Но об этом она подумает потом. А сейчас нужно использовать столь неожиданно свалившийся на нее кусочек информации и вскрыть застарелый нарыв. Ну и попутно воспользоваться ситуацией для защиты собственных интересов. Почему бы и нет?

— Да, все так и есть. Девчонка все правильно сказала, — невесело признала Ичими. Перед ней лежало вещественное доказательство — пергамент с альтернативным вариантом расчета, исписанный знакомым аккуратным почерком.

— То есть, это Форох организовал тот налет прошлой осенью? Не Нанту? — недоверчиво уточнил Грис. — Но зачем?

Несмотря на то, что на улице царила глубокая ночь, он и Локи собрались в рабочем кабинете Ичими и обсуждали неожиданно вскрывшийся факт предательства их казначея.

— Как он сказал — ради клана и ради меня. Был настолько убежден в своей правоте, что даже не понял, из-за чего его отстранили. А Нанту, видимо, пытался воспользоваться ситуацией и спровоцировать нашу агрессию в свой адрес, чтобы потом, доказав собственную непричастность, вышвырнуть нас из Ориокса. Так что должность казначея у нас теперь вакантна, друзья, — с тяжелым вздохом подытожила Ичими.

На какое-то время в комнате воцарилась тишина. Каждый из присутствующих пытался переварить неожиданное известие.

— Но откуда Дикая карта могла об этом узнать? — наконец произнес Локиро. Ичими лишь молча пожала плечами. Она и сама не отказалась бы получить ответ на этот вопрос.

— Кстати, а что с Дикой картой? — оживился Гриссак. — Вы уже знаете, что она умудрилась выиграть Турнир дважды — в своей уровневой группе и у двоек? Честно говоря, я до последнего не верил, что такое возможно. Поставил против нее — и в результате сам же болел за нее в финале. Ичи, нужно непременно воспользоваться ситуацией и затащить ее к нам. Она — парень что надо, даром что нулевка. А момент, как я понимаю, сейчас очень удачный.

— Бесполезно. Она не пойдет. Более того — даже не рассматривает для себя такую возможность. Видимо, это что-то личное. Не по отношению конкретно к нам, а к кланам в целом.

— Но мы могли бы ее переубедить — возможно, даже надавить слегка? К примеру, сумма счета за поломанную дверь могла бы ее простимулировать.

— Нет, Грис, — решительно прервала его Ичими. — Мы не будем на нее давить. Я уже попыталась — и в результате у нас теперь нет казначея. То есть я, конечно, благодарна ей за то, что она помогла вывести Фороха на чистую воду — но больше мне такого не надо, спасибо.

— Но…

— Никаких «но». Мы отстанем от нее, и даже более того — в доказательство добрых намерений пришлем ей счет с итоговой суммой ущерба в размере одного медяка. И на этом все.

— Ичи, но почему? — недоуменно произнес Локиро. — Я готов поверить твоему чутью, что к нам она в любом случае не пойдет — но почему бы не возместить хотя бы наши затраты? В конце концов, она действительно виновата.

Ичими лишь вздохнула про себя. Все-таки Локи не мешало бы почаще задумываться о мотивах поступков других людей.

— Как думаешь, почему она решила рассказать нам про Фороха? — вместо ответа поинтересовалась она. — Из благородства? Из желания восстановить справедливость? Нет, Локи, это было предупреждение. И оно сработало. Я не знаю, откуда у нее доступ к такой сугубо конфиденциальной информации, как бумаги нашего бывшего казначея, но мне совершенно не хочется проверять, как много она знает и кому может выложить эти сведения в случае чего. У каждого из нас есть свои скелеты в шкафу, не так ли? И я хочу, чтобы мои там и оставались.

Благополучно выбравшись из резиденции Лучей истины, Чиара тотчас свернула с площади в один из переулков и припустила бегом. Ей нужно было поскорее попасть в букмекерскую контору и забрать свой выигрыш.

После того, как их с Роном общие надежды разоблачить настоящего преступника не оправдались, шансов снять обвинения с Элая, по мнению Чиары, оставалось исчезающе мало. А это означало, что им предстояла жизнь изгнанников, скрывающихся на задворках цивилизации от охотящихся за ними профессиональных убийц. Но даже в этом случае дополнительные деньги могли пригодиться.

«Нужно поскорее собрать оставшиеся ингредиенты для сферы воскрешения, — думала Чиа, следуя к своей цели по кратчайшему маршруту. — Это подарит Элаю лишний шанс выжить. Или даже пять шансов, если остальные решат вписать его имя вместо своего. Кто-то один может совершить вылазку в город и купить недостающие частицы Воды и Ветра. Эх, знать бы еще, что именно покупать? Торговец информацией, с которым у меня была встреча, обещал назвать два недостающих ингредиента в обмен на мои достижения. И теперь, с учетом всех обстоятельств, я даже готова согласиться на его условия — но как мне его отыскать? Хм-м… Сначала нужно найти Дэми, потом через него отправить запрос на встречу и ждать ответа… долго, слишком долго. И ненадежно. Вдруг ответ придет не сразу, а через несколько дней? Или вообще не придет?»