— Мои одноклассники меня не особенно любят. Некоторые из них очень жестоки и любят издеваться, как в реальной жизни, так и в сети.

— Это ужасно. Почему ты не сообщила об этом?

— Однажды я ходила в полицию. Это не закончилось хорошо. — Я рассказала им об ударе Джоша и о том, что из этого вышло. — Что касается тех аккаунтов в социальных сетях, я сообщала о них несколько раз, но это было бесполезно, потому что новые аккаунты постоянно появляются. Никто не может предотвратить такие вещи, потому что даже если вы остановите одного человека, всегда найдутся другие.

— Это правда, но с этим все равно нужно что-то делать. Хотя я действительно наблюдаю то же самое в своей школе, поэтому я знаю, что остановить это может быть невозможно. Я пытаюсь, на самом деле, помешать этим хулиганам причинить вред некоторым жертвам, но я не всегда могу быть рядом, чтобы защитить их.

— Ух ты, — сказала Джессика, в ее голосе звучало восхищение. — Ты потрясающая. Быть такой смелой и способной защищать тех, кто нуждается в помощи… Ты замечательный человек.

Мелисса поморщилась.

— Не очень. Мой брат — один из таких мучителей, и поскольку я не могу его отговорить от этого, самое меньшее, что я могу сделать, — это исправить ущерб.

— Почему вы с братом такие разные?

Она пожала плечами.

— Я не знаю. Как я уже говорила, моя мать его избаловала. Он всегда получает то, что хочет, но ему этого всегда мало. Несколько лет назад он познакомился с новыми людьми и стал проводить гораздо больше времени вне дома. В то время он пристрастился к наркотикам и стал вести себя хуже, став гораздо более агрессивным.

— Правда ли, что он тусуется с некоторыми ребятами из нашей школы?

— Да. Я видела некоторых из них несколько раз, но я не так хорошо их знаю.

— Хотите верьте, хотите нет, но я слышала, что Блейк, Хейден, Джош и Мейсен занимаются какими-то странными делами, — сказала Джессика.

— Как банда? — Спросила я ее, и она кивнула.

Ходил старый слух, что Хейден и его друзья были в банде, но я никогда не обращала на него особого внимания, так как это так и не было доказано. Я знала, что Хейден и Блейк посещали сомнительные места, и иногда я даже слышала, как они говорили о каких-то матчах и гонках во дворе Хейдена, но я не знала, что это такое. Поэтому, когда Матео упомянул, что некоторые ученики Энфилда были частью какой-то похожей на банду группировки, он заставил меня усомниться в том, что этот слух все-таки не фейк.

— Я слышала, как некоторые девушки в туалете говорили о драках между Хейденом и какими-то старшими парнями, — сказала Джессика. — Кажется, они где-то дерутся и делают ставки на эти матчи.

— Стивен тоже дерется в этих матчах, и я это ненавижу. Он возвращается домой в синяках почти каждые выходные.

— Их когда-нибудь арестовывали? — Спросила я.

— Нет, насколько я слышала. — Мелисса взволнованно всплеснула руками. — В любом случае, Стивен устраивает вечеринку в следующую пятницу вечером, и вы более чем можете прийти. — Она звучала искренне взволнованной.

— Ты уверена, что можно нас пригласить? Твой брат нас не знает.

Мелисса закатила глаза.

— Это вообще не проблема. На вечеринках Стивена всегда так много людей, и многие из них даже не знают его. К тому же, вы мои друзья. Давай, будет весело. Будет выпивка, симпатичные парни и музыка.

— А как насчет твоих родителей?

— Они уедут на выходные, потому что поедут в наш домик в горах. Они делают это время от времени, и Стивен никогда не упускает возможности заполнить наш пустой дом кучей гостей и алкоголя.

Я посмотрела на Джессику, гадая, о чем она думает. Это звучало волнующе и весело, и поскольку Мелисса была из Сомерса, мне не нужно было беспокоиться о своих одноклассниках. Было бы здорово оказаться среди людей, которые не считают меня полной неудачницей для разнообразия.

Это уже казалось нереальным.

— Я бы хотела пойти. А ты, Джессика?

— Я бы тоже хотела.

— Отлично! Тогда все решено! Теперь мне осталось только пригласить Матео.

Мое сердце подпрыгнуло от слов Мелиссы. Она серьезно?

— Подожди, что?

Она хихикнула.

— Что? Мне тоже придется его пригласить! Это будет прекрасный шанс для вас двоих побыть вместе.

Кем она стала сейчас? Свахой?

Нет, я не была готова к свиданию с Матео. Я на самом деле не думала, что буду готова в ближайшее время, не то чтобы я этого хотела.

— Пожалуйста, Мелисса, не делай этого. Я не думаю, что это хорошая идея…

— Тише, — прервала она меня. — Тебе не обязательно быть с ним, если ты не хочешь, глупенькая, но если это случится, это случится. Вы двое мило смотритесь вместе, должна сказать.