Девушка опять показала сдерживаемую ею черту, отбросив вежливость и назвав капитана по имени.

— Я просто пытаюсь удостовериться, что мой сородич понимает, что творит, а не попал во власть своего тела и твоего шарма.

Забота сородича вызвала у меня улыбку, которую он заметил и показал свои клыки, словно улыбаясь в ответ. Мари, заметившая это, молчала, но по её лицу было понятно, что она зла на Капитана за подобное.

— Не беспокойся, Дизир. Я был весьма странным сераткхим, — своими словами я вызвал удивление. — И хоть в моём влечении к Мари виновато тело и её желания, сознание допускало союз с другим видом и раньше.

— Кхе… Как?

Дизира это шокировало, а вот Мари, наоборот, заинтересовало, дав ей новую порцию надежды. Мне, конечно, не хотелось рушить её грёзы, но лучше быть честным.

— В Эпоху Рассвета мы встретились не только с Моркнидами, что стали погибелью нашей системы и война с которыми лишила нашу расу будущего. Мы познакомились и с элунэ. Прекрасные создания, что доверились нам и видели в нас старших, что приведут их к звёздам, — погрузившись в воспоминания, я увидел перед собой сцены из прошлого. — Проводя много времени на их планете, я слишком привязался к одной из них. Настолько сильно, что моё сознание допускало провести рядом с ней время, что мне уготовано, отвергая правду, что столь разным видам никогда не быть вместе. Люди наверняка назвали бы это запретной любовью.

— Заххак, — вновь посмаковал моё прошлое имя Дизир. — Каким же сераткхим он был?

Узнав ещё одну черту сородича, о котором Капитан знал лишь ложь, он посмотрел на меня. А после, что-то осознав, он перевёл взгляд на Мари. Девушка сидела, опустив свой взгляд и повернувшись так, чтобы я не смог разглядеть её лица. Зато его видел сородич.

— Ты всё ещё не передумала? — спросил он.

— Нет.

— Твой выбор, — прекратив попытки уговорить Мари, Капитан посмотрел на изображение над столом. — Уильям Абето. «Чистая кровь». Больше года назад он покинул свою родную планету из системы СЕН, отправившись на территорию имперусов, чтобы жениться на дочери рода Морозовых. И, как ты, наверное, уже догадался, до места назначения он не добрался. И в этом отчасти есть моя с Сирэс вина.

Сомневаюсь, что это они похитили Уильяма. Иначе не пришлось бы спасать меня со станции, на которой я очнулся.

— Но началось всё ещё раньше, — не добавляя подробностей, в чём именно их вина, Дизир сменил изображение над столом на камень «Возрождения». — С артефакта сераткхим, найденного одним удачливым капитаном в системе «Бездны».

Системой «Бездна» люди назвали нашу родину из-за бушующего эфирного шторма, что по-прежнему неистовствовал, подпитываясь из рек эфира. Стоило кому-либо сунуться туда с эфирным двигателем, как начинался отсчёт до момента, когда отголоски этого шторма начнут свою охоту за новой порцией эфира. Люди поначалу считали, что там прячется кто-то разумный, и этот кто-то атакует вторженцев. Но в итоге они поняли, что это шторм тянется к голубой энергии.

— По его словам, он рискнул прыгнуть в «Бездну», спасаясь от преследователей. И пока он и его команда занимались восполнением просевшей батареи двигателя, сканеры отреагировали на эфирный след рядом с кораблём. Он сначала испугался, что преследователи оказались смелее, чем он думал. Но это оказался контейнер сераткхим, — в этой части рассказа сородич сделал паузу, смотря на меня. — Контейнер, что бороздил систему со времён войны, имел эфирный след, но не был поглощён штормом.

— И как этот счастливчик смог добраться до центра шторма? — задал я резонный вопрос.

— Он был на краю системы. Единственное место, где были время и шанс выжить и улететь до того, как тебя поглотят.

— Ну, тогда у меня нет для тебя ответа, Дизир. Я погиб на орбите Сираткха. Как защитный контейнер уцелел и оказался на краю системы, мне неведомо, — хоть он и не задал вопроса, но по его виду было понятно, что он надеялся, что я знаю, как моя темница смогла уцелеть.

— Жаль. Спишем на удачу и судьбу, — Капитан сделал вид, что оставил эту загадку.

Однако у меня имелось предположение, кто поспособствовал выживанию Её слуги. Дабы сераткхим, посмевший нарушить своё слово и клятву, вновь оказался среди живых и предстал перед Ней.

— Выбравшись из «Бездны» с трофеем, удачливый капитан братства проявил ясный ум. Он связался с одним из влиятельных аукционов ради оценки добытого артефакта сераткхим до того, как он и его команда успеют разболтать о нём, — Дизир переключил изображение камня на другое. На новом присутствовала скудная информация о камне и цена. — Аукционный дом не смог понять, что это за артефакт. Всё же знаниями о камнях «Возрождения» тогда владели только я и Сирэс. Но это не остановило Корпорацию «Бесконечность» от участия в торгах, чью ставку перебить я и семейство Лоран не могли.

Фамилия Мари привлекла моё внимание, и я перевёл взгляд на девушку. Она же, заметив это, лишь улыбнулась. Капитан решил внести небольшую ясность.

— С семейством Мари меня связывает безграничная дружба, что началась ещё до её рождения. Расскажу тебе о своей судьбе после того, как разберёмся с твоей.

— Хорошо.

— Корпорация «Бесконечность» забрала камень с моим сородичем, а я был бессилен им помешать. В открытую, во всяком случае, — уточнил Капитан, оскалившись. — Но начать искать место, куда они увезли артефакт и для чего, мне ничто не мешало. Сирэс разделяла моё мнение, что нам необходимо спасти сородича, особенно найденного у родины.