Матео выдержал мой взгляд.

— Конечно, ты бы так и сказала. Теперь вы с ним друзья. — Он провел рукой по лицу. — Господи, что же такого есть в этом парне, что заставляет всех девушек влюбляться в него?

Я нахмурилась.

— Эй! Даже не говори таких гадостей! Ты хочешь, чтобы меня стошнило? Ты этого хочешь? Я изобразила рвоту, скосив глаза. Я не влюблена в него. Я бы даже близко к нему не подошла, если бы он не изменился, и я, черт возьми, уверена, что не поддержала бы Сару в отношениях с такой оскорбительной кучей коровьего дерьма. Но даже я вижу, что он делает все возможное, чтобы стать лучше.

Я не хотела упоминать о том, что Хейден лечился от пограничного расстройства личности. Матео не знал, что у Хейдена было депрессивное расстройство, из-за которого он иногда становился эмоционально нестабильным и неспособным контролировать свои эмоции, особенно гнев. Терапия очень помогла ему, наряду с поддержкой Сары, и хотя я не понимала, как она может быть такой понимающей и терпеливой с таким сложным человеком, я болела за них.

Матео собирался ответить, но в этот момент рядом с нашим столиком остановилась Шрейя Уилкинс с двумя своими подругами, Триш и Джайей. Она помахала мне, и ее пухлые губки растянулись в жемчужной улыбке.

— Привет.

— Шрейя, дорогая! — Мои глаза скользнули по ее миниатюрному, соблазнительному телу. На ней были обтягивающие джинсы и длинный темно-бордовый топ, который подчеркивал ее карамельную кожу, а ее длинные, волнистые черные волосы были собраны в высокий хвост. На ее лице не было ни косметики, ни прыщей, что подчеркивало ее природную наполовину индийскую, наполовину британскую красоту. И подумать только, что Барби использовал ее для секса и выбросил, как мусор, безжалостно растоптав ее сердце. Придурок.

— Посмотри на себя! Великолепна, как всегда, — проворковала я, хлопая ей в ладоши.

— Спасибо, — скромно сказала она и взглянула на Матео, который наблюдал за нами с легкой улыбкой.

— Матео, познакомься, это Шрейя, — сказала я. — Она еще один член школьного совета, президент математического клуба и моя правая рука, которая помогает мне очистить школу от зла обитающего в ней.

Матео одарил ее улыбкой, от которой у нее слетели трусики, и протянул руку для рукопожатия.

— Это впечатляет. Рад с тобой познакомиться.

Вместо того чтобы смотреть ему в лицо, она не сводила своих светло-карих глаз с их соединенных рук, когда они пожимали их.

— Привет, — застенчиво сказала она. — Я тоже рада с тобой познакомиться.

А теперь, вы только посмотрите на это! В моей голове вспыхнула лампочка, и я посмотрела на Матео. Затем на Шрейю. Затем снова на Матео. Они оба были прекрасны. Они оба нуждались в настоящей любви и исцелении. И вместе они выглядели как пара с плаката.

Идет сватовство… загружается, загружается, загружается… Загружено!

Пока Шрейя знакомила своих подруг с Матео, я начала придумывать план, как собрать их вместе, но тут Шрейя сказала нечто замечательное.

— Я забыла тебе сказать. Угадай, что? Я устроилась на неполный рабочий день в дом престарелых.

И мои губы растянулись в широкой улыбке.

— Серьезно?

— Да. Я начинаю в эту субботу.

— Это здорово! — Я едва сдержалась, чтобы не расхохотаться. — Вот увидишь, нам будет весело вместе.

Она пошла с Джайей и Триш искать столик, а я встретила ничего не подозревающий взгляд Матео, наполненный новой целью.

— Отлично. Я бы и сама не придумала ничего лучше.

Матео нахмурился в замешательстве.

— Ты о чем?

Я хихикнула и отхлебнула из своего стакана.

— Ни о чем. Абсолютно ни о чем.

Я припарковалась за серебристым минивэном, который был выпущен в девяностые годы. Он стоял перед простым одноэтажным домом. Я ещё раз сверилась с адресом на листке бумаги — это был дом мальчика.

Я заглушила двигатель и зевнула. После очередной бессонной ночи, когда я не могла найти Стивена, а его телефон постоянно был выключен, я чувствовала себя невероятно уставшей. Чтобы скрыть усталость глаз и отечность лица, мне пришлось нанести дополнительные слои подводки, тёмных теней и тонального крема. Я в сотый раз перечитываю краткую инструкцию, и меня пугает слово «паралич нижних конечностей». Вчера вечером я искала информацию в Google, чтобы лучше понять, о чём идёт речь, но вместо этого почувствовала себя ещё более растерянной и некомпетентной.

Я не знаю, чего от меня ждут, и мне не нравится, что я не могу контролировать ситуацию. Я не могу предусмотреть все возможные варианты развития событий и не готова к ним. У меня есть опыт общения только с одним человеком в инвалидном кресле — с мистером Джеем, у которого тоже были парализованы нижние конечности, но он мог почти всё делать самостоятельно, и до сих пор мне никогда не приходилось ему помогать.

О чем думала миссис Агуда? Скорее всего, проще мне сесть в инвалидное кресло и кататься, притворяясь, что играю в Mario Kart, чем действительно быть полезной. Следующие несколько недель, возможно, станут самыми долгими в моей жизни.