Я всё ещё вынимал полусантиметровый осколок, прорезавший кожу пальца, когда прямо надо мной раздался глухой удар. Сверху пронеслась черная полоска. На плечи осыпалось кирпичное крошево. Я тут же кувырком ушел в сторону, а по ушам ударил отраженный от стен недовольный клекот.

На периферии зрения, хоть я во мраке и не мог ничего полноценно рассмотреть, всплыла надпись:

Исчадие небес. Уровень — 7.

Так вот, значит, как называются эти летающие твари… Птичка-переросток решила полакомиться человеческой плотью, но немного промахнулась. Если бы я не присел, то уже отправился бы на перерождение… Хотя стоп! Дополнительных жизней у меня не осталось — я чувствую это. В любом случае, сейчас мне снова повезло. А говорили, что удачи не существует…

Внезапно в помещении загорелся свет: кто-то, скорее всего, случайно нажал на выключатель. Я увидел, как монстр потянул длинную шею, пытаясь высвободиться из ловушки, в которую сам себя и загнал. Его морда, ощетинившаяся колючками, напоминала тело дикобраза. Иголки вонзались в поверхность и мешали высунуть голову. Прошивший стену клюв защелкал. Забились гигантские крылья, превращающие ранее аккуратный офис в стихийную свалку. Мне предоставился шанс, который ни в коем случае нельзя было упускать.

О том, чтобы уничтожить это существо, не могло идти и речи. Выйти прямиком на улицу тоже не представлялось возможным. Трепыхающаяся туша не подпускала к себе и перегораживала весь проход — не проскочить. Возможно, в недалеком будущем, исчадие небес не будет доставлять проблем, но пока что сила не на моей стороне.

Я ломанулся к двери. Уже думал, что придется вышибать её плечом, но к моей несказанной радости хватило простого нажатия ручки.

Шагнув вперёд, оказался в новом помещении с кучей пластиковых перегородок. А фирма-то, как я погляжу, не самая маленькая. И сюда летающая тварь не доберется: слишком маленький проём.

Лампы работали. Разглядел на висящем на стене шкафчике крест. Здравоохранение в Южной Корее находилось на высоком уровне — это далеко не последняя причина, почему я переехал именно сюда. Страна входила в тройку лидеров по оказанию медицинских услуг, её врачи славились на весь мир, а некоторые туристы, включая маму, посещали Республику только для того, чтобы пройти курс лечения.

Наблюдая за проходом, распахнул шкаф. Раскрыл хирургическую аптечку и достал скальпель. Затем подобрал пластиковые пузырьки с антисептиком. Не заморачиваясь раскручиванием, отрезал верхушку одного бутылька и вылил содержимое на раны. Взял бинт и обмотал плечо, нацепил фиксатор для ступни — когда будет время, осмотрю повреждения нормально. Помимо этого, облачился в пару белых халатов: и наготу прикрою, и, если зрение монстров подобно человеческому, помогут затеряться на фоне снега. А на улицу мне выйти нужно обязательно: у подножья моего дома лежит рюкзак с ценным имуществом. К тому же в полыхающей квартире остался артефакт фиксации, но от него пока что нет смысла — мои возрождения на нуле. А если дом обрушится, то как я его буду искать? Это даже не иголка в стоге сена — это хуже.

Распихал лекарства по карманам. Мог бы, конечно, собрать их в импровизированную котомку, но она будет мешать — мне требовались свободные руки.

Встал на стол, выискивая пожарный кран. Он нашелся практически моментально: располагался так, что и паникующий человек с легкостью бы его обнаружил. Под визг неугомонного исчадия небес и звук сигнализации разбил стекло и достал топор — теперь вооружен.

Заметил телефон. Ну ни за что не поверю, что у уважающей себя юридической фирмы не оплачена международная связь. Сразу звонить не стал, решил сперва проверить пути отхода.

Планировка здания, мягко говоря, была ужасной. Окна, через которые можно было бы выбраться наружу, отсутствовали. Особо позабавила сейфовая дверь, о которую я за пять ударов слегка погнул клевец топора. И зачем, спрашивается, такая надежность, если для проникновения хватит кирпича, брошенного с улицы?

По памяти набрал номер. Гудки шли, но ответа не было. Через минуту, за которую я успел осмотреть полки и перерыть несколько тумбочек, отправил повторный сигнал — снова тишина.

Перед глазами неожиданно вспыхнуло довольно громоздкое сообщение:

Вы получили личный идентификатор (12-NO-11-IPM-3-AHC-9). Ваше имя — Снежный Барс. Теперь вы можете обмениваться сообщениями с другими игроками (цена — 50 единиц опыта), пересылать им системные предметы и добавляться в друзья.

При добавлении в друзья обмен сообщениями бесплатен (до десяти посланий в сутки). При отдалении друг от друга на расстояние 21 км ваша связь разрывается. На вашем текущем уровне разрешено иметь пятерых друзей и один общий групповой чат.

Внимание, игрок!

Вы прошли вторую ступень инициализации на типе «Арена». Вам запрещено распространять информацию о системе. В случае нарушения этого условия вы будете наказаны уменьшением количества возрождений, блокированием способностей, стиранием характеристик или уничтожением знаков силы.

А вот и оповещение, о котором говорила паучиха. Только в нем больше вопросов, чем ответов. Что за опыт, друзья, тип?.. Пока что не имею ни малейшего представления. Зато стало более понятно, почему паучиха постоянно ссылалась на тайны. То есть, если я сболтну лишнее, могу погибнуть? Тут же явно сказано, что в наказание мои возрождения могут уменьшиться. Не особо приятная перспектива. Придётся хранить в секрете всё до тех пор, пока не разберусь, что можно сообщать, а что нельзя.