— Ты права, — пробормотал он, отставляя чашку и обхватывая колени руками. — Но что теперь? Что мы будем делать дальше?

Лили обвела Корешка взглядом.

— Мы должны быть быстрее, хитрее, — сказала она, поднявшись на ноги. — Если Рикард не выйдет на связь, мы должны продолжить это дело. Враг у нас под носом, но мы всё ещё можем его опередить.

— Лили, ты всегда знаешь, что делать, — сказал он, его голос дрожал. — Я… я просто не хочу снова потеряться.

Лили подошла ближе и положила руку ему на плечо.

— Ты уже сделал больше, чем от тебя ожидалось, Корешок, — с улыбкой сказала она. — И ты не один. Мы вытащим Рикарда, спасём эту планету, и никто не сможет нас остановить.

Корешок кивнул, будто убеждая самого себя в её словах.

Лили снова посмотрела на тигра. Он слегка поднял голову, его глаза блестели в свете лампы.

— Этот тигр — больше, чем просто животное, — задумчиво сказала она. — Если он выжил после всего, что пережил, значит, и мы сможем.

— А что с Галланой? — с трудом выдавил Корешок.

Лили посмотрела на него через плечо.

— Мы найдём её. И остановим.

В комнате повисла тишина, наполненная едва заметной надеждой. За стенами базы гудел ветер, напоминая, что их борьба ещё далека от завершения.

Под обломками слышалось тяжёлое, прерывистое дыхание. Глыбы бетона и обгоревшие металлические конструкции, которые некогда были частью стадиона, теперь лежали грудами искорёженного материала, заваливая путь наружу. Внезапно они зашевелились.

Рикард, собрав последние силы, активировал физический импульс в своём протезе. Раздался приглушённый гул, и мощная волна энергии разметала обломки в стороны. Пыль поднялась в воздух, заставляя его прикрыть лицо. Он быстро осмотрелся и увидел тело Артура Богрова.

Артур был без сознания, но его грудь медленно поднималась и опускалась. Он ещё дышал. Рикард наклонился, проверяя пульс — слабый, но стабильный. Кровь запеклась на его лбу, одежда была разорвана, а под левым боком темнело пятно.

— Держись, парень, — пробормотал Рикард, осторожно поднимая его на руки.

Стадион больше напоминал поле битвы. Далеко в стороне всё ещё пылали обломки трибун, слышались крики выживших, сирены спасателей и шум обрушивающихся конструкций. Но среди этого хаоса его слух уловил другой звук — низкий механический гул, нарастающий с каждой секундой.

Рикард поднял голову. Сквозь завесу дыма, прорезая небо прожекторами, к разрушенному стадиону подлетал аэромобиль. Он завис в воздухе, вырисовываясь в сером мареве, его блестящий корпус отражал пламя горящих трибун. Кто-то прибыл. Но кто?

Двери аэромобиля плавно раскрылись, и Рикард инстинктивно сжал пистолет в руке, готовый ко всему. В первый момент изнутри вырвался поток стерильного белого света, осветив густую пыль и клубы дыма, всё ещё поднимающиеся над руинами стадиона.

Силуэты, возникшие в проёме, заставили его замереть на секунду, но затем он узнал на их форме символ Центра Управления Вселенной. Это была помощь с Земли.

— Вы детектив Рикард Хартен? — один из людей в белоснежном защитном костюме шагнул вперёд, быстрым взглядом оценивая обстановку.

— Если у вас есть носилки, хватайте парня и грузите внутрь, — резко ответил Рикард, передавая Артура медикам.

Двое медиков быстро подхватили раненого Богрова, аккуратно перенося его в глубину аэромобиля, где уже были развернуты медицинские модули. Рикард последовал за ними, всё ещё не до конца веря, что помощь пришла вовремя.

Как только он ступил внутрь, двери за его спиной мягко закрылись, и транспортник взмыл вверх, унося их прочь от разрушенного стадиона.

Внутри царил ровный голубоватый свет, исходящий от медицинских панелей. Воздух был прохладным, наполненным слабым запахом антисептиков. Рикард опустился на сиденье рядом с носилками Артура, внимательно следя за его дыханием.

Раздался короткий сигнал, и прямо перед ним в воздухе вспыхнула голограмма Игоря Ветрова. Его лицо казалось усталым, но в глазах читалась сосредоточенность.

— Рад видеть тебя живым, Рикард, — произнёс Игорь, скрестив руки.

Рикард провёл рукой по лицу, стирая пыль и пот.

— Можешь радоваться не только мне, — он указал на Богрова. — Он жив, но в плохом состоянии.

— Робот-хирург уже на базе, — кивнул Игорь. — Лили связалась со мной раньше. Она попросила медицинскую помощь, так что оборудование уже работает.