Он смотрел, как увеличиваются ее глаза.

— Я собственноручно отвезу тебя в управление, — продолжил он. — Зарегистрирую тебя и выдвину обвинения. И не буду с тобой возиться. И если я все это проверну, твой мужчина в Блумингтоне узнает, что ты приехала ко мне. Все узнают, в каком положении мы с тобой находимся, а именно: я сделаю публичное заявление, которое сейчас пытаюсь сделать в частном порядке. С нами… — он слегка наклонился к ней. — Покончено. А теперь не заставляй меня делать из тебя дурочку. Я не получу от этого удовольствия. Но я, черт возьми, все равно сделаю это.

Он не дал ей и шанса отреагировать или ответить. А просто поднялся по оставшимся ступенькам, подошел к своей квартире и вошел внутрь. И закрыл за собой дверь.

Гаррет снял пиджак и повесил его на спинку стула в столовой.

Мия не постучала.

Наконец-то она поумнела.

На всякий случай он достал телефон и проверил его.

От Шер ничего.

Сжав губы, он вернулся к куртке, чтобы достать пачку.

Ему нужна была сигарета, потому что Миа лезла к нему, а Шер — нет, и у него не было сигареты с тех пор, как он остановился на обед в Браун-Каунти.

Осенняя листва была феноменальна.

Но он жалел, что не наблюдал за этим из своего грузовика вместе с Шер и Итаном.

***

Шер

Поздний субботний вечер

Была почти полночь, когда я сделала звонок.

Я пребывала в бешенстве. Мне нравилась песня «Ты не давала мне спать всю ночь напролет». (Да и кто вообще ее не любил?)

Но мне не нравилось, что она играет всю ночь напролет, когда я и мой ребенок должны спать.

Я включила лампу, взяла телефон и позвонила по прямой линии, которая соединяла напрямую с диспетчером полицейского управления Браунсбурга.

— Полиция Браунсбурга, говорит Джо. Чем могу помочь?

— Джо, это Шер, — сказала я ей.

— Привет, девочка, — поприветствовала она. — Все в порядке?

— Теперь я понимаю тактику правительства в отношении Норьеги, когда его пытались свести с ума роком, — поделилась я.

— Черт, еще одна вечеринка? — спросила она.

— Ага, — ответил я.

— Я попрошу кого-нибудь приехать, — сказала она мне.

— Буду очень признательна, детка. В твой следующий визит в бар, первое пиво за мой счет.

— К сожалению, мы не можем принимать взятки, Шер, — сказала она с едва заметным весельем. — Ведь, насколько ты знаешь, разбирательства с нарушением тишины — это часть работы полицейского.

— Приятно слышать, — пробормотала я, хотя действительно была в курсе. И предлагая «взятку» просто пыталась быть вежливой. — Увидимся в баре.

— Да, подруга, до встречи.

Она повесила трубку.

Я погасила свет.

Через десять минут музыка затихла.

Я не взяла телефон, чтобы поделиться всем этим с Мерри. Я не написала, что хотела бы, чтобы он был рядом, потому что если бы он был здесь, то не пришлось бы звонить Джо в диспетчерскую. Он бы сам с этим разобрался. А если все соседи будут знать, что на их участке находится полицейский, то даже самые дрянные из них будут вести себя прилично или просто уедут, и все будет хорошо для меня, моего ребенка… и Мерри.

Нет, я даже не стала просто писать этого, чтобы потом удалить.

Я закрыла глаза, и ушло какое-то время, прежде чем я смогла погрузиться в сон.

***

Воскресное утро

Звуки донеслись до меня, когда я находилась в ванной, заканчивая причесываться.

Это было за полчаса до того, как нам нужно было уходить, чтобы я успела завести сына к матери и попасть на работу.

Не вовремя.

Из предупреждений Райкера я знала, что мне следует просто все игнорировать.

Но если бы я сделала звонок, как следовало, то Колт и Мерри поняли бы, что в моем квартале творится какое-то дерьмо. Они оба (по крайней мере, я считала, что Мерри тоже обеспокоился бы) вмешались бы.

Но мне потом придется жить здесь.

А им — нет.

В любом случае, я не хотела влезать в дела своего соседа придурка. Речь шла о том, чтобы позаботиться о Тилли.

Поэтому я знала, что должна это сделать, и уже собиралась выйти из ванной, когда мое намерение получило лишнее подтверждение.