— Не больше, чем ты. Но, эй, может быть, ты просто такая извращенка, притворяешься, что ненавидишь меня, хотя на самом деле хочешь, чтобы я трахал тебя шесть дней подряд до воскресенья?

В голове у меня звенело, она стала тяжелой от давления, которое грозило перерасти в головную боль. Мне хотелось ударить его по лицу, чтобы оно превратилось в месиво из крови и синяков, которые невозможно было бы вылечить. Я хотела, чтобы ему было больно, пока он не сойдет с ума от этой боли.

Мои шаги были тяжелы, когда я возвращалась к тому месту, где он стоял. Я остановилась перед ним и плюнула прямо ему в лицо.

— Я скорее умру, чем буду с тобой, — произнесла я дрожащим голосом. — Ты слышишь меня? Я скорее умру.

Он застыл на месте, его глаза расширились, словно он наконец осознал всю глубину моего страха и отвращения, и его ухмылка исчезла. Я была настороже, готовая сбить его с ног, если он снова попытается что-то сделать, но он не двигался, глядя на меня в ответ, даже не пытаясь стереть мой плевок со своего лица. Моя ненависть к нему горела внутри меня, поднимая на поверхность все мои разрушительные эмоции, и я хотела выплеснуть их на него.

— Мейс, что ты делаешь? — Спросил Элай, и я вздрогнула. Он остановился рядом с нами, а я даже не заметила, как он подошел.

Я отстранилась от Барби и постаралась придать своему лицу более спокойное выражение. Если бы я продолжала в том же духе, то только бы дала ему больше материала для использования против меня в будущем, а он и так уже увидел более чем достаточно. Я прищурила глаза, глядя на Барби, и злобно улыбнулась.

— И нет, я не перестану приходить сюда. На самом деле, после этого я буду приходить даже чаще! Просто чтобы вывести тебя из себя, если не для чего другого.

Не дав ему возможности ответить, я направилась в ванную и закрыла за собой дверь. Прислонившись к ней, я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Тошнота волнами накатывала на мой желудок. Мне приходилось глубоко дышать, чтобы не потерять сознание, борясь с желанием соскрести воображаемую грязь со всего своего тела.

Он заплатит. Он заплатит. Он заплатит за то, что прикоснулся ко мне. За всё. Я клянусь, он заплатит.

— Почему она тебе не нравится? — Спросил его Элай, и я замерла. Он произнес это тихим шепотом, но они были слишком близко к двери, так что я могла их слышать.

— Потому что она — бомба замедленного действия, — ответил он.

Я нахмурилась, в груди что-то сжалось.

— Что ты хочешь этим сказать? — Спросил его Эли.

— Она причинила тебе боль?

— Что? Нет! — Воскликнул Элай в ярости.

— Она когда-нибудь оскорбляла тебя? Приставала к тебе?

Я сжала руки в кулаки. Теперь их голоса были слишком тихими, и мне пришлось напрячь слух, чтобы разобрать их слова.

— Нет. Зачем ей это делать?

— Потому что это то, что она делает. Она может быть очень неприятной, когда кто-то ей не нравится, и по какой-то причине я возглавляю ее список. Ты — легкая мишень поэтому, если она когда-нибудь причинит тебе боль, сразу скажи мне. Хорошо?

— Она этого не сделает, Мэйс. Она хороший человек.

— Обещай мне, Элай. Я ни на йоту не доверяю этой психичке.

Тишина была слишком громкой для моих ушей, пока я ждала ответа Элая. Я прижалась ухом к двери, чтобы услышать его.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Я расскажу тебе.

— Хорошо. Я прикрою тебя. Я всегда буду прикрывать тебя, даже если это будет последнее, что я сделаю.

Я ждала, что они продолжат разговор, но этого не произошло, и я поняла, что они ушли. Я глубоко вздохнула и подошла к раковине, чтобы взглянуть на свое бледное отражение в зеркале. Я почти не узнавала себя, видя прежнюю версию себя: широко раскрытые от ужаса глаза, дрожащие губы и глубокие морщины боли, навсегда запечатлевшиеся на моей коже. Я прислонилась к стене и заставила себя дышать ровно. Мой разум словно хотел вернуть меня в то время, мучить снова и снова, заставляя чувствовать себя маленькой и незначительной, абсолютно неспособной контролировать себя. Но я уже не была той девушкой. Теперь у меня был контроль над ситуацией.

У меня всё под контролем. У меня всё под контролем. У меня всё под контролем.

Я побрызгала водой на лицо, чтобы освежиться, стараясь не испортить макияж. Собравшись с мыслями, я помочилась, вымыла руки и вышла из ванной, готовая встретиться лицом к лицу с чем угодно и кем угодно. Барби только что стал свидетелем одного из моих самых неприятных моментов, но не стоит беспокоиться. Я обязательно отомщу ему за это.

Если братская любовь Барби не была просто притворством, то Эли, вероятно, был его самым уязвимым местом. Он не доверял мне брата, и я могла воспользоваться этим недоверием. Было бы забавно вывести его из себя. Пусть он думает, что я могу причинить боль Эли в любой момент. Пусть он ведет себя как наседка, защищающая своих птенцов.

Я изобразила на лице еще одну фальшивую улыбку и вернулась в комнату Эли. Он был один рядом со своим столом, поэтому я могла немного ослабить бдительность.

— Прости, — сказал он, опустив взгляд на свои колени. — Это было некрасиво с его стороны.

— Да, это так, но он с самого начала никогда не был милым. Тебе не нужно извиняться за него.

— И все же… — вздохнул он.

— Эй, я же генерал Офигенный! — Я одарила его своей самой яркой улыбкой. — Все в порядке. Я уже забыла об этом. Это не имеет никакого значения.