду это сейчас сказала? Я изумлённо взглянула на парня, тот тоже выглядел ошеломлённым, затем перевела взгляд на Офелию, ища объяснения.

— Придётся учить партию, как будто у тебя есть партнёр, — пояснила она. — Это не так плохо, на самом деле. Ты будешь получать материал постепенно и сможешь лучше объяснить его Кристоферу, когда он поправится. Это намного удобнее, чем, если бы тебя полностью отстранили от занятий.

— Это меня не утешает, — пробурчала себе под нос я, но судя по печальной улыбке Офелии — она всё слышала.

— Хватит болтовни, — прогремела на весь зал миссис Дамески. — Мистер Линц, отправляйтесь в класс триста два. Вы и так уже опоздали, — на этих словах друг напрягся так, что даже его уши покраснели. — Мисс Солмей, займите своё место у станка, — я коротко и покорно кивнула, но не успела сделать шага, как учитель добавила. — И да, приятно видеть хоть одну прилично одетую ученицу.

Её слова вновь нашли отклик во множестве перешептываний. Я была расстроена решением кафедры, но решила не спорить. Во-первых, это вряд ли бы что-то изменило. А во-вторых, мне ясно дали понять, что подобное решение — милосердие для нас обоих. И всё же последний комментарий Хелены стал для меня ложкой мёда. Мне нужно подняться в её глазах, и лента на моей талии — первая ступень в этой витиеватой лестнице.

***

Я тяжело вздохнула и, оторвавшись от учебника, посмотрела в потолок.

— Ты в порядке? — спросила Мила.

Она сидела напротив за большим дубовым столом и переписывала параграф из учебника. Оторвав взгляд от увлекательной потолочной росписи, я перевела его на подругу. Судя по сощуренным глазам, она беспокоилась.

— В полном, просто устала, — я потёрла глаза, стараясь не размазать макияж.

Мы почти весь день провели в библиотеке, и меня уже порядком клонило в сон.

— Понимаю, — кивнула подруга.

Я перевела взгляд на карандаш, воткнутый в пучок её светлых волос, и улыбнулась.

— Пойду, разомнусь.

Для убедительности, я предварительно потянулась в кресле и только потом встала. Стараясь не задеть спящую Киру, я пошагала между стеллажами. Кажется, где-то здесь был отдел хореографии, мне срочно нужен томик по французской терминологии. Если я не найду его, то окончательно перестану понимать миссис Дамески.

Обойдя несколько рядов, я резко свернула налево и…

— Ай!

Я почувствовала, как налетела на кого-то или кто-то налетел на меня. Послышался звук падающих книг, одна из них больно упала мне на ногу.

— Уфф, — выпалила я, наклоняясь и потирая лодыжку.

Затем взяла томик и подняла голову, чтобы вернуть его обладателю. Какогo же было моё удивление, когда передо мной оказалась Нина.

— Привет, — нерешительно произнесла она, забирая книгу.

— Привет, — эхом повторила я.

Прошла неделя с тех пор, как мы поссорились. И не смотря на то, что ни Крис, ни Саша не были настроены враждебно, мы с Ниной продолжали избегать друг друга всё это время. Не знаю, как ей, но мне было паршиво. Я не хотела продолжать эту бессмысленную войну, но шанса окончить её не представлялось. До сих пор.

Я потеребила край платья.

— Слушай, давай закончим? — тихо предложила я.

Нина подняла очередную книгу с пола и, не смотря мне в глаза, ответила.

— Что закончим?

Я забрала учебники у неё из рук и поставила стопку на пол, тем самым заставив сосредоточить внимание на собственной персоне.

— Всё это, — я развела рукам, словно могла визуализировать проблему — избегание, игнорирование, косые взгляды. Мы ведь хорошо общались, даже дружили.

Девушка скрестила руки на груди.

— Ты уверена, что мне есть место среди твоих друзей? — её голос источал вызов.

— Конечно! — выпалила я. — И всегда было. Может, просто забудем эту дурацкую ссору?

Кажется, мои слова заставили Нину чуть смягчиться, но перед тем как ответить, она выдержала задумчивую паузу.

— А что скажет Мила, если я соглашусь?

— Она поддержит меня в любом случае, — честно ответила я. — Но не Миле решать, с кем мне дружить, а с кем нет.

Собеседница колебалась, тогда я решила предпринять еще одну попытку.

— Слушай, Нина, прости. Я знаю, что сильно обидела тебя. Я понимаю, что была не права тогда. Просто мне было обидно и страшно. Я не знала на кого это выплеснуть и…

— Перестань, — перебила она. — Я тоже хороша. На самом деле, Мила была права. Я поступила, как эгоистка. Не только когда заговорила о Крисе, но и тогда в клубе. Мне хотелось его внимания, поэтому я поступила так глупо.

— Но уже ничего не исправить, — попыталась поддержать я.

— Да уж, — плечи Нины поднялись и опустились в тяжёлом вздохе.