— Успела, живой, — прошептала она.

— Да что со мной станется, — улыбнулся он.

Их глаза встретились, и они очень долго смотрели друг на друга.

— Давай убежим, — внезапно сказала девушка. — Только ты и я. Куда угодно, хоть на край света.

— А как же твоя мать?

— Добромира… — замялась Девана. — Я тут узнала, что возможно она не совсем та, за кого себя выдаёт.

— В смысле?

— Книгу древнюю прочитала, а там сказано, что моя мать, вместе с людьми без лиц, страшные вещи творила, людей изводила и много ещё чего.

— Ты уверена? — переспросил Венислав. — Как-то это странно.

— Да какая разница! — выпалила Девана. — Твоя судьба, тебе решать! Хочешь — к ней иди, а хочешь — пошли со мной!

Глаза парня расширились, было видно, что его переполняют эмоции, но вот он улыбнулся и, крепко обняв девушку, поцеловал её.

— Разумеется, я пойду с…

Венислав не успел договорить, как всё осветил яркий свет, и с неба упали три железных воина.

— Ну что, сын Велеса, — скорее проскрежетал, чем сказал один из них. — Вот и смерть твоя пришла!

Парень поднял меч-кладенец, а черепа-лица воинов оскалились в предвкушении битвы, и они разом пошли в атаку. Девана выхватила золотой лук, её огненная стрела взорвалась об одного из воинов, но он и глазом не повёл, лишь немного почернел от копоти. Вот ближайший из воинов замахнулся топором, а Венислав сделал выпад, пытаясь заблокировать удар. Но меч-кладенец не остановил топор, а сразу его расплавил, как впрочем и щит, да и самого железного воина. Оставшиеся два сразу остановились, их глаза засветились красным огнём, но вперёд они пошли уже не так уверенно. Венислав вновь взмахнул мечом, но стоящий перед ним воин увернулся с невероятной скоростью, а в это время другой уже заходил сзади.

— Я помогу! — закричала Девана, её коса взмыла вверх и обрушилась на врага.

Рыжие волосы сжали его с нечеловеческой силой, а девушка нанесла удар. Меч громко звякнул по железному черепу, но воин лишь оскалился. Резким рывком он повалил девушку на землю и, не обращая внимание на сжимающие его волосы, стал доставать меч. Девана мотнула головой, её коса сделала ещё две петли, но воин всё равно сумел развести руки в стороны и резким ударом отрубил косу, оставив лишь метровый кусок.

— Да чтоб тебя, — выругалась девушка, вновь берясь за меч. — Давай урод, посмотрим, из чего ты сделан!

Они сошлись в бою, мечи рассекали воздух и высекали искры, но сразу стало понятно, что у Деваны нет и шанса. Сила воина была огромна, да и удары он не парировал, а меч девушки просто отскакивал от его тела, как от стального щита. В конце концов, он просто схватил лезвие рукой и расколол в железную крошку. Оставшись без оружия, девушка хотела убежать, но стальные пальцы схватили её за остатки волос, как раз в тот момент, когда Венислав сразил другого воина.

— Отпусти её! — закричал парень, выставляя вперёд меч-кладенец. — Беззащитной девушкой прикрываешься! Трус!

— Не нужна мне она, — проскрежетал воин. — А вот ты, нужен. Завтра в полдень, ждёт тебя Кощей на мосту в Железный замок, а чтобы точно явился.

Он резко дёрнул рукой, и Девана полетела в пропасть. Венислав молнией метнулся за ней, но не успел, и девушка с криком упала вниз. Глаза парня наполнились невероятной злобой, за секунду он оказался возле воина, одним взмахом разрубив его пополам. Тот рухнул кучей металла, а Венислав упал на колени и заплакал.

— Убью нечисть поганую! — закричал он что было сил, а в этот момент сзади раздался свист и в спину Венислава ударил ветер.

Он обернулся, над пропастью парила жар-птица, а в когтях она держала Девану.

— Завтра в полдень! — раздался из ниоткуда голос, и нечисть тут же скрылась в небе.

— Приду! Обязательно приду! — крикнул ей вслед Венислав, а потом почесал голову и тихо добавил. — А куда идти-то? Кто его знает, где замок этот.

— Я знаю, — тут же раздался голос и, обернувшись, парень увидел домового.

— Чего уставился? — продолжил тот. — Добромира послала. Иди за мной, тут недалеко и по пути тебя никто не тронет. За Девану не волнуйся, не обидят её. Кощей просто так не убивает. Если сможешь его победить, то вернётся она.

— Раз так, то нечего время терять! — громко сказал Венислав и пошёл за бегущим впереди домовым.

Хотя тот и говорил, что замок недалеко, на деле Венислав бежал без остановки всю ночь и достиг места встречи, лишь когда солнце встало зенит.

Огромное озеро, в центре которого стояла величественная конструкция. Невообразимое переплетение труб, шпилей, каких-то тросов и мостов вздымалось в небо больше чем на двести метров. Ни камня, ни дерева только блестящий металл, местами оплетённый лианами с фиолетовыми цветами. С берега к замку шёл широкий мост, по краям которого стояли железные воины в парадных латах, а вдали виднелась крупная фигура Кощея. Он стоял в броне с меховой обводкой, а в руках держал меч-кладенец и прозрачный щит.