— Здорово, — повысил голос Андрей, чтобы вождь слышал, — только человечек говорит, городу трындец по — любому. За ураганом идут полчища мутантов. Говорит, одно спасение в бегстве. А тут как раз такой случай — поезд да еще с оружием.

Повисло молчание, было лишь слышно шуршание одежды в гардеробной.

— Ты, вонь подритузная, — Реш вышел из комнаты, сдвинул тактикульные очки на темечко, — что же предлагаешь? Бежать? — говорил он незлобно.

— Жизнь предлагаю, — проговорил Андрей, столкнувшись с выпученными глазами. Раш смотрел на него и скалился:

— Что-то ты меня не по делу напрягаешь, Летеха. Заруби себе на носу, это мой город и в нем мои люди. Мой бизнес здесь, мои связи здесь, мои корни здесь. Скажи, сучий потрох, куда дерево может сбежать?

— Блин, Раш, — простонал Андрей, — это как стихия, нельзя палкой сражаться с ветром или веслом запустить реку вспять. Черкесск для нее, что соринка в глазу.

— Пошел к черту, — лицо Раша сделалось совсем не шуточным, — иди карауль. Надо будет — спрошу.

«Ну, вот и все, — подумал Андрей, — больше меня здесь ничто не держит. Прости Мак, отваливаешься автоматом», — вышел, посмотрел на настенные часы — 10:07. Проследовал мимо дежурного дивана к входной двери. Выйдя из приемной, направился к себе в комнату. «Может, за Лешиком успею сгонять?», — залетела шальная мысль. Вспомнил последнюю встречу, передумал. Заперся у себя в номере, снарядил магазины, распределил более-менее незаметно по карманам. Для одной обоймы и двух запасных аккумуляторов для фонаря пришлось порезать подкладку в пиджаке-куртке. Сигнальный флажок сунул в нагрудный карман, подобно платку. У порога еще раз все осмотрел — ничего не забыл. Перекрестился: «Господи, спаси, сохрани».

Миновал КПП, вышел на центряк. Ощутил непривычный для подснежного города ветерок. Прохладный, он ненавязчиво прохаживался по раскопанной улице. Было в этом движение воздуха, некое предостережение — любая буря или ураган начинается вот с такого дуновения.

По телу прошелся озноб. Андрей свернул на Попова, включил налобник. Луч фонаря прорезал темень, как нож масло. Никто не встретился, отчего стало жутковато. Проход резко расширился на перекрестке с Панченко. Просторная улица с низким снежным сводом уходила в обе стороны. Была также темна с той лишь разницей, что редкие искры фонарей здесь все же блуждали.

Андрей свернул направо и шел, считая шаги. Через триста восемьдесят остановился в аккурат напротив троих парней, которые сидели на пластиковых ящиках и в свете керосинки забивали «козла». Рядом чернотой зиял нужный тоннель. Сквозняк усилился, шевелил на затылке волосы. Андрей шагнул к проходу, подозревая, что все не так просто.

— Стопэ, — раздался грубый голос. Трое поднялись с ящиков, у двоих в руках появились пистолеты, говоривший одной рукой прикрывал глаза от яркого света, другой подтягивал из-за спины короткий автомат, — здесь прохода нет. И выруби фонарь ёпть.

Андрей подчинился:

— Я от Раша, — уверенно заговорил он, шагнул к охранникам, громко зашептал, — сегодня прибывает поезд, босс направил меня посмотреть обстановку. Наверху намечается буря, знаете ли, — вытаращился на сторожей.

Те переглянулись.

— Пароль? — все так же недружелюбно прогудел автоматчик.

— Разве не видите? Я телохранитель Раша, — Андрей обеими руками показал на себя. — Он был в ярости, когда засылал меня. Сегодня ждет ценный груз, а тут такое, — потряс руками, — буря идет.

— Пароль, — настойчиво проговорил охранник.

Андрей подшагнул к нему, коротко снизу ударил в подбородок. Автоматчик еще падал, когда Андрей бил второго. Третий успел дважды выстрелить и ни разу не попасть по юркой мишени. Андрей подлетел к стрелку, с хода подсек, вывернул из руки пистолет и локтем крепко саданул в лицо. Что-то хрустнуло, человек взвыл. Ударом рукоятки по голове Андрей прекратил его страдания.

Трофейный ПМ сунул сзади за ремень, ГШ-18, «кедр» и скромный БК сложил в куртку автоматчика, завернул горловину и полы, завязал рукава. С кульком нырнул в темный проход.

Скоро вышел к подъезду.

— Стой, кто идет! — послышался из пролома окрик, вспыхнул ослепительный прожектор. Андрей прикрыл глаза рукой, прокричал:

— Я от Раша. Я его телохранитель. Раш послал проверить, что творится наверху. Город накрывает метель, а он ждет поезд. Сказал, как только прибудет сообщить ему. Он не уверен, что вояки приедут.

— Мы так без твоей помощи каждый раз делаем. Для этого посыльный есть. И почему Треха с тобой сопровождающего не отправил?

— Да я же говорю, я телохранитель Раша — Летеха, меня и так все знают. Кому же верить, если не личному охраннику босса? Треха меня признал и пропустил. «Господи, только бы у них не было проводного телефона. Только бы не было», — мысленно взмолился Андрей. Вслух громко спросил:

— Поезд еще не приходил?

— Нет.

— Слава богу, — выдохнул Андрей и зашагал к подъезду.

— Стой, или буду стрелять!

— Да что опять? — возмутился Андрей.

— Что в свертке?

— Вот это не ваше дело. Раш распорядился лично передать старшему поезда. Все случилось в спешке, красивой упаковочки не нашлось, — Андрей приподнял узел, — завернул в куртку. — Все?! Могу идти?

— Нет, Лерой, проверит. Положи сверток и отойди. Если есть пушка, тоже выкладывай, потом вернем.