На этот раз всё было по-другому.

Во-первых, само присутствие слежки было едва уловимым, и наверняка, если бы Верн был послабее, то и не заметил. Но даже не это важно, а то, как она ощущалась – как нежное касание, поглаживание. О, он хорошо помнил это ощущение с того, первого раза, когда пришлось с ним столкнуться! И видят боги, ждал его!

А во-вторых, слежку он чувствовал, только когда был дома. А значит, следили даже не за ним самим, а за его квартирой. И это было ещё интереснее. Неужели в его пентхауз собирается вломиться этот долгожданный, особенный вор?

Обычный вор в его квартиру и полезет-то вряд ли. Если в своём уме. Даже самые отчаянные гастролёры, прежде чем ломать, сперва определяют сложность охранки на помещении. А свои охранки Верн разрабатывал лично вместе с одним из лучших специалистов в Делории. Через такое не пройдёшь.

Втереться в доверие к домработнице тоже не выйдет – Мали сотрудник Управления, проверенная и надёжная, как государственная граница. За неё Верн не беспокоился.

Он вообще не беспокоился, о нет! Это был азарт. Впервые с тех пор, как семь лет назад он вернулся с войны, ему встретился такой противник. И на этот раз он не собирался проигрывать Тени!

На самом деле, войной происходившее на границе Делории и Лестании назвать было сложно. Скорее, затянувшимся вооружённым конфликтом, за когда-то прибыльные, а сейчас скорее трофейные артефактные рудники. Ни одна из сторон вглубь вражеской территории не заходила и на мирное население не нападала. Однако, и отступать, и сдаваться тоже никто не собирался.

Там он провёл полтора года, будучи главой небольшого разведотряда и проведя около десятка блестящих операций. За некоторые из них он даже был награждён, а за одно, особо важное расследование, его наградил сам Его Величество Тревор 4, лично приехавший для этого в их часть. Тогда добытые им сведения сильно помогли сдвинуть переговоры между правителями с мёртвой точки.

И тогда же в жизни Верна появилась Тень – человек с особым, невероятно редким даром становиться невидимым не только человеческому и магическому глазу, но даже следящим артефактам и технике. Единственные, кто мог учуять такого – это оборотни.

Но так случилось, что единственный на тот момент оборотень в его отряде был сильно ранен. Настолько сильно, что даже их хвалёная способность к регенерации не сработала, и его отправили лечиться в его родной клан.

Верн потом долго думал, сопоставлял факты и пришёл к выводу, что это ранение тоже было делом рук Тени. Но тогда он этого не знал. И потому проморгал угрозу.

Чувство было похожим на нынешнее – будто лёгкое поглаживание по ауре, и Верн не обратил тогда на него внимания. Мало ли магических помех в атмосфере, когда в одном месте собралось такое количество военных магов, действуют мощнейшие артефакты и техника! Слишком много помех, чтобы прислушиваться к этому слабому, хотя и постоянно присутствующему ощущению на грани восприятия.

Это и стало его ошибкой. К счастью, в планы Тени не входило физическое устранение главы отряда – скорее всего просто потому, что Тени в принципе редко марают руки кровью. Иначе вряд ли бы он сейчас спокойно курил на своём балконе, чувствуя на себе взгляд другой Тени.

А в том, что это Тень, Верн уже не сомневался. Более того, на этот раз он даже точно знал, что следящий за ним – женщина. И прямо сейчас она смотрит на него с чисто женским, даже некоторым сексуальным, интересом. Верн ухмыльнулся, но в сторону источника взгляда не обернулся, хотя хотелось до мурашек по коже.

Он нарочно постоял подольше на ледяном полу балкона, давая Тени рассмотреть получше себя и сам наслаждаясь этим вниманием.

Рин

Я припарковалась на своём месте в подземном гараже, заглушила двигатель и ещё некоторое время посидела, слушая радио. На самом деле, просто тупя и глядя перед собой.

Денёк выдался тот ещё, и больше всего сейчас хотелось пойти с подругами в паб и надраться в стельку, чтобы хотя бы на время перестать думать о том, что произошло.

Но на часах – половина одиннадцатого вечера. Тинаи не отпустит муж. Тем более с подругами, которых он считает пустоголовыми вертихвостками, пагубно влияющими на его жену. Кто бы говорил!..

Алиси и вовсе нет в столице – поехала погостить к своей бабуле-ведьме куда-то в приграничные леса, где есть волки и змеи, а цивилизация ещё не дошла.

Второй год уж гостит.

И тоже из-за мужика. Женатого чудака на букву «м», который пудрил ей мозг, рассказывая сказки о том, как он не любит свою жену и собирается развестись. А потом оказалось, что жена беременна и плохо себя чувствовала, а ему просто потрахаться было не с кем.

Как по мне – кастрировать таких нужно, чтобы потомства не давали. А не плакать по ним.