Я, конечно, могу ещё подергаться, но в такой позе вряд ли смогу диктовать свои условия.

Запоздало доходит, что где-то здесь могут быть представители масс-медиа. Представляю, какие заголовки завтра украсят новостные ленты.

Куда вообще смотрит охрана Феликса?

Не то, чтобы я мечтала выйти за него замуж. Но в нашем случае это действительно необходимая мера.

Нам даже не пришлось бы ничего изображать, договорные браки в этой среде скорее норма. И нас привыкли видеть вместе. Откуда тогда взялся Демид? Как он вообще узнал?

— Демид, да отпусти же меня! — для верности хлопаю его по спине. — На нас люди смотрят.

В ответ прилетает несильный шлепок по ягодице.

— Лежи смирно, малыш, мы почти пришли.

Он подходит к автомобилю, снимает меня с плеча и запихивает в салон. За рулем сидит старый знакомый Андрей.

— Доброе утро, Арина Глебовна, — вежливо здоровается он, глядя в зеркало заднего вида. Хоть кто-то пытается сохранить мне лицо...

Двигаюсь к самому краю и стараюсь привести в порядок прическу.

Судя по насмешливому взгляду Демида, безуспешно.

— Брось, Арина, ты очень мило выглядишь, когда такая растрепанная, — говорит он, глядя сверху вниз.

— Откуда ты взялся? — назло не оставляю попыток и приглаживаю волосы, смотрясь в оконное стекло автомобиля.

— Прилетел на самолете.

— Очень остроумно!.. — ворчу с досадой. — Как ты в часовню попал? Ее же закрыли для венчания!

— Как все попал. По пригласительному.

— Врешь и не краснеешь.... — начинаю возмущенно, но Демид достает из кармана брюк сложенное вчетверо приглашение и протягивает мне.

Выхватываю, пробегаю глазами. Поднимаю их на Демида.

— Откуда это у тебя? Кто прислал тебе приглашение?

— Пришло почтой, — его невозмутимость бесит. — А кто прислал, тебе лучше знать. Мне похер, главное, что успел и не дал тебе выйти замуж.

Он садится ровно и смотрит на дорогу, а я сама не знаю, что меня больше злит. Что он в очередной раз так бесцеремонно вламывается в мою жизнь, или что он так спокойно говорит о моем замужестве? Пусть и фиктивном. Как будто ему все равно...

— И чем тебе бы помешало мое замужество? — возможно, это звучит глупо, но я не могу молчать. — Зачем ты нес этот бред о том, что мы с Феликсом брат и сестра?

Демид поворачивает голову, некоторое время смотрит, и отвечает чуть хрипловатым голосом:

— Может, я не хочу.

— Чего ты не хочешь? — меня уже несет.

— Чтобы ты выходила замуж.

Теряюсь, я ожидала чего угодно. Я приготовилась выслушать длинную тираду о том, что я связываю свою жизнь с главой мафиозного клана. Что меня вынудили и заставили, и Демид как вечный мой спаситель снова примчался на выручку. Что выходить замуж надо по любви и прочую ерунду.

Я ждала чего угодно, только не такого короткого признания.

У меня сразу пропадает запал, мне больше не хочется шуметь и ругаться. Я смотрю на сведенные над переносицей брови, на хмурое лицо.

И не знаю. Просто не знаю, что думать.

— Почему, Дем? — почти шепчу, влипнув в автомобильное сиденье.

Он молча меня разглядывает, протягивает руку и также молча снимает с волос невидимую пылинку.

— Я не знаю, Арина, — отвечает после долгой паузы, и я откуда-то понимаю.

Это не потому, что он обдумывал ответ. Это потому, что он не мог проговорить вслух.

— Может, я сам хочу на тебе жениться.

Шокировано замолкаю и с растерянностью смотрю в черные сверкающие глаза.

Это шутка. Он так шутит, пусть шутка звучит беспардонно. И жестоко. Но когда Демида это останавливало?

Молча сглатываю. Мне кажется, или кадык на его шее тоже дергается?

Демид отворачивается, упирается обеими руками в переднеё сиденье.

— Твое платье.... — он проводит рукой в миллиметре от моего тела. — Ты же за меня должна была выйти замуж, Арина. Помнишь?

—Помню, —говорю шепотом ещё и потому, что дыхание сбивается. — Ты сказал... сказал, что тебе не нужна такая жена. Что ты рад от меня избавиться. Что сейчас изменилось?

— Я говорил, да, — Демид сжимает спинку сиденья, и оно жалобно трещит под его руками, — потому что я долбоёб. Я тогда тебе не поверил.

Я даже глаза закрываю. Старая боль заползает обратно и сворачивается в груди колючим клубком.

— А сейчас значит веришь?

Лучше бы он не говорил. Я вдруг представляю, что это была наша свадьба. Что мы только что обвенчались и едем... Не знаю, куда. Все равно. В новую жизнь.