— Жаль их. — бедные мужчины, подумалось мне, всю жизнь идти против себя и своей совести, делая такое своими руками.

— Что поделаешь. Жизнь. — философски заметил Норман — Вы знали, что во всех известных нам странах когда-то тоже было широко распространено рабство?

— В Мидисе такого не было. — уверенно возразил Колин.

— Было. Ещё когда не было самого государства Мидиса. Когда были лишь разрозненные племена, ваш народ тоже торговал людьми и активно их использовал.

— С чего ты взял? — удивился такой осведомленности воздушник.

— Талия во многом своеобразная страна, но в старых библиотеках сохранились поистине древние книги, свитки, документы. А я очень люблю читать. Вот и вычитал в нескольких источниках об этом. Видел даже документ о купле-продаже раба того времени именно из Мидисы.

— Обалдеть. А я думала, что только в Грынском княжестве несколько веков назад тоже существовало рабство.

— Нет. Оно было везде. Потом, чтобы защититься от возможности попасть в рабство, повсеместно люди стали принимать новую веру. Светлой и Темного. Считалось, что верующего в них нельзя порабощать. Только Талии было все равно, и она хоть веру и приняла, да работорговлю оставила.

— Какой ужас. — воскликнула я.

— Жизнь. Говорю же. Возможно, лет через пятьсот или тысячу и в Талии исчезнет рабство. Но не сейчас. Сейчас на этом держится половина экономики, если не больше.

Мы немного промолчали. Мужчины думали о чем-то своем, я смотрела на пламя костра и думала о том, что уже скоро увижу отца. Впервые допустила мысль о том, что это время уже близко и оно реально. До этого все же казалось скорее сказкой. Осталось всего ничего и нас уже не преследуют. Вот он, наш преследователь, напротив. И перевела взгляд на пленника. Вообще красивый по-своему мужчина. Правда очень уж огромный, я таких побаиваюсь. Но он воин, потому и огромный. У них столько тренировок и так кормят, что трудно остаться мелким.

В это время он должно быть почувствовал мой взгляд, сел и, улыбнувшись, выгнул одну бровь:

— Что нравлюсь?

— Держись от нее подальше! — зарычал Колин, прижимая меня к себе сильнее. Я удивлённо посмотрела на них обоих.

— Не дергайся, воздушник. Я чую, что она — твоя женщина. Вся тобой пропахла. Пошутил. Пусть и неудачно.

Колин дёрнул плечом и положил голову мне на макушку.

— А как вы все же нас находили? По запаху? Но мы же по болотам шли, да ещё своеобразно. Да и в пустыне это почти нереально.

На это мужчина усмехнулся:

— Ну вот. Раскрывать все секреты… — вздохнул — Все просто. Нюх у меня своеобразный. Я чувствую, конечно, запахи намного четче, чем люди, но у меня редкая способность даже для оборотней того времени, когда они ими и были. Я чую и вижу след ауры. Поэтому никому не уйти если я преследую. Я просто вижу, где и как прошел человек. Даже если это было по воде. Это как разлитая краска, застывшая в воздухе.

— Невероятно… — обалдела я.

— Я уже не раз проклял эту способность. Постоянно в погонях. — он потер уставшее лицо — Давайте спать. Мы гнались за вами и не спали, наверное, с самой Талии. Приказ подгонял так, что спали мы ровно столько, сколько нужно чтобы не умереть. Дико устал.

— А мы-то как… — иронизировал Колин.

— Представляю и ещё раз извиняюсь. Будь мое желание — не в жизнь. — произнес Норман, уже укладываясь и укрываясь с головой курткой.

Мы тоже развернули одеяло, легли как обычно. Колин меня обнял сзади, положил голову, уткнулся мне носом в шею и прошёлся серией поцелуев от виска до ключицы, прижимая меня ещё ближе. Это что-то новое. Неудобно как-то. Мы не одни и тут такая слышимость, что любой шорох как набат барабанов.

— Колин!

— Все, все! — ухмыльнулся он и наконец улёгся. Я было расслабилась, но не тут-то было. Почувствовала, как он расстегнул мою куртку и потянул рубашку повыше, в итоге дотянувшись до кожи живота, и начал ее поглаживать.

— Колин! — прошептала сердито я.

— Я ничего не делаю. Дай успокоиться. Сегодня я уже думал мы покойники. Уж больно хорош был этот отряд. — прошептал мне в ответ он и снова поцеловал в шею.

— Мне неловко. Мы не одни. — попыталась настоять я.

— Да он уже спит. Заснул ещё минут десять назад. Его сейчас и пушкой не разбудишь. Разве не слышишь?

Я прислушалась. Норман и правда во сне чуть посапывал, свернувшись калачиком. Если бы не возня Колина, я бы это заметила. А так — даже не поняла.

— Как он быстро. И это после такого дня.

— Если они и правда почти всю дорогу не спали, а передвигались нереально быстро, то и немудрено. — прошептал Колин, расстегнув на мне ремень туники и поднимая ладонь выше по талии. Я развернулась к нему лицом с намерением сказать, что все равно при других, пусть и спящих, так неправильно, но он заткнул меня поцелуем. Сперва лёгким и нежным, но быстро перешедшим в поглощающий и страстный. Хотела настоять, но мысли растворились. Оторвались мы друг от друга, когда дыхания совсем не стало, все тело горело, туника болталась у меня в районе шеи, а руки Колина мяли мою грудь. Пощипывали, поглаживали. Он поцелуями спустился на шею. От этого меня выгнуло и стон сдержать не удалось. Именно от этого звука я пришла в себя и разозлилась.