Шрифт:
– Ты чего?
– сердито спросил у нее Юра
– Там никого нет...
– Пусть рвет, только быстрей!
– сказал Миша.
Валя начала выбирать стручки и совать их за пазуху.
– Ты снизу гляди, - подсказал Юра.
– Они внизу висят!
Прохладные крепкие стручки приятно щекотали кожу, терлись друг о друга, поскрипывали. Майка на животе постепенно отдувалась, тяжелела.
– Ребята!
– испуганно шепнул Юра.
Сквозь деревья лесопосадки было видно, как по ту сторону неторопливо бежала лошадь. На телеге сидел человек.
– Дядя Вася!
– бухнулся на землю Миша.
– Ложитесь!
Ребята скрылись среди гороховых стеблей. Валя начала дрожать от страха. Захотелось плакать.
– Это все ты!
– сердито взглянул на девочку Миша.
– Говорил, сторожи!
– Да-а! А как же я там одна...
– всхлипнула Валя.
– Он меня...
– Он нас видел!
– зашептал Юра.
– Смотрите, как скачет! От оврага отрезать хочет... Давайте в овраг! Там он нас не поймает!
Юра вскочил и помчался по полю к оврагу. Миша с Валей за ним. Бежать по густым сплетенным стеблям гороха трудно. Валя на бегу придерживала отдувшуюся спереди майку. Стручки метались за пазухой, царапали кожу, выскакивали. Девочка видела, что ребята далеко, а лошадь бежит наперерез. И вдруг штанишки ее соскользнули вниз. Стручки разом высыпались на землю. Валя запуталась и упала. Она заревела, лежа натянула штаны и, придерживая их рукой, снова полетела к оврагу, плача на бегу. Когда овраг был совсем рядом, Валя увидела сквозь слезы прямо перед собой телегу с дядей Васей и с испуганным ревом повернулась, чтобы бежать назад, но споткнулась и упала в густой колючий горох, запуталась в стеблях и никак не могла подняться. И вдруг увидела, как острая деревянная нога с железным кольцом на конце опустилась рядом и стала медленно погружаться в землю. Валя забилась от страха.
– Ну что ты! Что ты! Дурочка!
– услышала она и почувствовала, как дядя Вася прикоснулся к ней, потом стал поднимать с земли.
– Не надо! Не надо!
– билась в его руках девочка.
Она начала заикаться.
– Что кричишь! Не бойся!
– держал ее в руках дядя Вася.
– Не трону я тебя...
Он прижал девочку к себе и похлопал ладонью по спине.
– Смотри-ка, у тебя резинка у штанишек лопнула!
Валя перестала плакать. Объездчик понес девочку к телеге. Лошадь стояла на дороге и мирно пощипывала траву на обочине.
– Пусти!.. Я сама... домой...
– всхлипнула Валя.
– Как же ты сама?. Штаны-то спадут. Да и одна ты. Глянь, ребята где?
Мальчики были далеко. Они бежали по другой стороне оврага к деревне.
– А на лошади мы быстро доедем... Лошадь у нас бодрая...
Дядя Вася посадил девочку на телегу на солому, поправил у нее штаны и сел рядом.
– Вот так!
– приговаривал он.
– Не бойся! На лошади мы быстро...
Он дернул за вожжи, повернул телегу к деревне и обернулся к девочке:
– А чего ты испугалась-то?
Валя молчала, смотрела вниз, на солому на телеге.
– Яблоко хочешь?
Девочка мотнула головой. Дядя Вася вытащил из соломы два яблока и протянул одно Вале:
– Бери!
Девочка посмотрела на яблоко и снова качнула головой.
– Бери! Скороспелка! Сладкое...
Валя исподлобья взглянула на дядю Васю. Он улыбался, смотрел ласково и был совсем не страшным. Девочка потянулась к яблоку, взяла и откусила. Яблоко было действительно сладкое.
– Ну вот!
– сказал дядя Вася.
– Ешь!
– И потрепал ее по волосам. Солнышко как тебя побелило. Белая, как заяц... Мама на свекле сейчас, да?
– На свекле...
– ответила Валя, вгрызаясь зубами в яблоко.
– А ты одна бегаешь... И доглядеть некому за тобой.
– Я не одна. Я с ребятами и с бабкой Петровной... Она за мной смотрит!
– Смотрит... За ней самой смотреть надо... Отец письма не присылал?
– Не-а...
– Улетел соловей весенний, - усмехнулся дядя Вася.
– А мама не хочет от него письма получать!
– А ты откуда знаешь?
– Она бабке Петровне говорила... Говорит, и читать не стану - порву!
– Может, оно и верно! Проку-то от такого отца мало...
Лошадь въехала в деревню, и девочка заерзала на телеге.
– Останови, я пойду!
– Куда же ты пойдешь-то? Погоди! Резинку вденем сперва, а то бабка ругать будет...
– Не-е, я пойду!
– просила девочка.
– Ну и трусиха ты у меня! Чего ты боишься? Иль я такой страшный? Страшный, да?
– Не-е, - покачала головой Валя.
Дядя Вася остановил лошадь возле крыльца избы, кинул вожжи ей на спину, ссадил девочку с телеги и за руку повел в сени, с усилием подтягивая за собой деревянную ногу. Валя рукой поддерживала штанишки.
В избе дядя Вася отыскал в ящике стола булавку и весело скомандовал:
– Ну, давай! Снимай!
– Не-е, - отказалась Валя.
– Так!
– Ну, давай так!
– засмеялся дядя Вася.
Он сел на стул возле девочки, ловко и быстро вставил резинку и сшил концы.