– Мне ее уроков вовек не забыть! – хохотнула принцесса.

Королева прижала трясущиеся пальцы к губам и поморщилась.

– Она… обучала тебя? – растерянно спросила Рубин.

– Да. Тебя тоже, насколько я поняла, – пожала плечами Сапфир. – Очередь Изумруд должна была подойти через год. Даже не знаю, хорошо или плохо, что Сурими не успела провести ее по заветному коридору для подглядываний и рассказать о всех тех милых вещах, которыми ей предстоит заниматься по любви или без оной…

Рубин уронила руку, пустым взглядом вперившись куда-то в стену.

– Вы с Грониделом узаконили брак? – спросила она. – Потому что если есть шанс разорвать эту связь, то лучше тебе им воспользоваться.

– О чем ты вообще говоришь? – поморщилась Сапфир.

– Будет война, Сапфир! – воскликнула сестра. – Будет! Верь мне, – она прижала кулак к груди. – Я нутром чую, что Ошони и Зальтия задумали передел территорий Великого континента. Им только повод дай, чтобы с двух сторон на нас наброситься! А ваш с Грониделом брак – пощечина сразу обеим сторонам.

– Собака на привязи лает, но не кусает. – Принцесса сложила руки на груди. – Если Марьям Ошони много стала себе позволять, осади ее разок и укажи на ее место. У Ошони нет ни оружия, ни седоулов. На что им содержать огромное войско?

– Боюсь, что армия Ошони за прошедший год возросла на треть, – прошептала Рубин. – И наши шпионы сообщают, что у них в распоряжении есть оружие, усиленное юни.

Сапфир даже отклонилась в сторону, с недоверием глядя на сестру.

– Где они достали юни для оружия?

– Гронидел и Ордерион подозревают, что Ошони открыли новое месторождение маны и похищают одаренных детей, чтобы те создавали юни.

Сапфир вскинула брови и медленно выдохнула.

– Открыть месторождение маны – не реку вброд перейти. Нужны знания и силы. Причем знания такие, которые не найти лишь бы где!

– В прошлом месяце Гронидел должен был направиться с дружественным визитом к Ошони, умаслить Марьям и попытаться все выяснить.

– Под «умаслить» ты имеешь в виду постель? – уточнила Сапфир.

– Именно. Но учитывая, что они были друг другу обещаны, удивления бы это не вызвало.

– Он сам такой план предложил или…

– Я предложила ему этот план, – призналась Рубин. – И не надо так на меня смотреть! Гронидел взрослый мужчина и мое предложение принял.

– Как же вовремя закипела между нами страсть. – Сапфир откинулась на спинку дивана и прижала ладонь ко лбу. – Прости, конечно, но мужа к этой выдре я не отправлю.

– Это я уже поняла. – Рубин опустила плечи и уперлась локтями в колени.

– А почему Гронидел напрямую не спросит у брата о планах и договоренностях Зальтии и Ошони?

– Гронидел заявил, что они с Марком не в ладах и он не станет говорить с ним на эту тему.

– Хочешь, я попробую убедить его изменить решение? – предложила Сапфир.

Рубин медленно повернула голову к сестре:

– Страсть, говоришь, кипит между вами?

Принцесса хохотнула:

– Зря я, что ли, перед тем, как морковки съесть, их облизывала?

Рубин покраснела до корней волос и отвернулась.

– Вот только целомудренность не изображай, королева-распутница. – Сапфир шутливо толкнула ее локтем в бок.

– Поговори у меня еще, и останешься без лечения!

– Сдаюсь! – Сапфир подняла руки. – Верни мне мою красоту, пожалуйста. А то без нее в зеркало страшно смотреть.

– За один раз не верну. – Рубин ласково погладила ее по плечу. – Мне и Грониделу помочь нужно.

– Скажи, а болезни ума ты в состоянии излечить? – загадочно поинтересовалась Сапфир.

– Я не проверяла, но думаю, что нет. Все же недуги тела и разума – это не одно и то же.

– Жаль. А я-то надеялась, что ты сможешь убедить моего мужа не умирать через год.

Гронидел ворвался в ее спальню, открыв дверь ногой. Та стукнулась о стену и едва не ударила его по лбу.

Сапфир как раз меняла наряд и предстала перед мужем в красивой нательной рубахе, которую для нее привезли из Звездного замка.

– Зачем ты сказала ей? – хрипел разъяренный Гронидел.

– У тебя не хватило смелости признаться, поэтому я сделала это за тебя. Зато теперь ни Рубин, ни Ордерион не станут требовать от тебя наносить дружественные визиты Ошони и укладываться к Марьям в койку! А через год ты перестанешь мозолить им глаза и свалишь всю работу по управлению школой на плечи Ордериона. Благо за два месяца нашего отсутствия они явно успели морально подготовиться к тому, что забот у них прибавится.