Лекси собрался умирать? Его дело… У меня же на этот счёт совершенно иное мнение.

Ну-с, приступим…

— Много суеты, — послышались сзади насмешливые интонации иномирца.

Я, удерживая Экс, от которого начало исходить лёгкое сияние, обернулся. Эльф, задорно подняв уши, стоял рядом со мной и с непринужденностью сфинкса поедал конфету. Создавалось впечатление, будто он знал, что у меня имелся административный талант временного конвертера, который и отсрочил запуск элементального прорыва на два часа. Если так, то почему сразу не предупредил?.. Ведь я мог не успеть: среагировал чуть ли не на последних секундах.

— Вы мне? — уточнил я, поглядывая на новоявленных инициализированных.

Оповещение о процедуре, судя по всему, сработало, как будильник. Спящие люди повскакивали и, ничего не соображая, начали лихорадочно хвататься за арматуру, топоры и прочие средства умерщвления. Детский писатель и вовсе потянулся к кобуре.

— Тебе, конечно! — пропищал Лекси, бросаясь к мужику и ловко отнимая у него пистолет.

На улице игроки повели себя в соответствии со стандартными реакциями на стрессовую ситуацию. Одни, наивно полагая, что где-то их ждёт безопасное место, лихорадочно бежали. Другие — впали в ступор и лишь наблюдали за едва заметными порталами. Третьи — самая немногочисленная группа — собрались сражаться с неведомым врагом.

Тощая девица, у которой я забрал алебарду, успела отрыть крупный камень и теперь, трясясь под его весом, крутилась во все стороны, ожидая атаки.

Постепенно поднимался гвалт. Хор голосов сплетался, образуя беспорядочный шум, в котором уже ничего нельзя было разобрать.

— А ну тихо всем! Замрите! — велел неожиданно громкий и властный голос.

Наступила давящая тишина, нарушаемая нескончаемым стрёкотом рации: «Что происходит? Как слышно! Приём! Лекси, вы меня слышите? Приём!..»

— Причин для паники нет, — произнёс иномирец. — Так бывает. Вы скоро к этому привыкнете. Продолжайте заниматься тем, чем занимались до этого.

Только сейчас понял, что исполнил приказ «замрите» со всем старанием и прилежанием. Встав по стойке смирно я, подобно новобранцу, всю жизнь мечтающему оказаться в рядах вооруженных сил, слегка задрал подбородок и приготовился внимать мудрым речам непосредственного начальства. Характеристика организменного единства, которая должна смывать ментальные влияния, снова не помогла.

— Снежный Барс, возвращайся на базу! — эльф махнул рукой на свою комнату. — Позже всё объясню.

— Но… — я собирался призвать Харви, а после рвануть на нём к центральному алтарю. Чем ближе окажусь к этой непонятной аномалии, тем ниже будут коэффициенты количества врагов и площади покрытия порталов.

— Без «но»! — припечатал Лекси. — Ты знаешь, что такое элементальный прорыв?

— Нет.

— А оружие твоё где? Эй, человек, брось ты этот камень и иди сюда! — обратился он к девице.

— У Ольги, — слегка потупился я. При мне сейчас был только раскладной нож, который я реквизировал с тела водителя, но с этой вещичкой повоевать особо не выйдет. Алебарда же осталась у женщины.

— Тебе что-то сейчас надо сделать?

— Ну… — я вспомнил, что умение экспресса снова позволяет поднимать параметры. К тому же не помешало бы облачиться в более удобную одежду. — Кое-что.

— Вот именно! У тебя есть ещё два часа. Не суетись! И лови ту, что дала тебе жизнь.

— Что?..

— Майли! Джейми! — тут же раздался панический крик со второго этажа.

Я метнулся к лестнице. Карол лихорадочно спускалась по ступеням, но на середине пролета она поскользнулась и начала падать. Я успел подхватить её.

— Я здесь, — махнула рукой выглянувшая из-за угла сестрёнка.

— Мам, — я поставил её, — Лекси говорит, что всё в полном порядке. Такое бывает.

— Ох… Спасибо, сынок. Через полчаса обед, — убедившись, что мы в полном порядке, непререкаемым тоном заявила Карол.

— Хорошо, — сразу же сдался я, целуя её в макушку. Есть мне не хотелось, но любой спор по данному вопросу завершился бы тем, что я, чтобы не обидеть маму, всё равно оказался бы за столом. Знаем… Проходили…

Вернулся в комнату. Ольга, уперевшись на алебарду, уже сообщала в рацию, что причин для волнения нет. Гарри, обнимающий её за ногу, показал мне язык. Я не остался должным и отзеркалил мальчишку. Ребенок засмеялся и прижался щекой к материнскому бедру.

— Что с Эксом? — спросила Майли, собираясь забрать у меня меч.