— Влас, как ты планируешь действовать в Сеге? Денег у нас нет. Нас, возможно, ищут. Что нам нужно в этом городе, чтобы добраться до столицы? Или, может быть, получится встретить высших в Сеге?

— У меня есть знакомый, у которого можно остановиться, потом раздобудем денег, например, продадим пару ножей из той пещеры, потом узнаем про высших и уже на месте решим.

Опа… А Влас-то, похоже не так уж сообразителен или не очень отдаёт себе отчёт, насколько серьёзно его будут искать. Идти к знакомому в ближайшем к месту бегства городе, продавать очень даже заметное оружие — может сразу покричать, что это он убил нескольких высших? Как-то у меня сразу мнение об интеллекте Власа изменилось в худшую сторону. Тем не менее я решил не критиковать план союзника сразу же. Просто выскажу разумные аргументы, а там посмотрим.

— Влас, так нас же ищут. Ты убил высших. Ты убил их так, что они, возможно, не оживут. Это, вроде как, суперпреступление, которое до тебя вряд ли кто совершал. Тебя поймала специальная команда и им прекрасно известно, как ты выглядишь, твоё имя, известно, как звучит твой голос и вообще всё, что только можно о тебе узнать от друзей и родственников. Пока мы шли по лесу, они нас не нашли, но это не значит, что не искали. И уж точно в городе они будут искать нас очень тщательно. Наверняка у них есть устройства распознавания голоса, лиц и тел. Так что, если мы не хотим неожиданно потерять сознание от звукового удара, нам лучше действовать максимально незаметно.

Влас задумался ненадолго, потом спросил:

— Что такое устройство распознавания лиц и тел?

Я как мог объяснил. Пришлось объяснить заодно, что это всё делает машина, которая легко просматривает миллионы изображений за секунду. Влас достаточно быстро вник в новые для него данные и опять задумался.

— Если они могут проверять изображения со всех улиц, то нам нельзя входить в город. Даже в масках нельзя — это будет подозрительно. Но нам нужна нормальная еда и одежда. И в столицу нам тоже тогда не попасть незаметно…

Кстати, да. Насколько тщательно нас ищут? Очевидно, что максимально тщательно. Какими средствами располагают наши враги? Неизвестно. Возможно, у них пара средств слежения на весь город, а может быть, что на каждой улице и в каждом доме. И что делать? Надо было начинать раньше думать, а не перед сном, когда мы уже завтра утром собрались в город входить. Ну что ж, спешить некуда. Надо в первую очередь думать.

— Ладно, Влас. Завтра тогда ещё потренируемся и заодно получше спланируем, что и как делать в Сеге. Или вообще там ничего не делать.

Влас ничего не сказал, устроился поудобнее и вскоре заснул. Я же был не так вымотан тренировкой и дневным переходом. Сон не шёл. Я размышлял. Общаясь с Власом, я узнал много о жизни солдат, наёмников, обычных людей этого общества. Но, как ни странно, я мало узнал о Высших, их привычках, количестве и поведении. Да, Влас рассказал, какие они твари и насколько мерзко ведут себя по отношению к обычным людям, но они же не круглый день твари. Они где-то едят, где-то ночуют, как-то перемещаются между городами, договариваются о чём-то с местными, покупают что-то. В истории Власа их отряд нанял один высший, а противостоял им отряд, нанятый другим высшим. Значит существуют какие-то правила обращения с ними. Я понял, что надо было расспросить Власа поподробнее, хотя дорога по густому лесу, в котором дорог и троп нет, а вот всяких ручьёв и зарослей колючего кустарника хватает, никак не способствует долгим разговорам на отвлечённые темы, зато пополняет коллекцию ругательств.

На следующий день ни в какую Сегу мы не пошли, вместо этого я устроил Власу допрос на тему высших. Оказалось, что живут они только в определённых гостиницах, где есть достойные их номера. За постой они платят и в стенах таких гостиниц обычно не устраивают бойни или ещё какого-то непотребства. А вот в обычном трактире, который не имел специальной лицензии, высшие могли творить что хотели. Вообще, наличие лицензии в какой-то степени сдерживало высших от беспредела. Торговец, имеющий лицензию, мог ожидать, что ему заплатят за его товар, тогда как тот, кто её не имел, должен был быть готов к любым неприятностям. Владелец таверны с лицензией мог рассчитывать на то, что высший не вырежет всех посетителей, если ему не понравится пиво, а вот в местах, где лицензии не было, такое случалось и по более ничтожному поводу.

Учитывая, что все высшие по факту просто игроки, то логично предположить, что правила игры запрещали им разносить игровое поле. И все эти лицензии — это просто способ выделить фигуры и объекты, которые нельзя уничтожать.

— Влас, а ты слышал, как высший о чём-то говорил со священником в храме, или с владельцем гостиницы, или с трактирщиком? С кем-то, кто руководит чем-то или занимает ответственную должность?

— Не то чтобы часто, но было. Один раз с наместником разговор слышал в пограничном городе.

— Расскажи подробно.

— Мы охраняли торговца, он как раз заселялся в гостиницу, самую дорогую в городе, шёл ко входу и навстречу наместник с высшим вышли. Высший в синем металлическом доспехе был, меч за спиной. Они недолго говорили, я только помню, что наместник умолял высшего спасти его дочь, которую похитили какие-то разбойники.

— И что спас в итоге?

— Не знаю, но согласился.

— Влас, наш план меняется.

— А у нас был план?

— Да. Глупый, наглый, опасный и неээфективный. Теперь стал менее глупый и более эффективный. Мы хотели найти высших, кого-то убить, кого-то допросить, найти транспорт и убраться с этой планеты. Очень маловероятно, что у нас бы получилось, так как эти высшие, которых ты видел, это всего лишь пассажиры. Они не хозяева этого мира, а посетители с возможностью реализовать тут свои не самые лучшие желания.