— Вот именно! Пройдет совсем немного времени, и ты с легкостью расстанешься с самой дорогой вещью, что сейчас есть у тебя, — Лекси проворно подскочил ко мне и стукнул маленьким кулачком по кирасе. — Возможно, ты выбьешь такую же из моба, но утруждать себя в её поднятии не станешь. Причины понимаешь?

— При миллиардах опыта смогу купить получше? — предположил я.

— Ага. Главным критерием качества доспеха на данном этапе выступает не способность выдерживать удары, а дополнительные свойства. То, что сейчас на тебе — хлам. Если исчадие бездны попадет лапой, то ты труп! О чем это я?.. Ах, да! И так с каждой характеристикой. Они полезны только на начальных этапах, — эльф, копируя людей, развел руками, будто говоря: «Уяснил?».

— С этим разобрались. Что насчет классов? — продолжил я задавать вопросы. Раз уж подвернулся шанс что-то узнать, то не стоит его упускать.

— А что с ними?

— У них имеется иерархичность?

— Не знаю. Кто-то считает, что есть. Кто-то, что нет…

— А ты?

— Мне кажется, что нет. У любых направлений есть все виды заклинаний.

— Это какие?

— Атакующие, защитные, шпионящие, усиливающие других игроков, призывающие помощников, телепортирующие и многие другие. Затраты по мане — всё приблизительно на одном уровне. Только нужно учитывать, что боевые и, например, ремесленные классы всё же отличаются по основной цели использования. Ну и ещё: доподлинно известно, что для более эффективного истребления игроков или мобов одни школы на начальных этапах требуют меньше знаков силы, чем другие.

— Что за школы?

— Этого, Снежный Барс, я пока что сказать не могу.

— Тайна системы?

— Не совсем. Не у всех игроков, которые обитают в этом поселении, есть класс. Точнее, он имеется только у тебя. Ты ведь хочешь поделиться с теми, кого ты любишь, названиями характеристик высшей иерархии?

— Естественно.

— И за это сразу же последует наказание. С классами его не будет, но ты можешь повлиять на выбор людей, а они всё должны решить сами.

— Это такое правило?

— Нет. Для каждого инициализированного существует около пяти подходящих ему школ. Но всегда есть одна, в которой он добьется большего успеха, нежели в остальных. И она в любом случае попадется на глаза. Если какой-нибудь человек услышит, что алхимия лучше, например, аллитеризма, то вместо первоклассного целителя мы получим посредственного ремесленника. Не игрок выбирает класс, а класс выбирает игрока.

На этой философской ноте дверь распахнулась, и в проёме показался отряд, вооруженный топорами, штыковыми лопатами и заостренной арматурой (и где только смогли откопать?).

Я улыбнулся, сравнивая нашу группу и толпу, встреченную в мегаполисе. У корейцев были огнеметы, гранаты, автоматы… Людей прикрывали вертолеты с пулеметными турелями. Наш отряд, конечно, на фоне ополчения смотрелся бы забавно, если бы не одно «но»: ничего не понимающие сеульцы попросту пытались выжить, а мы осознанно и целенаправленно отправляемся на охоту.

Спереди стояли Майли, дергающаяся Эльза и шатающийся мужик. Сзади разглядел маму, которая, скрестив на груди руки, грозно поджимала губы: судя по всему, с ней уже переговорили. Затея явно пришлась не по душе, но сестрёнка смогла подобрать аргументы.

— Лекси, — обратилась Майли, — там с Гарри проблема! Можешь?..

— Ничего не могу! — перебил эльф. — Разбирайтесь сами. Через минуту выступаем. Никого ждать не будем!

Иномирец, подобно резвому суслику, пронырнул между человеческих ног и оказался в коридоре, из которого доносился детский плач. Я тоже не стал медлить — выбрался из комнаты и сразу увидел рыдающего мальчишку, который вцепился в ногу Ольги.

— Эх, и что теперь делать? — вздохнул я, присаживаясь и оказываясь на одном уровне с Гарри. Предварительно удостоверился, что ребенок обратил на меня внимание. — Твою маму я смогу защитить. Но кто защитит мою?

— У тебя тоже есть мама? — прохныкал мальчишка.

— Конечно. Вот она!..

— Такая старая!.. — протер глаза Гарри.

— Да, старая, — я подмигнул улыбнувшейся Карол. — Но нам надо совсем-совсем немного погулять возле поселка. И тогда мы все станем сильнее. Ты же хочешь, чтобы твоя любимая мама научилась себя защищать?

— Хочу, — ребенок отцепился от ноги.

— Но с кем мне оставить мою маму? Она ведь старенькая.

— Я могу защитить!

— А справишься? — спросил я с сомнением.

— Справлюсь!

— Хорошо. Поверю! — я поднялся и протянул руку. Гарри доверчиво схватился за ладонь. Подвел мальчишку к Карол. — Это проверка. Чтобы был рядом с ней, когда вернусь! Справишься?

— Да!

— Мама может пойти со мной?

— Да! Вы же скоро вернетесь?

— Скоро, — подтвердил я.

«Присмотрю», — одними губами прошептала Карол Ольге. Когда мы уходили, обостренный слух распознал нечто про помощь на кухне, а по карте было видно, как мальчишка задорно побежал вверх по лестнице.