Билли раздражённо выдохнул и упал на край кровати, пряча лицо в ладонях.

— Не могу в это поверить, — пробормотал он. — Хотя, наверное, не стоит так говорить. Она всегда была безответственной. Она никогда не думает, прежде чем что-то сделать. Не удивительно, что она вляпалась в такую историю.

Он посмотрел на меня, уголок его рта дернулся в маленькой улыбке.

— Почему она не может быть такой, как ты? Ответственной и сосредоточенной.

Я облокотилась на дверной проём, думая о боли в глазах Пейсли, когда она ушла. Может, Рори был прав, и нужно было промолчать. Может, Пейсли действительно нужно было самой принимать все решения по поводу этой ситуации.

Часы шли, а Пейсли так и не вернулась домой. Я снова нажала на кнопку завершения вызова на мобильном, после того как опять услышала голосовое сообщение от Андреа.

— Нет отвечает, — сказала я Билли, Ба и Деду, когда мы сидели за маленьким круглым столом на кухне. Я пыталась дозвониться до Андреа несколько раз, чтобы узнать, не слышала ли она что-то о Пейсли, но не смогла её найти. Хотя это, конечно, не было удивительно.

Ба прижала кружку с кофе к груди, беспокойно посмотрев на Деда.

— Может, опять поедем искать? — спросила она. Её глаза быстро метнулись к кухонному окну, через которое было видно, как мир снаружи серый от плотных облаков. От мысли, что вся эта ситуация тронуло сердце моих бабушки и дедушки, меня охватила тошнота.

Дед сжал губы и немного подумал, прислушиваясь к словам Ба.

— Я поеду. Ты оставайся здесь, вдруг она вернётся или позвонит.

Ба кивнула, её глаза были полны слёз, когда Дед взял её за руку. Затем он ушел, Ба провела рукой по лицу, тяжело выдыхая. Она посмотрела на меня и мягко улыбнулась.

— Это просто... Это чересчур много для молодой девушки, особенно в её возрасте.

Я кивнула, глядя в свою чашку с кофе.

— Это ведь Пейсли, — сказал Билли, морщась, когда заговорил. Он откинулся в кресле с банкой Dr. Pepper, одна рука закинута за спинку. Он выглядел так, словно вообще не переживал, несмотря на то что прошло несколько часов с тех пор, как Пейсли ушла, и мы не получили от неё ни весточки. Она не отвечала на звонки, её страница на Facebook не изменилась.

— Пейсли нужно научиться отвечать за свои поступки и сталкиваться с последствиями, — продолжил Билли. — Всё, что она делает — это убегает. Но ей нужно принять тот факт, что от этого не уйти.

Я молча терла край своей чашки, где конденсат от пара оставил капельки влаги. Меня захлестнула обида. Может, следовало поговорить с Пейсли, прежде чем звонить Билли. Она ведь говорила мне правду, что между ней и Рори ничего нет, она просто не сказала всю правду.

Но ребёнок... Это уже серьёзнее, чем могу осилить. Пейсли даже не исполнилось семнадцать. Что ей теперь делать? Она сможет оставить ребёнка? А её парень хочет этого ребёнка? И если они не хотят его, что тогда? Сможет ли Пейсли справиться с последствиями своего решения, каким бы оно ни было?

Это всё слишком для меня, голова кружилась от различных мыслей.

Мой телефон завибрировал. Появилось сообщение от Эштон.

Есть новости?

Нет, ответила я.

Отстой. Ты всё равно поедешь в Гринсборо?

Я посмотрела на железные часы, висевшие на стене. Почти полдень.

Да, ответила я. Мне нужно ехать.

Удачи, написала Эштон. Мы с Картером будем продолжать ездить по городу, ищем Пейсли.

Ба заметила, как я посмотрела на часы, и тоже подняла взгляд на время.

— О, Кейт, тебе нужно выходить, — сказала она. Встав, она поднесла свою чашку с кофе к раковине и вылила оставшийся кофе, затем повернулась ко мне. — Тебе что-то дать с собой перекусить?

Моё собеседование за стипендию было в три часа, и ехать в Гринсборо было около двух с половиной часов. Я ждала этого момента всю неделю, и вот он настал, а я чувствовала себя... оцепеневшей. Тяжёлой, как камень в животе, который стоит на месте и не падает.

Я покачала головой, отодвигая свою чашку.

— Нет, спасибо. Возьму что-нибудь по дороге.

Билли широко улыбнулся мне, его поза и поведение изменились, как будто он только что повернулся на сто восемьдесят градусов.

— Ты справишься, я уверен! Ты уже всё знаешь, и они будут буквально закидывать тебя стипендией, едва ты выйдешь из кабинета.

Я закатила глаза, пытаясь посмеяться, но это больше похоже на кваканье лягушки.

— Наверное. Я так и не выучила свою речь, но надеюсь, что язык не запутается, когда буду говорить.