— Теперь подними пласт воды такого размера, какой можешь. Хочу посмотреть на твой максимум.

Я закрыла глаза, поднапыжилась, выпуская все больше и больше силы, затем начала поднимать. Это было очень тяжело. Как плиты ворочать. В какой-то момент я поняла, что больше просто не подниму и открыла глаза.

Это было нечто.

Ким встал и стоял, отбежав с открытым ртом, Колин остался на месте и чесал макушку.

Я подняла всю воду. Полностью. Все озерцо. Оно парило в воздухе такой большой овальной каплей. Снизу на дне из подводного источника быстро собиралась вода на поверхность, но и она поднималась каплями к моему летающему шару.

— Так! Теперь попробуй плавно опустить воду на место!

Я стала опускать, но не удержала, и она плюхнулась о дно, образуя волны. Облила нас до самой макушки. Только Ким, так как стоял сильно дальше, успел отбежать.

— Знаете, я лучше с нашей лодочки посмотрю, как вы колдуете, а то ещё утопите — хохотнул степняк. Вроде и пошутил, но не то чтобы без доли правды.

Колин откашлялся, возвращая внимание мне.

— Маловат для тебя прудик. Значит, сила у тебя точно выше семёрки. А то и девятка может быть. Ты подняла всю воду, и это я ещё до конца ограничители не снял. Как себя чувствуешь? — с беспокойством разглядывая меня и подходя ближе, спросил он.

— Устала. Точнее, сил нет, полежать бы и есть хочу сильно. — нисколько не преуменьшая ощущения, ответила я. Ноги подкашивались и хотелось есть, глаза стоя закрывались.

— Это логично. Большой выплеск силы с непривычки. Обычно это компенсируется едой или можешь взять из накопителя, но поесть все равно надо. Ещё вариант — от другого мага, но лучше твоей стихии или не противоположной, для тебя это земля, ветер.

Пока он объяснял, я ползла к нашим лежанкам и кострищу. Благо до этого всего вода не дошла, поддерживая магом. Опустилась на одеяло. Если бы Колин не держал — упала бы кулем. Он подал наш котелок с остатками завтрака, и я взялась за ложку. Оставалось там нам всем ещё и на ужин, но я не могла остановиться, пока не наелась. Колин смешливо посмотрел на мою смущенную моську, после того, как я осознала, что съела все. Отобрал котелок с ложкой и придвинулся ближе, соприкасаясь коленями со мной, взял мои руки в свои. Сила хлынула в меня неожиданно. Теплая, мягкая, опьяняющая похлеще любого вина. Я блаженно откинулась прямо ему на грудь, не желая разрывать прикосновения, и не поняла, как уснула.

Так прошла ещё пара дней. За это время я научилась инстинктивно испарять воду и уже машинально вызывать шар воды, менять его форму, замораживать до состояния крепче металла и пулять его. Правда, пока криво и косо. Трансформировать воду в жгут. Но хлестать им у меня получалось ещё не очень. Он не распадался и даже мог срезать дерево, но точности удара пока не было. Колин предложил мне всегда при себе держать полный бурдюк воды для тренировок и пока едем лупить, придумав себе цель. Вот я и стреляла пока ко барханам вокруг и, сделав маленькую ледяную фигурку, лупила по ней жгутом. Заодно училась очищать воду, так как песок лип и поднимался вместе с водой. Ким помогал мне придумывать цели и усложнять задачи. В том, как развить меткость, он понимал много. Он нарубил одно полено на кусочки и запускал куски в песок, а я должна была налёту их разбить жгутом или выстрелив. Обратно мое оружие возвращалось с щепками. Этого мы тоже достигли не сразу.

Воды мы набрали впрок, так что проблем не было, хотя ехать до следующего оазиса что-то около двух недель.

Через дней пять, я почувствовала достаточно близко ещё источник воды, и мы повернули в его направлении. Подъехав ближе, мы узрели препятствие. Проблема оказалась в том, что вокруг лежала группа зеркальных драконов. Они любили вырывать себе горы в песке или жили в небольших скальных пещерах вблизи источника воды. Тут была группа песчаных скал. Должно быть вода была где-то на глубине и выходила источником откуда-то в скалах. Подходить ближе мы не стали.

Порубить их всех, конечно, можно было, но не то, чтобы вода у нас была последняя, а зверей жалко. Да и охотится на них опасное занятие. Даже с магией. Но не все думали так, как мы.

Не успели мы отъехать достаточно далеко, как со стороны скал послышался взрыв. Мы вооружились и повернули корпус лодки назад. Поднялось большое облако песка. Оседало оно медленно. А через минуту мы услышали хлопок уже на нашей лодке. Дружно развернулись с оружием уже наголо — к нам на борт упала отсеченная голова зеркального дракона, оттуда и звук. Голова была крупной. С две меня. Кровь тонкой струйкой вытекала на доски. Глаза у животного так и остались открыты, изо рта шел дымок. Я оцепенела. Мы дружно переглянулись, посмотрели на голову, затем на тучу оседающего песка.

— Это так всегда охотятся или драконы между собой? — полюбопытствовал Ким.

— Это браконьеры. Маги земли или песка так охотятся на драконов, но убивают обычно всего несколько штук и в спокойный сезон, когда молодняк уже подрос. Сейчас же уже почти сезон размножения наступил. Драконы вынашивают малышей что-то около двух лет. Брачный сезон приходится на конец лета — начало осени. Тут, судя по песку, всех подорвали, не разбирая. Обычно маг атакует с достаточно большого расстояния. Заключает дракона в капкан и откусывает голову. На ней кожа слишком срастается с черепом и ее не отделить. Так что не нужна.

— Понятно. А почему мы не видели охотников? — вглядывался в даль Ким, крутя в руке саблю.

— А мы близко и не подходили. — внёс свою лепту Колин, — смотри туда. — И показал рукой на белый парус, что слегка выглядывал из-за скал.

Меня передёрнуло.

— Поехали отсюда быстрее. Кто знает, что у них на уме. Это вполне возможно, что не только браконьеры, а скорее даже пираты. Поживиться нами они не побрезгуют.

— С языка сняла. — поддержал, поморщившись Ким.

Развернулись в направлении нашего маршрута и рванули мы, по-моему, с ещё большей скоростью. Я не устояла на ногах и упала от рывка. Ким удержался только потому, что держался за бок лодки. Браконьеры нас все же заметили и пытались догнать, но куда им до мага ветра. Оторвались мы быстро. Хотя сердце билось где-то в горле ещё долго.