— Даже тут политика… — задумчиво протянул я.

— Куда же без нее! — негодовал Мидлер. — Теперь когда будем спускаться на Глубины, придется осматриваться по сторонам.

— А смысл им на нас вначале нападать? Они же могут просто дождаться, пока мы добудем ресурс…

— Некоторые нападают и в самом начале! — рявкнул озлобленный Марк. — Поверь мне! Я не раз спускался в эту проклятую бездну и многих там потерял. Некоторые твари с человеческим лицом таким образом стараются избавиться от конкурентов на международной арене. Ведь если они перебьют всю экспедицию, то стране — неудачнице крупно влетит. Ее просто сотрут с карты!

— Что ж, ладно… — поднял я руки в примирительном жесте. — От нас ничего уже не зависит. Пойдем через шесть часов и будем предельно осторожны.

Марк достал из-за пазухи флягу и сделал пару больших глотков.

И когда успел пополнить запасы, старый черт?!

Он бросил на меня оценивающий взгляд и, тяжело вздохнув, сказал:

— Хорошо, что ты со мной, Глеб… Учитывая твои боевые навыки, я думаю, мы со всем справимся. Но это нельзя будет назвать легкой прогулкой! Даже мир монстров тебе покажется цветущим садом в сравнении с тем, что нас ждет там, внизу.

— Спасибо за доверие. Я тебя не подведу. — подбадривающе улыбнулся я ему.

— Прошу тебя… Только не сдохни. Договорились? — с предельно серьезным лицом попросил меня Марк. — Только этого и прошу!

— Сам не сдохни, старый дурак. У меня скоро свадьба, так что ты свидетелем будешь. Ясно?!

— Хорошо. — кивнул учитель. — Скоро принесут жрать, так что настоятельно рекомендую прикоснуться к местной кухне. Горячего мы долго есть не будем.

Я был не против, и мы вышли в главный зал. Спустя несколько минут нам действительно принесли мясную похлебку, теплый хлеб и несколько апельсинов. Быстро перекусив и особо ни с кем не разговаривая, я вернулся обратно в комнату и посмотрел в окно.

Во мне вновь просыпался дух исследователя. Мне хотелось погулять по другим секторам и посмотреть на быт иностранцев. Но вошедший в комнату Марк вовремя вернул меня с небес на землю, указав на то, что все блоки строго закрыты для чужестранцев. Он посоветовал мне пойти в центральную часть Пограничья. Она представляла собой гигантский круг, от которого начинались конусные сектора государств. Это была нейтральная территория с рынками, развлечениями и прочими радостями жизни.

— На все про всё у тебя есть пять с половиной часов. От твоей пунктуальности зависит судьба империи. Так что не опаздывай! — провожая меня к выходу, бурчал старикан. — Никуда не лезь, ни во что не встревай! Держи нос по ветру и чуть что — сразу вали обратно! Усек?

— Ты прямо как мой дед. — хмыкнул я.

— Сейчас в морду дам. — беззлобно сказал Марк. — И купи мне выпивки на обратном пути. Что-нибудь крепкое. Да побольше.

— Ладно. — махнул я рукой на прощание, а затем вышел из дома и отправился к другому концу стены.

Путь до центральной части Пограничья не занял много времени. Она представляла собой в меру широкую улицу, что опоясывала центральное здание, являвшееся ничем иным, как входом в Глубины.

По бокам от нее высились небольшие строения, построенные из гов… Из различных материалов. Неторопливо идя вдоль улицы, я примечал для себя интересующие строения, делая себе пометки зайти в них на втором круге.

В итоге, ими стали небольшая алхимическая лавка, мясной магазин с вывеской в виде непонятного монстра и бар, вокруг которого крутилось множество людей. Это означало, что выпивка там была приемлемая: старик должен будет обрадоваться.

Так же я подметил, что в данной части города намного больше бесцельно слоняющегося народа. По всей видимости именно здесь они и проводят свои выходные, или как тут все устроено.

Открытие двери в лавку алхимика сопровождалось звоном маленького колокольчика. Сам же я оказался в небольшом помещении, почти полностью заставленным различными ящиками и стеклянными витринами с образцами продукции. Прямо перед входом находилась стойка, за которой сидел небольшой китаец.

— Рады приветствовать вас в нашем магазине! — бодро проговорил мужчина, мигом оказавшийся рядом со мной. — Вас интересует что-то конкретное? У нас есть товар на любой вкус! Вот посмотрите…

В течение следующих тридцати минут он водил меня от витрины к витрине, невероятно красочно описывая все имеющиеся у него запасы. Причем так «вкусно», что я оставил в его магазине кругленькую сумму, заодно опробовал недавно врученное кольцо.

Пользоваться им было проще простого, необходимо было лишь направить небольшой поток энергии к кольцу, и всё: требуемые вещи оказывались внутри. Такие бы да на поверхность…

Дальнейший магазин был мясным, но там все было просто. Мясо оно и в Африке мясо. Так что, взяв на всякий случай несколько разделанных туш непонятных монстров, что по словам продавца были невероятно вкусными, я направился к конечной точке моего маршрута.

Подходя к бару, я еще раз окинул взглядом немаленькое строение. Трехэтажное здание было выполнено в непонятном мне стиле. Над дверью висела вывеска с надписью «Салун» на иностранном языке.