О, это становилось все лучше и лучше. Как говорится — используйте максимальный уровень сарказма. Здесь были настоящие хулиганы, а она включила меня в эту программу? Логика во всей красе.

— То, как вы это говорите, заставляет меня чувствовать себя худшим кошмаром любого учителя.

Она раздражённо вздохнула.

— Ты можешь думать, что тебе не место в этой программе, но позже ты будешь благодарна мне за это.

Я фыркнула, чем заслужила недовольный взгляд.

— Конечно. Итак, в чём же дело?

— Цель этой программы — развитие диалога, понимания и сочувствия через помощь тем, кто нуждается в поддержке. Студенты, участвующие в программе, становятся спутниками тех, кто имеет умственные или физические недостатки.

Она, похоже, действительно считала меня трудным подростком, которому следует заняться общественными работами. Я сжала кулаки, размышляя о том, как иронично и несправедливо, что со мной обращаются как с нарушителем спокойствия, в то время как я все эти месяцы боролась с их проблемами.

— Давайте предположим, что я соглашусь на участие в этой программе. Что я получу от этого?

— Это позволит вам избежать возможных последствий отстранения от занятий для поступления в колледж. И что самое важное, это поможет вам по-новому взглянуть на жизнь и стать более терпеливой.

Мне хотелось закатить глаза.

— А у меня есть выбор?

— Вы бы предпочли, чтобы вас освободили от обязанностей вице-президента?

— И совет развалится без меня? Бедная Шрейя Уилкинс будет плакать кровавыми слезами, если я уйду, а поверьте мне, эта девушка умеет плакать много. Всё в порядке. Где мне зарегистрироваться?

Поджав губы, она пристально посмотрела на меня. Затем открыла ящик стола и достала лист бумаги.

— Вот подробности программы. Позвоните одному из координаторов сегодня или завтра, чтобы получить задание. Вы найдёте их номера телефонов внизу страницы. — Она протянула мне листок. — Я также поговорю с вашей матерью. Мне также нужно связаться с вашим братом.

Я сложила листок и сунула его в карман, едва удостоив его взглядом.

— Конечно. И когда я смогу вернуться в школу?

— В следующий понедельник.

Я вытаращила глаза.

— В следующий понедельник? Но это же целая неделя!

— То, что вы сделали сегодня, было решительным и серьёзным. Я не могу позволить вам уйти, отделавшись лёгким испугом.

Конечно, нет. Только Барби и его друзьям всё так легко сходило с рук. В этом был полный смысл.

— Но я действительно обязательно буду участвовать в этой программе. Возможно, вы могли бы сократить её до двух-трёх дней? Если она продлится пять дней, я пропущу большую часть занятий в школе!

— Вам следовало подумать об этом, прежде чем бить своего брата. Я не изменю своего решения. Если у вас больше нет вопросов, можете идти.

У меня было много вопросов. Например, действительно ли существует эффект Манделы? Почему Нутелла вкуснее арахисового масла? И как лучше всего убить Мейсена Брауна и спрятать его тело?

Я должна была радоваться тому, что не нужно ходить в школу, ведь это свобода и всё такое, но я не могла испытывать радость, когда меня несправедливо наказывали. Более того, я была уверена, что Барби устроит вечеринку в честь моего отстранения. Я искренне ненавидела этого человека, этого Чупакабру.

Я вышла из её кабинета, кипя от желания выразить своё недовольство. Возможно, мне стоит побросать дротики в лицо Барби? Да, это было бы замечательно. Но это лишь частично удовлетворило бы меня после того, что он сделал сегодня. Я должна придумать что-то действительно значимое, что поставило бы его на место.

Скоро. Очень скоро я заставлю его понять, что он не может безнаказанно задевать меня.

Я отомщу ему за все, так или иначе.

ГЛАВА 2

Я припарковала свой автомобиль перед особняком из известняка, который теперь стал моим домом, и откинулась на спинку сиденья, закрыв глаза. Мой взгляд упал на каменную статую крылатой женщины перед входом, которая казалась мне такой неуместной. Я представила, как беру молоток и разбиваю её вдребезги, чтобы снять напряжение. Вещь была настолько уродливой, что я бы оказала миру большую услугу, если бы избавилась от неё.

Я отстегнула ремень безопасности и вышла из своего Ford Fiesta. Всё в этом месте казалось мне неправильным. Это было горьким напоминанием о том, что брак моих родителей распался, а мы со Стивеном стали жертвами этого. Статуя символизировала несостоявшиеся клятвы в вечной любви и уважении. Она показала, как легко было произнести слова глубокой любви, а затем растоптать их. Ничто не вечно. Даже самые хорошие времена не могут длиться вечно.