Шрифт:
— Ты…
— Да, я специально сформулировал фразу именно так.
Ардан вздохнул. Капитан себе не изменял…
— Наша физиология отличается, — коротко пояснил Арди.
Ему тоже немного нездоровилось, но не настолько, чтобы вливать в себя отвар. Он не стал уточнять для Милара, но и Грибо-Водоросли, и Кровь Лей, как и все прочие алхимические изделия, основанные на взаимодействии с накопленной организмом Лей — не самые безопасные.
Да, они действовали намного быстрее и, порой, даже эффективнее иных изделий с аналогичными функциями, но при этом если слишком увлечься процессом, можно было истощить свой организм. Когда тело лишиться большей части накопленной Лей, то станет уязвимо для воздействия Лей-радиации, излучаемой Лей-линиями и тогда…
Двумя словами — ничего хорошего.
А если подробней, то лучше съездить посмотреть на результат такого увлечения в госпитале Героев, специализирующимся на Звездных Магах и болезнях, связанных со Звездной Магией.
Но Милару этого всего лучше, конечно, не знать. Тем более, что Арди все рассчитал так, чтобы побочные эффекты для них свелись к самому минимуму.
— Завтра пей как можно больше горячей воды с добавлением любых целебных или нейтральных трав, — произнес Арди, проходя мимо Милара. — Дальше первым пойду я.
Последние несколько этажей Ардан с Пневым преодолели без каких-либо происшествий. За окном, разумеется, змеилась все та же самая, неизменная молния, но больше никаких «слез» на головы им не сыпалось. Разве что запах все усиливался. Заполнял горло вязкой, удушающей ватой, пропитанной сладковатой вонью гниющих цветов. А сера уже буквально обволакивала гортань, заставляя то и дело заходиться в кашле.
Милар потянулся было к противогазу, но Арди остановил его и, на немой вопрос, точно так же молча покачал головой, после чего указал на коробочку фильтра.
С неё капала слизь. Та же самая, что и со «слез» Плакальщицы. Демон успела отравить их фильтры, так что теперь те не имели какого-либо смысла.
— Дагдаг не обрадуется, — выдохнул Милар и тут же едва ли не выкрикнул. — Вечные Ангелы!
Они, наконец, поднялись на тридцатый этаж. Каждый, пожалуй, ожидал увидеть все, что угодно. Но только не то, что осветила очередная вспышка иллюзорной молнии.
Прямо на лестничной площадке, среди пульсирующих внутри стены коричневых прожилок, наполненных той же жижей, что и фильтры, возвышались створки ворот. Самые настоящие, высотой метра в три с половиной, разделенные на две, овальные половины с отсеченным низом, украшенные семейным гербом, они выглядели внутри небоскреба так же чуждо, как и…
Если честно, Арди даже слов не находил.
Он подошел ближе и пригляделся. На деревянной поверхности пролегли трещины, но не от времени или погодных условий, а потому что краснодеревщик потратил уйму времени, чтобы расщепить недавно сваленное дерево. Точно так же, как кузнец состарил заклепки и гвозди из стали, а не простого железа, а массивные петли долго-долго простукивал молотком, чтобы те выглядели так, будто пережили натиски нескольких армий. И даже выбоины от таранов кокетливо теснились друг к другу, обрамляя…
— Крылатая свинья? — удивился Милар.
— Кабан, — по привычке поправил Ардан.
Да, действительно, герб семьи Ле’мрити — крылатый кабан с хвостом павлина. Настолько же экстравагантно, насколько нелепо. Пожалуй, Милар не ошибся, заявив, что большие деньги далеко не всегда шли рука об руку с изысканным вкусом.
— Готов? — спросил Арди, упирая ладонь в прохладные, мокрые деревянные створки.
— Нет, — честно признался Милар, попутно обнажая саблю и взводя курок револьвера. — А ты?
— Нет, — в тон ответил Ард.
— Отлично. Тогда идем.
— Идем, — кивнул Ардан и с силой толкнул створки, открывая проход внутрь логова демона.
Глава 98
Ардан не знал, как должен выглядеть изнутри настоящий замок. Истории прадедушки рассказывали о них по-разному, но всегда с легким пренебрежением. Арор описывал замки с точки зрения тех, кто их захватывал.
Как фаланги дворфов шли на приступы барбаканов, а их Заклинатели Камней защищали своих воинов от катапульт, стоявших на страже широких рубежей человеческих укреплений.
Как быстрые, легкие и ловкие фехтовальщики лесных эльфов буквально взлетали по щербатым, массивным, но таким нелепым стенам. Без лестниц или крюков, коими так славились человеческие инженеры, занятые междоусобными дрязгами. И как эльфийские лучники за четыре сотни шагов поражали миниатюрные цели в незаметных бойницах. А их Эан’Хане призывали Имена, заставлявшие падать ниц человеческих алхимиков, еще только-только осваивавших Звездную Магию восточного материка.
Как орды орков, верхом на громадных волках и степных конях буквально втаптывали в грязь тяжелую, неповоротливую, утопающую в распутице конницу Галеса, Атруа и Арадиры.