Вскоре Чиара прибыла в нужное ей место. По счастью, в дни проведения Турнира букмекеры работали круглосуточно. Поток счастливчиков, желающих забрать свой выигрыш, к этому времени уже схлынул, так что буквально через несколько минут девушка получила свои деньги. Новые ставки принесли ей совершенно невообразимую сумму в две тысячи восемдесят пять золотых, и в результате у нее на руках оказалось без малого три тысячи монет. Чиара не знала, сколько денег ушло у их группы на финансирование столь неудачно закончившегося рейда в Провал и сколько Рон потратит на свои закупки, но надеялась, что хотя бы две тысячи в общем кошельке останутся. И если прибавить к этим деньгам ее собственные, то получится совсем немало. Не факт, что этого хватит на два ингредиента и еще слезу единорога — но все же значительно лучше, чем ничего.

«Деньги я получила, и по части сбора ингредиентов больше пока ничего нельзя сделать, — заключила Чиара. — Тогда вернусь к розыску остальных участников рейда. Амазонка, рейнджер-зооморф, скаут. Да, шансов на то, что кто-то из них причастен к случившемуся, очень мало, но все же они не нулевые. А если учесть, что стоит мне посмотреть повнимательнее — и все тайное тут же станет явным, то… словом, нужно сделать все возможное, чтобы их отыскать. Обязательно нужно. Итак, с кого мне начать?» — спросила себя Чиара и задумалась. Кто из оставшихся самый подозрительный? Пожалуй, с большой натяжкой таковым можно назначить рейнджера. Все же он из Крыланов, группа которых погибла в Большой охоте. Мог ли Мяур считать Элая виновным в случившемся? Вдруг среди погибших был кто-то из его друзей?

«Начну с него, — определилась Чиара. — Я хорошо помню его запах, а кроме того — догадываюсь, где его нужно искать. Рон упоминал о намерениях рейнджера навестить свою подружку сразу после возвращения из данжа. Надеюсь, его планы не поменялись».

Итак, Чиара сформулировала для себя следующую задачу. Ей предстояло нанести визит в Дом удовольствий Ориокса.

Мяффа сидела в засаде и подстерегала свою жертву.

Точнее, жертв было двое — нет, не так. Вначале девчонка была одна и по всей видимости собиралась зайти к ним. Зачем бы? Непонятно… Но не успела Мяффа выбежать ей навстречу, как ее опередили. Какой-то высокий черноволосый парень перехватил девушку на полпути и поволок прочь от их заведения.

Однако далеко они не ушли. Девчонка вырвалась, и странная парочка сходу принялась выяснять отношения в полусотне шагов от притаившейся Мяффы. Периодически то один, то другая порывались двинуться в ее направлении, но оставшийся не у дел второй тут же удерживал своего партнера.

Привратница Дома удовольствий буквально физически ощущала, как любопытство распирает ее изнутри. Что там происходит, а? О чем они спорят? Мяффа дорого бы дала за то, чтобы услышать их разговор…

— … нечего тебе там делать, Чиа. Я сам схожу и выволоку тебе этого котяру облезлого. А ты стой здесь и жди меня, понятно тебе?

— А как ты… его найдешь?

— Хм-м… Ну-у, если он до сих пор внизу, то проблем не будет. А вот если успел наверх подняться, то придется действовать методом перебора. Ну а что? Не так уж много там комнат, если подумать…

Чиара попыталась прикинуть вероятность успеха этого плана. То, за чем посетители приходили в Дом удовольствий, можно было отнести к разряду интимных процессов, требующих уединения. И было бы наивно считать, что у заведения нет способов противодействия буйным неадекватам, которые пожелают это уединение нарушить. Так что Рон, возможно, успеет выломать одну или даже две двери, а вот потом…

— Я сама пойду, — решила она. — Найду его… по запаху.

— О Боги, Чиа… — демонстративно закатил глаза Рон. — Это место предназначено для мужчин, а не для девушек вроде тебя. Тебя попросту не пустят внутрь. А вдруг ты явилась, чтобы разоблачить неверного любовника? Они заботятся о комфорте своих клиентов.

— Тогда скажу, что — хочу работать. У них. Как думаешь, прокатит?

— Этого только не хватало, — не на шутку перепугался ее товарищ по группе. — Даже не вздумай! А если тебя попросят… кхм, выполнить тестовое задание?

Чиара задумалась. Тестовое задание? Хм-м…

— Да и в любом случае, твоя идея нам не подходит, — безапелляционно заявил Рон. — Начнешь двери ломать — и они вызовут стражников, после чего завязнешь в разбирательствах. А вдруг это опять не он? Не успеешь отыскать остальных, и вся наша затея провалится. Так что действовать должен я, а не ты.

Чиара не могла не признать, что логика в его словах была. Проблемы со стражей ей сейчас ни к чему. Тогда что получается? Ему одному идти смысла не имеет — но и ей тоже? Что ж, в таком случае выход напрашивался сам собой.

— Вместе пойдем, — сказала она, подхватила Рона под локоть и потянула за собой.

— Но как ты себе это представляешь? Что мы им скажем-то? — удивился тот, но все же последовал за ней.

— Есть одна… идея. Подыграй мне, — Чиара не стала вдаваться в подробности. Они и так потратили кучу времени на споры, так стоит ли усугублять?

Привратница Дома удовольствий уже ожидала их перед дверью. Ее кошачьи ушки стояли торчком, хвост выписывал азартные восьмерки, а в глазах горело плохо скрываемое любопытство.