Монстры так и не объявились, и группа побежала дальше.

Спустя десять минут последовала очередная стычка, в которой никому из людей поучаствовать так и не удалось. Вскоре же Снежный Барс произнёс странную фразу: «Коэффициенты количества врагов и площади покрытия порталов больше не уменьшаются». На что Лекси ответил: «Значит, мы прибыли к конечной точке. Дальше действуешь сам, но сперва покажи, где пролегает граница».

Команда отбежала на пару десятков метров. Неожиданно, когда они пересекли незримую линию, пространство за спиной заволокло черным туманом. Образовался мрачный купол, через который ничего нельзя было разглядеть. Эльф, оскалившись, проговорил: «Люди, в эту зону, если не желаете обнулиться, никто не входит! А ты, Снежный Барс, по-быстрому расправляешься с элементальным прорывом и возвращаешься к нам. Ну, чё ты вылупился на меня? Со всеми проблемами разберешься на месте — все подсказки у тебя уже есть. Там ничего сложного. Ступай!»

Ольга увидела, что Джейми на миг растерялся. Затем он улыбнулся, подмигнул сестре, воплотил алебарду со шлемом и уверенно шагнул в непроглядное марево.

С тех пор прошло всего две минуты. Женщина заметила, что эльф начал трястись от холода. Она стянула куртку и накрыла плечи иномирца. Ольгу позабавило, что столь могущественное и мудрое существо не озаботилось одеждой — лишь нацепило тонкий халат.

— М-м-мне эт-т-то не надо, — сказал Лекси.

Женщина в очередной раз подивилась функционалу автопереводчика. Звуки, доносившиеся от эльфа, ничего общего с человеческой речью не имели, но она всё равно прекрасно разбирала и слова, и заикание.

— Так будет теплее, — сказала Ольга. Иномирец уже демонстрировал, что о предметах с Земли владеет лишь смутными представлениями.

— Мне это не надо, — шепотом повторил эльф. Теперь обошлось без стучания зубами. — У моей расы отсутствуют терморецепторы в привычном тебе понимании. Для меня температуры от минус семидесяти до плюс шестидесяти воспринимается абсолютно одинаково.

— Вы же…

— Обращайся всегда на «ты»! — едва уловимо вставил Лекси.

— Ты же дрожишь.

Иномирец махнул рукой, подзывая Майли, Эльзу и детского писателя — люди подошли. Он обозначил, чтобы все нагнулись — так будет лучше слышно.

— Поднимитесь на тот холм, — эльф указал на возвышенность, находящуюся в полукилометре. — Проверьте, есть ли там мобы. Если встретите одиночного, расправляйтесь с ним. Если группу, возвращайтесь с докладом. Идите!

Ольга уже повернулась, но почувствовала, что в её руку вцепилась вибрирующая конечность:

— А ты останься!

— Но почему? — слегка обиделась женщина. Ей не терпелось сразиться с монстрами, но Лекси мешал этому развлечению.

— Наш эмоциональный спектр намного выше вашего, — сказал он, когда отряд отдалился на достаточно большое расстояние. — Я боюсь.

— Что? — опешила Ольга. В мыслях пронеслось, что над ней решили подшутить. — Боишься?

— Д-д-да. С-с-сильно, — он прижал уши. — М-м-мне с-с-с т-т-тобой с-спок-к-койней.

— Но почему? Если будет удобно, то говори тихо. Я услышу.

— Страх, когда мы ни на что не можем повлиять — это для нас естественная реакция.

— Ты боишься за Снежного Барса? Он так важен? — она слегка вздернула брови.

— Не за него. Игроки, проходящие инициализацию во второй раз, теряют многие воспоминания. Если такие игроки сталкиваются с явлениями системы, то память о них полностью восстанавливается — это незыблемое правило. И я не знаю, что такое процедура открытия элементального прорыва. И даже никогда не слышал про него. И никто не слышал. Даже Великая! Но я знаю другое…

— Что же? — навострила уши женщина.

— Ты видела в уведомлении слова о превышении локационного лимита Аргуса?

— Конечно. Сообщение, кстати, удалилось. Думала, логи не стираются. Что это такое?

— Аргус — это статусный игрок, объединивший в себе невозможное. Он смог внедрить в систему десятибалльный уровень угрозы локации. Десять баллов — это приблизительно, как если бы неинициализированный стоял в кратере, который показывали по телевизору, в момент активации.

— Ты про ядерный взрыв? — уточнила Ольга. Она заметила, что эльф, отвлекшись на общение с ней, стал меньше трястись и голос немного окреп.

— Да. А здесь лимит превышен. Локация была обречена. Полностью. Но Снежный Барс как-то отсрочил этот момент, хотя подобное считалось невозможным.

— Хочешь сказать, что он спас всю планету? — женщина уловила в своем голосе скепсис, чем сама себе напомнила удаляющуюся Майли.

— Нет. Только отсрочил её гибель на два часа. Если он сейчас не справится с прорывом, то мы обречены.

— Мы — это я, ты и вон та троица?

— Нет. Все мы. Каждое существо, находящееся в этой локации.

Ольга отчего-то сразу поверила эльфу. Она ощутила, как по телу распространяется холодок, который никак не был связан с минусовой температурой.

— То есть?..

— Ты всё правильно поняла.

Женщину накрыла волна ужаса. Она только сегодня снова ощутила вкус жизни. К тому же в поселке остался сынишка. Ольга собралась шагнуть в марево, но Лекси придержал её:

— Человек, сейчас ты ничем не сможешь помочь. И я тоже. У нас не открыты классы.

— Почему ты ему ничего не рассказал?