В 1900 году было образовано Императорское общество востоковедения под покровительством патриарха семейства Романовых — Великого князя Михаила Николаевича. Только в нём в основном специалисты были по тюркским и арабским народам, а вот китаеведов не было.

После службы было праздничное обеденное застолье, которое закончилось сладким столом с печеньем в виде голубей и жаворонков. Потом была совместная прогулка с детьми к ледяной горке, специально построенной для них на берегу Карпина пруда. Заодно покатались на коньках на очищенном от снега льду водоема.

Я последний раз стоял на них в десятом классе в той моей прошлой-будущей жизни, играя в хоккей с шайбой. Это Бог знает сколько же лет назад. Но опыт, как говориться не пропьешь. Упал всего два раза, пока не приноровился к конькам начала двадцатого века, одеваемых, точнее, привязываемых к сапогам или валенкам.

Мои племянники удивили всех, особенно императрицу, когда уже в начинающихся сумерках хором начали заклинать солнышко: «Солнышко-вёдрышко, выгляни, красное, из-за гор-горы! Выгляни, солнышко, до вешней поры! Видело ль ты, вёдрышко, красную весну? Встретило ли, красное, ты свою сестру? Видело ли, солнышко, старую ягу, Бабу ли ягу — ведьму зиму?»

Это было так уморительно видеть, всё-таки азиатских черт в детях было намного больше. Да и цвет их кожи был как у китайцев, точнее, маньчжур. Но за год проживания в России, особенно в станице, они, можно сказать, обрусели и оказачились. Время-то как быстро летит.

Потом был чай для детей и взрослых, после которого до ужина мужчины смогли уединиться в кабинете регента.

— Теперь можно и отметить, Тимофей Васильевич, вашу награду, — Сандро улыбнулся и радостно потер руки.

Церковью в Сретение употреблять алкоголь как бы не рекомендовалось, поэтому за обеденным столом и во время полдника он и не присутствовал. Женщины постарались. Я, в принципе, не большой любитель алкоголя, но после прогулки с катанием на коньках рюмочку любимого ликера грамм на пятьдесят, а то и две выпил бы с удовольствием.

Тем более, повод был. Георгиевская дума, наконец-то, удовлетворила представление на орден Святого Георгия 3-й степени за мою официальную деятельность в Афганистане, благодаря которой так удачно произошло восшествие на престол Кабульского эмирата прорусски настроенного Исмаил-хана.

Насрулла-хан, убив при поддержке англичан своего брата Хабибулла-хана — законного правителя страны и его сына-наследника Аманулла-хана, объявил себя новым эмиром. После вторжения в Афганистан ударной дивизии Исмаил-хана и 1-го Туркестанского корпуса, в составе трех стрелковых бригад и казачьей дивизии из пяти полков новый эмир бежал в Пешевар в Британской Индии.

Весь север Афганистана — провинции Мазари-Шариф, Сарыкуль, Шабирган, Андхой, Кундуз и княжество Вахан поддержали Исмаил-хана. Как поддержала его, благодаря моим дипломатическим усилиям, и Лойя Джирга, утвердив новым эмиром. Восставшими афганцами при поддержке русских частей были уничтожены английские гарнизоны на территории Афганистана и перекрыты все дороги и перевалы, по которым осуществлялось снабжение британских войск, вторгшихся в Туркестан.

В результате этих боевых действий почти пятьдесят тысяч британских войск оказались отрезанными от своих коммуникаций в Русском Туркестане и сдались в плен. Афганистан был полностью освобожден от английских войск. Но Исмаил-хан — новый эмир в этой обстановке, несмотря на ранние договоренности, совершенно не торопиться решать вопрос с выводом русских войск с территории своей страны.

Аппетит приходит во время еды. Афганцы, получив от Белого царя сотни тысяч винтовок и патроны к ним, пулеметы, захваченные у англичан пушки и снаряды, решили, что разделительная линия Дюранда не соответствует интересам пуштунских племен и всему афганскому народу. И было бы совсем неплохо вернуть назад Бунер, Сват, Дир, Баджгур, земли афридиев, Вазиристан, территорию Биланд-хель, Куррам, Чаман, которые эмир Абдур-Рахман вынужден был уступить под давлением англичан в 1893 году. Всю ту территорию, которая в моем прошлом-будущем с 1947 года составляла земли Пакистана, а сейчас северную часть Британской Индии.

Генерал-губернатор Субботич данное желание афганцев полностью поддерживал и готов был помочь им оружием, боеприпасами и отдельными воинскими частями Туркестанского военного округа и Семиреченского казачьего войска. Так как регент и Совет Правительства, были также не против, подразнить гусей, точнее, англичан угрозой вторжения в Британскую Индию. Глядишь, поменьше английских войск будет в Европе. Тем более, из пленных англичан получились отличные строительные бригады на Турксибе.

По планам освоения Дальнего Востока и Средней Азии предполагалось, что данная железная дорога, создаваемая вслед за КВЖД, усилит военное присутствие России в Маньчжурии, а также существенно упростит вывоз хлопка из Туркестана в Сибирь и обратной доставки дешёвого сибирского зерна и других товаров в регион.

Изыскания железнодорожной линии Барнаул-Семипалатинск-Верный-Луговая-Арысь были закончены ещё в 1903 году, а теперь появилась, можно сказать, бесплатная рабочая сила для её строительства, причём в большом количестве. Тем более, большинство английских военнопленных были индийцами. А им пообещали, что после пяти лет работ, они будут отпущены домой в Индию. Вот индийцы и вкалывали упорно и старательно, в отличие от англичан, которые требовали к себе отношения, как к военнопленным. Только вот к их желаниям мало прислушивались.