— Нам надо поговорить, Мари, — серьёзным тоном произнёс я, ставя ящик с бронёй на пол.

— О сераткхим или людях? — тон и игривая улыбка девушки ясно говорили о том, что она прекрасно поняла, о чём я.

— О том, чего ты пытаешься добиться, играясь с моими слабостями и моим чувством благодарности к тебе, из-за которого я не могу принять твёрдое решение.

— Зэт теперь ещё и твой психолог? — улыбка исчезла, а девушка стала серьёзной.

— Помогает мне вылезти из ситуации, в которой я оказался.

Я и правда не мог жёстко отвергнуть её. Но отсутствие ответного интереса и чувств к ней вызвали у меня непонятное чувство вины. Вины за то, что ещё не произошло. Но предугадать, чем кончится подобное, было несложно.

— Ты всё ещё расцениваешь отношения между мужчиной и женщиной как сераткхим. У людей не всегда должно быть чувство любви или резонанса, чтобы стать ближе и провести время вместе, — всё же от Мари не укрылись причины моего беспокойства. — Не думаешь, что стоит перестать всё усложнять и получить ещё один урок от той, кто сама проявляет к тебе интерес?

— Я не хочу, чтобы наше доверие и дружба рухнули из-за того…

— Знаешь, — повысила голос девушка, перебивая меня. — сколько мужчин уже стягивали бы с себя одежду, едва я поманила бы их?

— Людей, Мари.

Она, вздохнув, встала с койки и подошла ко мне вплотную, с грустной улыбкой наблюдая за моей реакцией. Прижалась ко мне своей грудью, а её нежная рука коснулась моей щеки, привлекая внимание к девушке и её глазам, что смотрели на меня.

— Я обещаю тебе, сераткхим, что наша близость не повлияет на нашу дружбу и доверие, — голос девушки искушал меня так же, как и близость её тела. — Но обещать тебе, что ты сам не захочешь отпускать меня и вернёшься ко мне после разлуки, я не могу.

— Не думал, что в тебе есть коварство, Мари…

— Во мне есть много качеств, о которых ты не знаешь, — улыбнулась девушка и, отстранившись, обошла меня, собираясь уйти. — Выбор я оставляю на тебя, сераткхим.

Я бы и рад свалить всё на тело. Обвинить его в том, что оно схватило руку девушки, не давая ей уйти, опередив сознание. Но, к сожалению, сознание приняло решение, что урок стоит усвоить с той, кому я доверял. Или, может, я сам придумал себе подобное оправдание. Девушка нисколько не скрывала того, что довольна принятым мной решением. Вновь оказавшись вплотную, она поспешила поцеловать меня. Сомневаюсь, что она, получив мой ответ, остановится на этом.

Сработавший будильник выдернул меня из сна. Спавшая практически на мне Мари не оставляла и шанса покинуть койку, на которой мы еле помещались вдвоём. Встать смогу лишь в одном случае — если разбужу её. Добившись от меня последнего шага, она стала иногда оставаться ночевать у меня в каюте. А последние несколько дней Мари и вовсе проводила со мной всё время, пользуясь тем, что моё обучение закончилось, и я мог уделять всё время ей. Оставшееся время. Вспомнив о том, что будильник стоял за час до назначенной мне Капитаном встречи, и мне не стоит на неё опаздывать, аккуратно провёл свободной рукой по её щеке. Мари поморщилась от недовольства, а её дыхание изменилось. Глаза медленно открылись и столкнулись с моими, что наблюдали за ней. Ей потребовалась пара секунд, чтобы проснуться и понять, где она, а после вспомнить о моих планах на утро.

— Доброе утро, Эйден.

— Доброе.

Мари приподнялась и, усевшись на край койки, потянулась. Нужно принять душ и переодеться в боевое снаряжение. Стоило явиться к сородичу при полном параде и показать, что хотя бы внешне я похож на человека, что ведёт образ жизни наёмника, рискующего жизнью. Девушка, наблюдающая, как я после небольшой разминки направился в сторону сан узла моей каюты, заговорила со мной.

— Составить тебе компанию? — заигрывающая улыбка и задорный огонёк в глазах прекрасно выдавали помыслы девушки.

— Не хотелось бы отказываться. Как и опаздывать.

— Скажем, что твоя провожающая слишком долго приводила себя в порядок, — поднявшись, Мари последовала за мной.

— Не пристало воину прятаться за спину девушки, — применил я уроки Зэта.

— Пошли, воин, а то точно опоздаем, — схватив меня за руку, девушка потянула меня в душ.

Пока я занимался своим снаряжением, Мари оделась и наводила чарующую красоту на своём лице. От герметичного костюма я отказался. Зэт хоть и выдал мне его, но посоветовал облачаться в эту экипировку только при высадке на непригодные для жизни человека планеты. В остальное время их носили только военизированные формирования и те, кто прослужил в них слишком долгое время. Ну и ещё параноики. Так что, если не хочу привлекать лишнее внимание, мне стоит от костюма отказаться. В боях он приходил в негодность очень быстро, лишаясь своего главного свойства. Да и защиту давал слабее, чем оптимально подобранная тактическая одежда.

Собранный Зэтом для меня набор включал чёрные плотные брюки и боевую рубаху с длинными рукавами. Поверх уже экипировалась тёмно-серая броня, защищённые ботинки с возможностью примагничиваться к металлическим поверхностями и наголенники. Защита бёдер, взятая из лёгкого комплекта, позволяла крепить к ней кобуру с пистолетом и подсумок для магазинов. Застегнув ремень с несколькими небольшими подсумками, предназначенными для хранения инъекторов или гранат, я перешёл к нагруднику. Его Зэт подобрал уже из среднего класса. Также тёмно-серый с выступающим воротником для защиты шеи и наплечниками. Для повседневного ношения он, конечно, тяжеловат. Но я не против потерпеть до момента, когда подберу себе более лёгкую, но созданную из прочных и дорогих материалов замену. Скрыв наручами свой ЛП, нацепил перчатки и проверил работу синхронизации снаряжения. ЛП без проблем нашёл «привязанные» к нему по сети ботинки и шлем, состояние заряда батарей которых выдал мне в интерфейсе.